I cani che sono troppo attaccati ai loro proprietari
Ci sono due tipi di ansia da separazione nei cani. Hai quelli che si stressano quando i proprietari sono via, ma se sono con qualcuno, sono in grado di farcela. Poi ci sono quelli che si attaccano a una sola persona e non importa con chi sono, saranno stressati e incapaci di affrontare efficacemente la separazione.
Questo articolo riguarda quest'ultima categoria, quei cani "di una sola persona" che si legano completamente a un solo individuo. Il legame che formano per il loro essere umano può essere paragonato a quello del Velcro. Quando questi cani vengono lasciati, saranno comunque stressati, qualunque cosa, anche se c'è un'altra persona che conoscono bene in casa.
Quali cani sono inclini all'attaccamento con velcro e quali sono le cause?
Ci sono alcune razze che tendono ad attaccarsi troppo a una sola persona e rimangono distaccate verso gli altri. In generale, quelli della categoria di allevamento e di lavoro possono essere inclini a questa qualità, in quanto molti hanno una storia di essere selettivamente allevati per lavorare con un umano, come i cani da pastore, che spesso sviluppano un legame unico con il pastore da cui prendono i comandi. Vedrai spesso pastori tedeschi e australiani e cani da allevamento australiani legati con una persona speciale. Anche Akitas, Chow Chow, Shiba Inu e Jindos, tutte razze con un'antica discendenza asiatica, hanno una predisposizione per questo. Il dalmata è un'altra razza di velcro che si attacca fortemente a una sola persona, così come i grandi Pirenei. E naturalmente qualsiasi altro cane, comprese le razze miste, può sviluppare ansia da separazione.
Ma la predisposizione naturale non è l'unico colpevole. Alcuni diventano cani velcro attraverso l'apprendimento o esperienze negative. Coloro che sono stati abbandonati, che hanno perso i loro proprietari e sono stati poi rimpatriati, possono vivere nella paura dell'abbandono e quindi sviluppare un eccessivo attaccamento. Altri imparano a diventare appiccicosi perché i loro proprietari, spesso inconsapevolmente, premiano i comportamenti appiccicosi. Molti proprietari sono lusingati da queste visualizzazioni di ansia, in quanto ritengono che sia un segno di lealtà e la prova che significano tutto il mondo per il loro animale domestico.
Tuttavia, va ricordato che questi cani sono davvero sofferenti e una delle cose più gentili da fare è incoraggiare più indipendenza e aiutarli ad aumentare la fiducia.
Come alleviare lo stress da attaccamento eccessivo
Ci sono diversi passaggi che possono essere presi per rendere le loro vite meno miserabili. Riconoscere che c'è un problema è il primo passo. L'attaccamento eccessivo è disfunzionale quando il cane diventa ansioso e mostra segni di stress quando un determinato proprietario è assente. Sono come metà cani che sono persi perché il loro proprietario è l'altra metà. Si sentono come se il proprietario fosse la loro ancora, la loro coperta di sicurezza e l'unica cosa che li fa sentire sicuri e al sicuro. È probabile che senza il proprietario non mangino, giochino o facciano qualsiasi cosa che fanno i cani normali, sani e sicuri. Probabilmente imiteranno vocalizzazioni minacciose da cucciolo, manifesteranno frustrazione di barriera distruggendo punti di uscita e forse elimineranno (piscia o cacca in posti casuali) dall'angoscia. Ecco alcuni suggerimenti per aiutare:
- Escludere le condizioni mediche: A volte, i comportamenti eccessivamente appiccicosi possono essere causati da una condizione medica sottostante. Alcuni cani possono perdere l'udito o la vista mentre invecchiano e questo può causare insicurezza che li induce a dipendere troppo dai loro proprietari. La disfunzione cognitiva negli animali domestici anziani può anche creare cambiamenti di comportamento. È importante fare un check-up per escludere cause mediche.
- Diventa meno prezioso: Se hai altre persone nella tua famiglia, legali di più con il tuo cane. Offri ad altri il compito di nutrire, allenarsi, giocare e camminare. Lascia che coccolino il tuo animale domestico con coccole e lascia che diventino una fonte di prelibatezze durante l'allenamento. Fai in modo che altri diano ricompense di lodi e dolcetti.
