introduzione
L'addomesticamento dei topi ha insegnato a molti appassionati il potere della genetica e dell'allevamento selettivo, poiché in qualche modo abbiamo trasformato un animale con due fasi di colore (agouti e albino) in un animale capace di essere una selezione di centinaia di colori, modelli di mantello e capelli, corpo, coda e tipi di orecchio. È un'impresa impressionante dato che l'addomesticamento del moderno ratto da compagnia è iniziato solo a metà del 1800. In questo articolo, spero di delineare le basi nude di caratteristiche ratto insolite allevate esclusivamente in cattività, con un pizzico di storia mescolato in.
All'inizio
Rapporti di persone che tengono ratti, scoiattoli, topi e altri piccoli animali come animali domestici risalgono a secoli e forse millenni, ma il ratto domestico come lo conosciamo oggi è nato in Inghilterra a metà del 1800. Jack Black, il cacciatore di topi reale della regina Vittoria, era nel business del controllo dell'infestazione di parassiti in quel momento. È stato pagato per aver ucciso topi, ma da qualche parte lungo la linea ha appreso che catturare vivi è stato più redditizio. Questi topi venivano venduti a persone che lanciavano cani in un anello da combattimento pieno di topi. Verrebbero fatte scommesse su quanti ratti potrebbero uccidere i cani. L'innesco di ratti era uno sport popolare, come l'innesco di orsi, l'innesco di tori e il combattimento di cani.
La fantasia dei topi è nota per attirare persone piuttosto eccentriche. Jack Black non ha fatto eccezione. Conosceva l'importanza di un'immagine pubblica e si diceva che indossasse una cintura di topi di ghisa attorno al gilet. Sembra anche essere stato un acuto imprenditore, mentre alla fine si è messo al lavoro per allevare i suoi ratti vivi ai box. Ci viene raccontato attraverso resoconti storici che ha iniziato a allevare i "bei" topi insieme per vendere come animali domestici al pozzo per fare le donne del giorno. Anche se probabilmente non sapremo mai le qualifiche esatte di "carina", possiamo presumere con grande sicurezza che questi ratti includessero almeno gli albini. Ci sono rapporti che i primi albini risalgono a due catturati in un cimitero dal signor Jack Black stesso. In ogni caso, questo primo passo verso la selezione selettiva è stata la pietra angolare dell'addomesticamento dei ratti.
Albino, Nero e Over-Spotting
Sappiamo che i ratti albini venivano allevati da Jack Black perché ci sono molti resoconti storici che sono stati scritti. Si pensava che Beatrice Potter, l'autrice di Peter Rabbit, fosse stata cliente di Jack Black, e che persino il suo ratto bianco fosse un personaggio in almeno un libro.
I ratti albino sembravano diversi dai ratti selvatici regolari che erano marroni (agouti) in colorazione, quindi furono i primi ad essere selezionati in modo selettivo. Questi albini sono stati allevati per la prima volta, ma da qualche parte lungo la linea sono stati anche allevati a un ceppo sempre più addomesticato che ha portato alla nascita, alla crescita e all'utilizzo del ratto da laboratorio moderno. Gli albini furono probabilmente allevati per le loro controparti agouti per numerose generazioni. Questo incrocio ha iniziato a mutare ancora di più il loro colore.
I topi neri alla fine sono nati da genitori agouti e poi anche quelli sono stati aggiunti al progetto di allevamento collettivo (anche se forse non lo sapremo mai da chi.) L'addomesticamento ha iniziato davvero a entrare quando i piedi e le chiazze bianche sono diventati evidenti su alcune delle nuove generazioni. Ciò era dovuto a un gene di mascheramento spesso definito come il gene di sovrastampa. All'inizio questi ratti venivano chiamati pezzati e probabilmente avevano solo stomaci e stomaci bianchi. La selezione selettiva fece sì che il loro bianco si diffondesse fino a quando non ci fu una varietà di segni tra cui scegliere, compresi ratti interamente bianchi con occhi neri e nessun segno che fosse nettamente diverso dagli albini.
