Q: "Ho un Beagle un po 'artritico di 12 anni, e quando ha iniziato a trascinare una zampa posteriore, non ci ho pensato troppo. Ma il veterinario era molto preoccupato per il problema del disco spinale e voleva che avesse subito un mielogramma. I problemi del disco sono comuni nei cani? Quanto sono seri?"
R: I problemi del disco spinale sono abbastanza comuni e in alcuni casi possono essere molto seri, progredendo verso una paralisi irreversibile. Quindi è consigliabile effettuare una diagnosi senza indugio se il cane presenta sintomi di un possibile problema del disco: dolore al collo grave, debolezza della gamba anteriore o paralisi, dolore lombare e debolezza o paralisi di una o entrambe le zampe posteriori.
Le ossa della colonna vertebrale formano un canale che protegge il midollo spinale dalla flessione e dalla pressione. Sotto il canale che ospita il midollo spinale, le vertebre sono separate e ammortizzate da dischi intervertebrali, che hanno un nucleo gelatinoso e uno strato esterno gommoso. Questi dischi possono rompersi nel tempo, diventando meno elastici e flessibili. Occasionalmente questi dischi si rompono o si espandono verso l'alto nel canale vertebrale, esercitando pressione sul midollo spinale e causando dolore, debolezza delle gambe o paralisi.
Un problema del disco spinale è diagnosticato da un esame fisico e un mielogramma o una risonanza magnetica o TC. Radiografia normale della colonna vertebrale (senza colorante a contrasto) a volte può fornire indizi sulla posizione del problema, ma un mielogramma è molto più preciso e definitivo.
All'esame fisico, un cane con un problema al disco spinale può mostrare dolore al collo o alla parte bassa della schiena; riflessi esagerati (come il nostro riflesso del ginocchio) nella gamba o nelle gambe interessate; l'incapacità di percepire dove sono i suoi piedi, probabilmente causandogli un pugno su un piede o trascinandolo; paralisi di una gamba o gambe; perdita di sensazione di dolore superficiale alla gamba (come da una puntura di spillo); o perdita della sensazione di dolore profondo (come quando una punta viene pizzicata con forza con una pinza).
La progressione di questi sintomi - dal trascinare un piede a non sentire il dolore profondo - riflette quanto profondamente il midollo spinale sia stato colpito e quale sia la prognosi.
Come l'instabilità del collo e la sindrome di Wobbler, i problemi del disco spinale sono trattati con corticosteroidi per ridurre il gonfiore e l'infiammazione intorno al midollo spinale, oltre a un rigoroso riposo della gabbia. Un cane che ha una gamba o delle gambe paralizzate ma può ancora sentire un dolore profondo deve sottoporsi a un intervento il più presto possibile per rimuovere parte della vertebra e del materiale del disco e alleviare la pressione sul midollo spinale. Il midollo spinale di un cane che è paralizzato e non ha avuto una sensazione di dolore profondo per più di 24 ore è estremamente improbabile da recuperare, quindi la chirurgia non è utile in questi casi. Questi cani rimarranno paralizzati per tutta la vita.
La compressione della colonna vertebrale da parte di un disco instabile può essere improvvisa o può progredire lentamente nel tempo. Avere il cane esaminato al primo segno di dolore al collo, mal di schiena o trascinamento di un piede gli permetterà di essere trattato prima della condizione progredisce verso una paralisi irreversibile.
Estratto da Hound Health Handbook © 2004, 2009 di Urbanhound, LLC Utilizzato con il permesso di Workman Publishing Co., Inc. New York Tutti i diritti riservati Disponibile ovunque i libri siano venduti.
