Il migliore amico dell'uomo è un termine senza discriminazione. Che il tuo cane sia grande o minuta, obbediente o un po 'ribelle, li ami allo stesso modo. La compagnia senza eguali tra un umano e il loro cane sordo non fa eccezione.
Si tratta di una voce popolare, ma selvaggiamente fuorviata, secondo cui i cani non udenti sono incapaci di essere un membro amorevole della tua famiglia. Impossibile addestrare, aggressivo e indisciplinato, e incapace di vivere una vita normale sono tutti gli stereotipi falsamente attribuiti ai cani sordi. "Adottare qualsiasi cane significa che stai impegnando la tua famiglia a offrire un'amorevole casa per sempre", ha detto il dottor David Nelson, professore associato e direttore dei servizi di emergenza presso il Texas A & M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences. "L'handicap non è il fattore determinante dell'idoneità, ma piuttosto l'allenamento e l'assimilazione che intraprenderete."
La più grande differenza tra un cane udente e uno sordo è che non puoi usare la tua voce per attirare l'attenzione del cane. Addestrare un cane sordo non è necessariamente più difficile di un cane udente; richiede solo un approccio diverso. "Un punto chiave nella loro formazione è che se non ti guardano, non possono ricevere feedback e non sanno di avere informazioni da fornire", ha detto Nelson. "Devono imparare la lingua dei segni e la postura del corpo che devono essere costantemente consegnati e, proprio come qualsiasi altro cane, non devi lasciarli scappare con un cattivo comportamento."
Un'altra tecnica di allenamento utile per comunicare con il tuo cane non udente è quella di addestrarli a rispondere a un collare vibrante. Una spinta del radiotrasmettitore provoca una vibrazione nel collare e puoi quindi condizionare il tuo cane che questa è una fantastica opportunità per una ricompensa. Dopo numerosi premi positivi, la loro attenzione dovrebbe rivolgersi a te immediatamente dopo la segnalazione, in modo da poter fornire ulteriori istruzioni. Tieni presente che la vibrazione del collare non dovrebbe mai avere una connotazione negativa, altrimenti il tuo cane avrà paura di rispondere in futuro. Averli venire da te senza esitazione è estremamente importante, quindi assicurati sempre di fornire feedback positivi.
"Passeggiamo nelle foreste nazionali senza guinzaglio e in realtà è più facile da gestire rispetto all'altro cane che può sentire bene", ha detto Nelson a proposito del suo cane sordo. "Abbiamo sempre la rete di sicurezza del collare vibrante, ma raramente la usiamo, e lui ha imparato a controllare visivamente e arriverà immediatamente a un segnale a mano".
Un altro equivoco comune dei cani non udenti è che sono aggressivi. Ciò rende molte persone in dubbio se sia sicuro avere un cane sordo nella propria casa intorno ai bambini. "Non è la sordità a determinare l'idoneità di un cane a stare con i bambini, ma la personalità del cane, del bambino e dell'ambiente domestico", ha affermato Nelson. "La sordità non significa che il cane sia cattivo per questo o per quello; la personalità del cane e l'allenamento dei proprietari determinano questi risultati ".
I cani non udenti possono essere spaventati quando vengono toccati inaspettatamente, quindi stabilire una "comunicazione" da toccare quando è necessario svegliarli è una buona idea. "Gli abbiamo insegnato che la parte superiore della sua testa è il punto di comunicazione, e quando la tocchiamo e lui sta dormendo, inizia immediatamente a scodinzolare perché sa che è uno di noi", ha detto Nelson.
Alcune razze di cani, come i dalmati, portano un gene che causa la sordità. Se la sordità non è genetica, è ancora normale che un cane perda l'udito da un infortunio all'orecchio o semplicemente dalla vecchiaia, proprio come le persone. Se credi che Spot possa essere sordo, ci sono vari test che puoi eseguire. I test semplici a casa funzionano bene, come battere le mani o suonare un campanello, ma il modo più affidabile per testare la sordità è chiamato test BAER (Brainstorm Auditory Evoked Response). Questo test può essere costoso, ma è estremamente accurato e ti consente di sapere se il tuo cane è parzialmente o totalmente sordo.
"Se tu venissi e interagissi con i nostri due cani, non saresti consapevole che uno è sordo, poiché gli parliamo proprio come l'altro cane ei segni delle mani sono sottili", disse Nelson. "È stato totalmente sordo dalla nascita ed è un ragazzo meraviglioso che ama le persone, gli animali e i bambini".
Nonostante i pochi adattamenti che devi fare per allenarti e vivere con un cane sordo, l'amore e l'apprezzamento che riceverai superano di gran lunga qualsiasi avversità percepita dalle loro disabilità. L'amicizia tra un essere umano e il suo cane, udito o meno, non conosce confini.