Il fondamento di tutti i colori domestici è stato quindi impostato. C'erano albini, agouti, neri e bianchi. Questi colori alla fine hanno iniziato a mutare in altri colori. Quando l'albinoismo e il nero si presentarono nello stesso animale, creò i topi a punta, altrimenti noti come Siamesi. Il gene albino ha alterato i geni neri fino a quando la loro pelliccia sembrava essere marrone scuro sul loro naso, piedi, orecchie e coda e marrone più chiaro attraverso il loro corpo. Agouti ha respinto i colori come il beige e il nero alla fine ha iniziato a mostrare i geni di diluizione che lo hanno trasformato in diverse sfumature di blu. Più i colori dei ratti sono diventati complicati, più i fancier hanno iniziato a incrociarli, il che ha finito per creare un enorme boom di colori. Fino agli anni '70, i ratti erano noti solo per la coltivazione in agouti, albino, nero, maculato e beige. All'inizio dei millenni c'erano letteralmente centinaia di colori, ma a quest'ora i colori erano solo una parte dell'equazione.
Ratti Manxed
I ratti Manx sono quelli che nascono senza coda o con la coda più corta dei loro genitori. Spesso i ratti manxed hanno mozziconi o niente del tutto. Questi ratti furono registrati per la prima volta negli anni '20 quando quattro individui nacquero in un laboratorio americano. Questi ratti furono quindi allevati per vedere se si potesse creare più ma il gene si rivelò problematico. Le femmine senza coda non potevano partorire e allevare un maschio senza coda, anche con una femmina dalla coda mezza, non garantivano più la discendenza di manx. La prole è stata prodotta ma in modo così sporadico che questi ricercatori hanno perso interesse e il manx non è apparso di nuovo fino a quando non è apparso nella popolazione di animali domestici in una data molto posteriore. Non ci sono prove che suggeriscano che siano i destinatari dei topi da laboratorio, ma non si può ignorare completamente la possibilità. Manx è ancora un gene difficile e molto poco compreso. È molto probabile che i ratti manx non siano nemmeno la causa di un gene, ma piuttosto una serie di geni. Anche se esistono ancora nella popolazione di animali domestici e alcuni allevatori lavorano ancora con loro, sono, e probabilmente lo saranno sempre, rari. È molto più facile trovare quello che io chiamo un manx accidentale, cioè un topo la cui coda è stata persa per una madre troppo zelante o un incidente più tardi nella vita.
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Coat Genetics
Ratti sono ratti nati con pelliccia riccia. A differenza della maggior parte dei geni rex si è rivelato dominante, il che significa che un ratto di rex potrebbe essere allevato su un ratto standard e produrre una prole rexata. Questo ha ridotto il bisogno di inbreeding che ha dato a questa varietà una migliore possibilità di essere allevato per la salute piuttosto che per l'aspetto. Ratti ratti sono stati tuttavia allevati insieme per numerose generazioni. Occasionalmente sarebbe nato un topo che sembrava quasi avesse una rogna. Sarebbe un ratto scarsamente ricoperto di baffi ricci che si farebbe crescere i capelli a chiazze e perdere, solo per ricrescere più peli in diverse toppe. Questi erano chiamati double rex, poiché erano noti fin da subito come causa del rexing eccessivo. Quando le doppie rex venivano allevate insieme per diverse generazioni, creavano bambini con ancora meno capelli, fino a che alcuni non nascevano per niente (salvo per i loro baffi ricci). Questo è probabilmente il tipo più comune di furless visto nella popolazione di animali domestici ma non gli unici. A differenza dei rex, questo nuovo ratto senza pelo si è dimostrato un gene per lo più recessivo. Dico per lo più perché un glabro over rexed allevato su uno standard non crea rex, ma non crea più glabro.
Ratti nudi senza pelo sono nati in laboratorio. Questi animali si sono dimostrati molto fragili in quanto avevano un sistema immunitario molto piccolo o assente. È per questo motivo che questi ratti sono stati specificamente allevati dai laboratori per gli esperimenti. Questi ratti occasionalmente trovano la loro strada nella popolazione di animali domestici ma molto raramente vivono oltre sei mesi, semplicemente non hanno le armi di cui hanno bisogno per scovare anche l'infezione più piccola.
