Questo virus felino è stato scoperto per la prima volta in un allevamento della California nel 1986, quando alcuni dei felini mostravano gli stessi sintomi che gli esseri umani fanno con l'HIV. Questo non significa che FIV sia un nuovo virus. In realtà, ci sono prove che è stato in giro molto tempo prima che fosse effettivamente scoperto.
La FIV è tossica per le cellule T helper del gatto (CD4), un tipo di globuli bianchi che è cruciale per il sistema immunitario. La FIV colpisce drammaticamente questi globuli bianchi del sistema immunitario danneggiandoli o addirittura uccidendoli. Questo è il motivo per cui il sistema immunitario del felino si indebolisce gradualmente. Poiché il sistema immunitario è responsabile della lotta contro le malattie e le cellule cancerose, il felino sarà più soggetto a malattie, malattie, batteri e altri organismi come Haemobartonella felis (un parassita basato sui batteri) e Toxoplasma gondii (un protozoi parassita).
Segni di FIV
Ci sono tre fasi del virus dell'immunodeficienza felina. Tieni presente che, secondo i ricercatori veterinari, non ci sono segni clinici esatti che siano FIV specifici a prescindere dal livello. Questo significa solo che i segni e i sintomi potrebbero essere segni e sintomi anche per altre malattie. L'unico modo per sapere con certezza è di sottoporre il tuo gatto alla FIV.
Fase uno
In circa quattro o sei settimane dopo che un felino è stato infettato, alcuni gatti avranno linfonodi ingrossati e la conta dei globuli bianchi diminuirà. Alcuni gatti hanno anche febbre, diarrea, perdita di appetito, anemia, letargia e neutropenia in questa fase iniziale della FIV. Durante questa fase, il conteggio del CD4 diminuisce progressivamente, quindi aumenta il rischio per il gatto di ammalarsi per un'altra malattia o malattia. La prima fase può durare giorni, settimane e persino mesi e di solito non viene rilevata.
Fase due
Nella seconda fase, il felino è asintomatico e non mostra segni di infezione. Questo stadio, tuttavia, può durare per anni.
Fase tre
Questo stadio è stato indicato come complesso collegato all'AIDS (ARC). Ciò è dovuto al fatto che il sistema immunitario del gatto si indebolisce in modo significativo. Il gatto diventerà più suscettibile alle malattie causate da batteri, funghi, virus e protozoi che di solito non hanno alcun effetto sui felini sani. Queste sono considerate infezioni opportunistiche. Le infezioni opportunistiche sono la principale causa di morte nei felini FIV positivi. Queste infezioni possono attaccare una varietà di luoghi e funzioni con il felino.
Immunologicamente il felino può soffrire di anemia (persistente presenza di globuli rossi ricorrenti), leucopenia (riduzione del numero di globuli bianchi circolanti), ipoplasia dei linfonodi (diminuzione del tessuto nei linfonodi, che altera la funzione immunitaria), adenopatia linfatica ( linfonodi ingrossati), linfosarcoma (cancro nel tessuto linfoide).
Gastrointestinale il felino può soffrire di diarrea cronica causata dalla proliferazione di batteri e funghi normali e infezioni parassitarie che portano a perdita di peso progressiva.
Neurologicamente il felino può soffrire di cambiamenti comportamentali, contrazioni del viso, convulsioni, demenza, neuropatie periferiche e anomalie psicomotorie.
Dermatologicamente il felino può soffrire di dermatite pustolosa (infiammazione e visibili accumuli di pus nella pelle), ascessi cronici, gengivite cronica (infezione e infiammazione delle gengive), stomatite cronica (infezione e infiammazione delle mucose nella bocca), parodontite (infiammazione dei tessuti che circondano un dente).
Oculare il felino può soffrire di congiuntivite (infiammazione della membrana che riveste la palpebra), cheratite (infiammazione della cornea), cataratta (ispessimento parziale o completo della lente) e glaucoma (aumento della pressione all'interno dell'occhio causando difetti visivi e possibile cecità).
Riproduttivamente, il felino può avere aborti spontanei e parto prematuro.
Per quanto riguarda il tratto respiratorio superiore del felino, potrebbero soffrire di rinite cronica che è una flebo post nasale o fondamentalmente un naso che cola.
Diagnosi di FIV
Il veterinario può diagnosticare il virus dell'immunodeficienza felina utilizzando un esame del sangue per rilevare gli anticorpi contro il virus. Nella maggior parte dei casi, i veterinari testeranno per la FIV solo se vi sono sintomi cronici inspiegabili di malattia in uno o più sistemi principali del corpo del gatto. Tuttavia, l'American Association of Feline Practitioners suggerisce che prima di introdurre un nuovo gatto in una famiglia con più gatti, il proprietario dovrebbe sottoporre il gatto alla prova per la FIV. Questo aiuta a prevenire l'esposizione dei gatti esistenti al virus dell'immunodeficienza felina. Il ragionamento alla base di questo è che i gattini di età inferiore a sei mesi possono avere gli anticorpi della FIV contratta dalla loro madre senza avere il virus da soli. Se un gattino è risultato positivo alla FIV, dovrebbe essere testato di nuovo dopo i sei mesi di età.
