introduzione
La maggior parte degli alunni di tutto il mondo sa che aspetto hanno un leone e una tigre, ma se uno di questi magnifici animali avesse un colore insolito o avesse qualche altro strano marchio che non ci era familiare? Riconosciamo ciò che è giusto di fronte a noi? Ci crederemmo? Non lo so per certo, ma so che posso avventurarmi per iniziare e spiegare i possibili fenomeni che potrebbero interessare le specie di gatto selvatico.
Albinoism
L'albinismo è un difetto genetico che conferisce all'animale in questione una mancanza di melanina (il pigmento che conferisce all'animale colore, colore della pelle e degli occhi). Un albino completo è quello che non produce affatto melanina. Questi animali hanno cappotti bianchi puri, pelle rosa brillante e occhi rosa molto chiari. Tuttavia l'albinoismo può essere una questione di gradi in quanto non tutti gli albini sono completi, alcuni producono una certa melanina, appena al di sotto di ciò che è considerato normale. Questi animali nascono con una pelliccia bianca che può ingiallire man mano che invecchiano. Possono anche avere gli occhi azzurri.
Gli animali albini in natura muoiono generalmente, ecco perché le strade non sono disseminate con loro. La ragione di questo è semplice, un animale con un camice bianco brillante non è in grado di abbinare molto bene il loro ambiente. Quando vengono visti questi animali vengono generalmente mangiati da altri animali molto prima dell'età adulta. Ci sono naturalmente eccezioni come in climi molto freddi e nevosi, profonde caverne sotterranee (dove la vista e il colore non sono apprezzati) o all'interno di popolazioni domestiche o semi-domestiche di animali, dove è garantita la protezione dell'uomo. Gli albini, in particolare quelli con gli occhi rosa, sono soggetti a notevoli problemi visivi e scottature. Questa è un'altra ragione per cui in genere non prosperano.
Tuttavia l'albinoismo completo è un gene dominante di cui l'uomo ha a lungo nutrito una passione. Quando i ratti venivano addomesticati venivano solo nella loro colorazione selvaggia (di solito nutriti con cani durante le spietate partite di esca di ratti) e albino (solitamente salvati come animali domestici per le donne del giorno e in seguito tenuti come animali da laboratorio). Da questi albini centinaia di colori domestici mutarono nei successivi duecento anni.Questo è lo stesso con qualsiasi gruppo di animali albini e l'uomo è stato involontariamente allevato selettivamente per questo tratto molto a lungo. Probabilmente inizia come un assaggio di novità, ma ha il potenziale di espandersi.
Nella foto qui sono un branco di leoni, allevati in modo selettivo dall'umanità per … più leoni bianchi. I due originali erano albini incompleti nati spontaneamente in una normale cucciolata. Quando furono allevati insieme, questo orgoglio di leone bianco risultò. Questi gatti sono allevati e ospitati nel Safari Park nel Regno Unito. Sono un buon esempio di qualcosa che può accadere naturalmente, ma ha bisogno dell'aiuto dell'uomo per prosperare in grandi quantità.
Gatti melanici e neri
I giaguari sono la più grande specie di gatto in Sud America. La loro gamma si estendeva bene negli Stati Uniti fino a quando gli agricoltori con il loro bestiame e le loro pistole entrarono in scena. Questi gatti sono generalmente di colore arancio giallastro con spotting nero. Tuttavia da qualche parte lungo la linea è nato un gatto di fase nera (melanista) che ha allevato con successo in natura e ha creato una notevole popolazione di giaguari neri, noti anche come pantere nere. Questi gatti non sono neri solidi, piuttosto sono neri con macchie nere ancora più scure su di essi che non si vedranno probabilmente a meno che non si sia abbastanza vicini da essere mangiati. Tuttavia, succede, senza il nostro aiuto ed è probabilmente più abbondante di quanto ci rendiamo conto.