Si ipotizza che ci siano almeno quattro diversi ceppi di glabre geneticamente diversi nella popolazione animale. Ciò può causare molta confusione quando due glabre allevate insieme possono creare una prole completamente pelosa, poiché tutti i geni glabri sono recessivi.
Per quanto ne so, i ratti di raso si presentarono negli anni '90. Questi ratti avevano capelli lisci e scivolosi, i cui rami erano piatti piuttosto che rotondi, creando un effetto satinato. Alcuni allevatori hanno allevato questi ratti a Rex per creare ratti vellutati. Il raso, come il rex, è un gene dominante e sembra essere stato spontaneo. Non ho sentito nessuno affermare di averlo scoperto prima, anche se sembra probabile che chiunque lo abbia fatto fosse un appassionato, altrimenti questo gene probabilmente non sarebbe stato notato.
I ratti Harley sono topi con i capelli lunghi come un criceto da orsacchiotto. Il primo ratto Harley (di nome Harley) era un Himalayan trovato da Odd Fellows Rattery in un negozio di animali nel settembre del 2002. Harley tornò a casa e iniziò una carriera prospera come stallone per vedere se il gene fosse dominante o recessivo. Sfortunatamente il gene si rivelò recessivo, quindi si dovette avviare un intenso programma di miglioramento genetico per creare più piccoli Harley. La varietà sta guadagnando molta popolarità nei suoi pochi anni di esistenza.
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Dumbos entra nella scena
I ratti Dumbo entrarono in scena quando una figliata nacque in California nel 1990, quando apparve spontaneamente un dumbo maschio. Questo topo è stato allevato dall'allevatore e poi allevato in altri ratti regolari ma non sono stati creati altri dumbos. È a questo punto che è stato allevato da sua madre o dalle sue sorelle per creare più dumbos, dimostrando che è anche un gene recessivo. Gli appassionati di topi si scatenarono per questa nuova mutazione le cui orecchie erano più rotonde, più basse sulla testa, ei cui teschi cominciarono ad assomigliare a Bull Terrier. Si sono diffusi a macchia d'olio da costa a costa negli Stati Uniti, dove gli allevatori hanno utilizzato incroci e linecrossing per creare un animale geneticamente diverso stabile. Sono diventati un fenomeno ancora più grande quando i dumbos sono stati esportati fuori dal paese e hanno iniziato a conquistare il mondo.
Non è stato fino al 2009 che i dumbos sono stati studiati in un ambiente di laboratorio. Gli allevatori avevano notato che i loro dumbos a volte avevano mascelle inferiori più piccole e che le loro femmine non si muovevano le orecchie quando erano in calore come gli altri ratti. Qualcuno ha fatto il paragone con una varietà di disturbi dello sviluppo dell'arco faringeo negli esseri umani, di cui la più conosciuta è la Sindrome di Treacher Collins. Uno studio su nove embrioni di dumbo in un ambiente di laboratorio ha dimostrato di avere un disturbo di sviluppo dell'arco faringeo che li ha indotti a svilupparsi in modo diverso rispetto ai loro coetanei non dumbo. Anche se questo suona molto spaventoso, non vi è alcuna prova che ciò possa causare effetti avversi sulla salute nei ratti, oltre a impedire che alcuni muscoli del viso si sviluppino normalmente (rendendoli incapaci di muovere le orecchie e fare certe espressioni facciali).
Ceppi di laboratorio correnti
I ratti da laboratorio sono stati a lungo allevati per essere animali da topo, cioè animali il cui background genetico è così simile da essere per tutti gli intenti e scopi, più o meno lo stesso animale. Questo è importante per gli studi in quanto riduce notevolmente i fattori contaminanti che possono dare difetti a uno studio. Per raggiungere questo obiettivo, i laboratori hanno allevato per la prima volta albini la sorella al fratello per almeno 300 generazioni. Il risultato è stato uno stock che era geneticamente uguale al 99,9%, clonazione naturale senza l'uso di alta tecnologia!