- Ignora i comportamenti che cercano l'attenzione: Molto probabilmente, il tuo cane ti si avvicina spesso durante il giorno per chiedere coccole e attenzioni. Ignora queste richieste. Se abbaia o si lamenta per l'attenzione, ignora anche questo. Questo non significa che non dovresti coccolarlo, significa solo che sarà alle tue condizioni. Chiama il tuo cane a te e coccolalo, poi segnala che l'interazione è fatta dicendo qualcosa come "è abbastanza" e ritirando le mani.
- Prevenire il controllo eccessivo: Molto probabilmente, il tuo animale domestico iperconnesso cercherà costantemente di monitorare ogni tuo movimento. Probabilmente vorrà dormire con i piedi, quindi è sempre consapevole dei tuoi movimenti. Aiuta a incoraggiare il cane a dormire a una certa distanza da te. Inoltre, usare i cancelli del bambino può aiutare a insegnargli che anche se non lo segue, tornerai. Insegnagli a essere paziente quando vai in un'altra stanza e chiudi la porta. Non tornare indietro quando piagnucola, altrimenti rafforzerai il comportamento. Aspetta che si fermi e ricompensalo con il tuo ritorno. Se stai camminando verso di lui e lui si lamenta, torna indietro. Avanzare nella sua direzione solo quando è in silenzio. Inoltre, allena il "comando di permanenza". Per ulteriori suggerimenti, leggere Come fermare un cane dal seguirti intorno alla casa.
- Riduci il contrasto tra la tua presenza e assenza: Se fai sempre attenzione al tuo cane, ci sarà una grande differenza nel momento in cui lascerai casa. Questo è vero soprattutto se fai un grande spettacolo di attenzione e affetto quando stai per partire e quando torni a casa dopo essere stato via. Questi contrasti alimentano l'ansia da separazione. Fai i saluti in modo discreto quando torni a casa e non fare un grosso problema di uscire. Tieni la radio accesa quando sei a casa e lasciala accesa quando esci (se accendi la radio solo quando parti, o se la spegni sempre quando esci, diventerà solo un'altra stecca che segnala la tua partenza). Il libro Problemi comportamentali negli animali di piccola taglia: consigli pratici per il team veterinario di Jon Bowen e Sarah Heath si riferisce a questa mancanza di contrasti come "omeostasi".
- Desensibilizzazione e contro-condizione per le tue partenze: Molto probabilmente, il tuo animale domestico attento diventa ansioso quando prendi le chiavi, dato che segnala che stai per partire. Inizia a lavorare su come prendere le chiavi, indossare il soprabito o legare le scarpe in modo non pertinente eseguendo queste azioni ogni pochi minuti e poi sedendoti sul divano. Lavora sul controcondizionamento facendo accadere grandi cose quando esegui queste azioni. Disconnetti il grilletto dalla paura: ad esempio, prendi le tue chiavi, lancia un premio di valore elevato, quindi chiudi la porta e parti per un secondo. Dopo un po ', puoi aumentare gradualmente la quantità di tempo. Ad un certo punto il tuo cane non risponderà più a questi trigger. Guarda il video qui sotto per un programma di desensibilizzazione e controcondizionamento delle tue partenze tramite la formazione clicker.
- Promuovere attività auto-gratificanti: Dai al cane qualcosa da fare mentre sei via. Insegnagli a divertirti a risolvere i puzzle da solo. (Per un elenco di suggerimenti, vedere il mio articolo sul foraggiamento di cani.)
- Usa sussidi calmanti: I diffusori DAP da banco (feromoni appiccicosi che puoi spruzzare) possono aiutare coloro che sono piuttosto ansiosi, ma alcuni potrebbero aver bisogno di farmaci prescritti dai veterinari per aiutarli a imparare come affrontare meglio la loro ansia. Questi farmaci dovrebbero essere accompagnati da una modifica del comportamento adottata da un formatore esperto o consulente di comportamento. Questo porta all'ultimo suggerimento, che è:
- Consultare un esperto di comportamento: Un consulente comportamentale che sia ben informato nei casi di ansia da separazione può rivelarsi utile. Lui o lei ti aiuterà a implementare correttamente la modifica del comportamento in modo che tu possa aumentare le tue possibilità di successo.