Il nero è una mutazione che dapprima accade spontaneamente, nata da due genitori con geni agouti (questa sarebbe la normale colorazione dell'animale in questione). A differenza degli albini i gatti melanici hanno spesso il sopravvento, un nuovo camuffamento per facilitare la ricerca di preda. Anche se è solo ben registrato in giaguari e leopardi, c'è molta speculazione sul fatto che i puma, e forse alcuni altri, possano anche avere una fase nera in giro da qualche parte. I resoconti di grandi gattopardi neri sono diventati popolari negli Stati Uniti e la stessa storia può essere ascoltata in tutto il mondo. Gli scienziati e i ricercatori più seri sono oppositori di questo fenomeno, affermando che è la gente che esagera o è un animale da zoo in fuga. Guardare in un "criptico" (un animale che può o non può esistere) può essere un assassino di carriera per queste persone, così stanno abbastanza bene. Questo non vuol dire che qualcosa potrebbe succedere qui.
La storia è complicata negli Stati Uniti. Gran parte degli Stati Uniti è popolata da puma, che persino i genetisti devono ammettere di dover occasionalmente lanciare un cucciolo nero in una lettiera spontanea. Ci sono state alcune speculazioni sul fatto che a causa dell'intromissione umana il puma nero, che potrebbe essere stato in svantaggio in passato, possa essere là fuori a perseguitare la civiltà, a mangiare bestiame e animali domestici ea riprodursi. Non è oltre il regno delle possibilità. Ovviamente, poiché era noto che i giaguari esistevano negli stati meridionali, c'è anche la possibilità che una pantera nera possa aver incrociato un puma ad un certo punto nel tempo in cui un compagno della loro specie non è stato trovato nella zona. Questa ibridazione è possibile ed è stata fatta in cattività. Una terza opzione potrebbe essere una pantera tenuta come un animale domestico è stato rilasciato in natura, inconsapevolmente o meno. In ogni caso la fase nera è una colorazione naturale ed è stata ben documentata per prosperare all'interno della popolazione selvaggia dei giaguari.
Una corsa veloce verso il basso di ciò che "Pantera Nera" può significare
Tigri maltesi
Si dice che siano tigri blu che esistono in natura da molto tempo. La mitologia legata a queste creature è popolare, specialmente nella Provvidenza del Fujian in Cina. Potrebbero esistere tigri blu teoricamente parlando (dato che il gene blu è ben documentato nei gatti domestici) ma negli anni '60 c'è stato un solo esemplare nato nello zoo di Caldwell che è stato messo in cattività. Questa tigre mostrava le caratteristiche della famosa tigre blu in quanto aveva un cappotto grigio con strisce grigio scuro. Dato che le tigri sono molto a rischio, c'è poca speranza che queste rare bellezze esistano ancora in natura. Probabilmente si sono estinti prima che avessimo la possibilità di documentarli.
Re ghepardo
I re ghepardi furono inizialmente documentati nei primi anni '90 come una mutazione selvaggia. Un ghepardo maschio ha iniziato a mostrarsi a persone che si sono rese conto piuttosto rapidamente che non sembrava del tutto corretto. Invece di piccoli punti delicati questo gatto aveva lunghe catene di chiazze nere. Non passò molto tempo prima che fosse catturato e messo in una popolazione di riproduzione in cattività dove ha generato più ghepardi re che vengono ora venduti ai giardini zoologici e ai collezionisti privati. Questa mutazione può o non può aver catturato in natura senza l'intervento umano. Per quel che ne sappiamo, potrebbero esserci state castrazioni casuali di re ghepardi ogni poche decine di generazioni.
Presentazione educativa di un re ghepardo
Saber Tooth Cat
I gatti dei denti a sciabola sono roba da incubi, le bestie che cacciavano i nostri primitivi antenati, giusto? Probabilmente, ma considerarli estinti è semplicemente sciocco. Naturalmente le grandi Tigri dei Denti Saber che ci hanno dato una corsa per i nostri soldi sono estinte, ma il gene che causa i denti simili a sciabole è uno che tutti i gatti portano ancora. In realtà, i gatti con i denti a sciabola sono esistiti, si sono evoluti, si sono estinti e sono stati ritagliati ancora una volta dozzine di volte. Saremmo sconsiderati a rilassarci ora quando ci sono prove che una nuova razza di denti a sciabola si sta evolvendo ancora una volta con questo gene del ritorno al passato. Un piccolo gatto asiatico selvatico mostra ora denti anteriori leggermente ingrossati. Si è ipotizzato che se ne fossero andati da soli questi gatti potrebbero evolvere per avere denti sempre più grandi finché non avremo di nuovo un gatto dai denti a sciabola. È una possibilità interessante.