Dopo che è stato creato il processo del ratto del taglio dei biscotti, i ricercatori hanno iniziato ad allevare ratti che si adattano allo studio specifico allo stesso modo. Uno dei più notevoli è un topo chiamato Sprague-Dawley, un ceppo albino che è stato allevato per essere la madre di tutti i topi. Con questo intendo che Sprague-Dawley sono stati allevati da femmine molto produttive che sono state allevate per maschi nati da femmine ancora più produttive fino al giorno in cui Sprague-Dawley genera abitualmente 18-25 cuccioli per figliata. Questo è rispetto al 6-10 che è nella media. Questi ratti ottennero rapidamente una preferenza al di fuori del laboratorio quando gli allevatori di mangimi li afferrarono. È ormai prassi normale per i grandi allevatori di roditori (che di solito allevano cibo per rettili) per avere croci Sprague-Dawley o Sprague-Dawley.
Sprague Dewleys sono ancora molto popolari nei laboratori, fornendo una svolta molto rapida. È a questi topi che è nata la prima nana spontanea. Questi ratti avevano un difetto in quei geni che li costrinse a fare pochissimo uso dei propri ormoni della crescita. Il risultato è stato un ratto stentato perfetto per ulteriori studi. Il nanismo nei ratti è altrettanto complicato del nanismo negli umani. Non abbiamo motivo di credere che i ratti abbiano meno capacità di produrre tutte le forme di nanismo che vediamo negli umani (un numero superiore a 100). Gli allevatori di animali domestici allevano naturalmente piccoli ratti e nani da quando hanno iniziato a uscire dal laboratorio ma proprio come i diversi ceppi di due nani singoli furless potrebbero non essere abbastanza compatibili da creare una discendenza più nana. Gli studi attuali suggeriscono che i ratti nani siano più suscettibili ai tumori mammari e a vari altri disturbi legati alla loro inefficienza di utilizzare i propri ormoni. Resta da vedere se questi topi saranno abbastanza sani nel lungo periodo per raggiungere grandi sul mercato degli animali domestici.
Sul lato opposto dello spettro c'è il ratto Zucker, un ceppo di topi pezzati allevati in laboratorio per essere super obesi. Questi ratti hanno pochissimo controllo del proprio peso e possono crescere enormemente anche se alimentati con la stessa quantità di cibo di un normale ratto sottile. Questi ratti sono utilizzati prevalentemente nella ricerca sul diabete e non sono gli esemplari che la maggior parte degli appassionati vorrebbe nel commercio di animali domestici a causa della loro salute. I ratti Zucker sono stati visti fuori dal laboratorio e tenuti da appassionati ma nessuno sforzo concentrato è stato fatto per allevarli per questo mercato.
Il futuro del ratto domestico
Sembra che i ratti stiano davvero prendendo piede in tutto il mondo e più allevatori si stanno concentrando su queste piccole creature come mai prima d'ora. Nuovi segni e colori appaiono ogni giorno mentre gli allevatori armeggiano con geni recessivi a tripla, quadrupla e talvolta quintuplo. Gli allevatori stanno creando i tipi di topo che vogliono con i colori e le marcature che si prefiggono di attraversare.Ciò richiede uno sforzo concentrato e immenso da parte loro.
Solo negli ultimi cinque anni sono apparsi sulla scena birmani, come hanno meritato, e alcuni ratti tricolori (nessuno che fosse abbastanza salutare da essere allevato con successo.) Poco prima di uscire dall'hobby, un colore è stato creato nelle mie linee che Non ho ancora trovato un nome per. È un momento eccitante per essere un allevatore di ratti e prevedo che nei prossimi vent'anni i ratti attraverseranno un boom come quello dei piccoli cani durante l'era industriale. Prevedo che i colori continueranno a mutare ma anche i tipi di corpo potrebbero anche iniziare a mutare. Non sarei sorpreso se i topi diventassero i prossimi cani per quanto riguarda la diversità genetica ed estetica. Se gli allevatori continuano a svolgere il loro lavoro in modo responsabile, potremmo persino avere ratti che vivono più a lungo e soffrono di meno malattie.