Come viene trasmessa la FIV
Il virus dell'immunodeficienza felina è presente nella saliva, nel sangue e nel liquido cerebrospinale dei felini infetti. Il virus stesso è molto fragile e non sopravvive a lungo al di fuori del corpo del felino. Questo è il motivo per cui la principale fonte di trasmissione da un gatto all'altro è attraverso una ferita da morso durante un combattimento con un altro gatto. È estremamente raro che la FIV venga trasmessa attraverso un contatto casuale con un altro felino. Essere consapevoli che i gatti madre possono passare FIV ai loro cuccioli non ancora nati.
Secondo il College of Veterinary Medicine della Cornell University, ciò si verifica quando il gattino viene passato attraverso il canale del parto. Può anche verificarsi quando i gattini ingeriscono il latte infestato. Il contatto sessuale, ironia della sorte, non è in cima alla lista per la trasmissione. In rare occasioni, è stato anche conosciuto per essere trasmesso attraverso una trasfusione di sangue contaminata da FIV. Questo non è un evento comune però.
Fattori di rischio
Alcuni dei fattori di rischio per contrarre il virus dell'immunodeficienza felina includono l'età, il sesso, la malattia e il tempo che il gatto trascorre all'aperto. I gatti di età superiore a cinque anni corrono un rischio maggiore di contrarre il virus. I gatti maschi sono più propensi a combattere con altri gatti, specialmente se non sono castrati. Ciò causa un maggior rischio per un gatto maschio che si contrae e diffonde il virus. Il virus non è così diffuso con i gatti indoor. Gatti all'aperto e gatti selvatici entrano maggiormente in contatto con altri felini. Questo li mette a maggior rischio di contrarre il virus. I gatti che già soffrono di malattie, come il virus della leucemia felina (FeLV), sono anche a maggior rischio di contrarre la FIV.
Trattamento
A differenza dell'HIV, non esiste un trattamento disponibile per trattare specificamente il virus dell'immunodeficienza felina. Inoltre, non esiste una cura conosciuta per la FIV proprio come con l'HIV. La maggior parte dei trattamenti sono mirati verso altre malattie e malattie invece della stessa FIV.
Prevenzione
C'è qualche speranza nel prevenire la trasmissione e diffondere la FIV. La dottoressa Janet K. Yamamoto, una co-fondatrice della FIV, ha sviluppato un vaccino che è stato messo a disposizione degli Stati Uniti nel luglio 2002 per la FIV. Fel-O-Vax FIV, il nome del vaccino, è stato concesso in licenza dalla University of Florida al Fort Dodge Animal Health con sede nel Kansas, che è una divisione di una compagnia farmaceutica del New Jersey.
Fel-O-Vax FIV è un vaccino in corso. Si suggerisce che il primo vaccino possa essere somministrato a gattini sani da otto settimane. Dopo la prima dose iniziale, la seconda e la terza dose di vaccinazione dovrebbero essere somministrate due o tre settimane dopo. Si consiglia di continuare con questa misura preventiva somministrando al felino una dose di Fel-O-Vax FIV annualmente. Tuttavia, dovresti sapere che l'attuale test FIV non è in grado di distinguere tra gli anticorpi FIV e gli anticorpi nel vaccino. I ricercatori stanno attualmente lavorando allo sviluppo di migliori sistemi di test.
Sebbene sia disponibile un vaccino, ciò non significa che la vaccinazione sia completamente sicura dal punto di vista del rischio. Ha un tasso di successo dell'84% - 90%. Pertanto, come proprietario di animali domestici responsabile, ci sono altri modi in cui puoi aiutare a prevenire la diffusione della FIV. Se normalmente permetti al tuo gatto di andare fuori per lunghi periodi di tempo, è ora che ti porti dentro il gatto. L'esposizione ad altri gatti che non sono in casa pone il gatto ad alto rischio. Inoltre, come ho detto prima, se prevedi di avere una nuova aggiunta a una famiglia di più gatti, prima fai il test del nuovo gatto. È più probabile che i gatti siano aggressivi se non sono sterilizzati o castrati, quindi per favore spanna o neutralizza il tuo gatto.
Il virus dell'immunodeficienza felina è gestibile per la maggior parte. Comprendi anche che il tasso di infezione è dell'1% nei gatti sani al 14% nei gatti già malati. Come con qualsiasi malattia, dovresti fare quante più ricerche possibili. La conoscenza è fondamentale per sapere come dare al tuo gatto la miglior vita possibile.
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