I cani possono essere i nostri migliori amici, i nostri compagni e i nostri confidenti. Ma quando le cose vanno male nell'interazione uomo-cane, a volte il risultato è un morso.
Quasi 4,5 milioni di americani sono morsi da cani ogni anno, secondo i Centers for Disease Control, e metà di quelli morsi sono bambini. Uno su cinque morsi di cane - o circa 885.000 - richiede cure mediche.
La settimana nazionale per la prevenzione del morso di cane, che si svolge dal 18 al 24 maggio, cerca di cambiare quelle statistiche. Per una visione informata sulla prevenzione dei morsi di cane, ci siamo rivolti al libro Decodifica il tuo cane: gli esperti definiscono i comportamenti comuni dei cani e rivelano come prevenire o cambiare quelli indesideratidall'American College of Veterinary Behaviorists.
Come spiega il libro, fermare un cane dal mordere inizia con la comprensione del cane. Quanto segue è tratto dal capitolo "I cani significano essere cattivi?"
L'aggressività è sempre provocata?
Tutti i cani, per quanto calmi o tolleranti possano sembrare, hanno il potenziale per mordere. Ciò non li rende "cattivi". La sincerità non si applica ai nostri compagni canini. Non c'è vendetta o malizia nei cani; stanno semplicemente usando strumenti canini per rispondere alle situazioni sociali.
L'aggressività può manifestarsi in risposta a innumerevoli fattori scatenanti, come il desiderio di mantenere il possesso di un giocattolo preferito, una risposta all'avvicinamento di un "intruso" nel cortile o alla casa o una spazzatura troppo vigorosa di un cappotto opaco. Ma questi trigger non sono sempre ovvi. Forse non hai visto quella scheggia di pelle grezza non masticata a tre piedi di distanza dal cane sotto il divano, o hai pensato che il tuo cane tollerasse la pettinatura perché lei era ferma per questo.
Per coloro che non conoscono i cani, e talvolta anche per quelli che lo fanno, l'aggressività può sembrare davvero impulsiva e non provocata. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, una volta compreso ciò che scatena un cane aggressivo, il suo comportamento diventa prevedibile ed evitabile. La verità è che il comportamento più aggressivo è provocato - almeno dal punto di vista del cane - e prevedibile, ma potrebbe non verificarsi ogni volta che un cane incontra un innesco specifico. È questa mancanza di comunicazione efficace tra noi e i nostri cani da compagnia che a volte rendono il loro comportamento imprevedibile.
La protezione delle risorse è particolarmente difficile da comprendere per gli umani. Tradizionalmente, è probabile che i cani apprezzino e proteggano alimenti o oggetti legati al cibo, come masticate di pelle cruda o ciotole per alimenti. Ma è importante vedere il "valore" dalla prospettiva di ogni singolo cane. I cani possono sorvegliare un posto o un letto di riposo, il cestino del bagno, persino i loro preziosi proprietari di cibo.
Notare la provocazione, tuttavia, può essere difficile. Può essere difficile cogliere tutti i segnali comportamentali sottili di alcuni cani aggressivi. Come discusso in precedenza, alcune razze di cani e individui all'interno di qualsiasi razza sono piuttosto stoici, o il loro apparato di segnalazione (o linguaggio del corpo) è stato manomesso dall'allevamento, dalla malattia o dalla chirurgia plastica.
