L'influenza canina (CIV) non influisce sulle persone (o sui gatti), ma i cani infetti presentano sintomi quali tosse, infezioni respiratorie e febbre. Il vaccino disponibile non impedirà necessariamente a un cane di contrarre l'influenza, ma è utile per ridurre la gravità della malattia nel caso in cui un cane venga infettato.
Sommario
Questo nuovo virus altamente trasmissibile è stato rilevato per la prima volta nel 2004 tra un gruppo di levrieri da corsa in Florida. Gli investigatori hanno infine appreso che l'influenza canina si è sviluppata quando un virus dell'influenza equina si è adattato per infettare i cani. Questo rappresentava un evento raro, perché il nuovo virus era canino specifico (solo trasmissibile ad altri cani).
Il CIV ha provocato focolai di malattie localizzate negli Stati Uniti ed è stato segnalato in oltre 30 stati più il Distretto di Columbia. Si diffonde tra i cani attraverso il contatto diretto (tosse, starnuti, leccamento del viso) o contatto indiretto (ciotole, guinzagli, collari o mani o vestiti contaminati di persone che gestiscono cani malati).
Le cattive notizie: praticamente tutti i cani esposti al CIV si infettano; tuttavia, il 20% dei cani non mostra segni ma può ancora diffondere il virus.
La buona notizia: CIV non infetta le persone e, finora, non c'è documentazione che i gatti siano stati infettati dall'esposizione ai cani infetti.
Sintomi e identificazione
I segni di infezione respiratoria (tosse, secrezione nasale) sono più comunemente associati a CIV. Tuttavia, alcuni cani si ammalano gravemente e sviluppano febbre alta, difficoltà a respirare o polmonite.
I cani infetti di solito sviluppano segni di malattia entro due o quattro giorni dopo essere stati esposti. Luoghi tipici per l'esposizione includono canili, ospedali, saloni governativi o parchi per cani.
Sfortunatamente, l'influenza canina non può essere diagnosticata con i soli segni perché i segni sono simili a quelli di altre malattie respiratorie nei cani (sindrome della tosse da kennel, per esempio). Per i cani che sono stati malati per un breve periodo, i veterinari possono tamponare il naso o la gola e sottoporre i campioni a un laboratorio diagnostico per l'analisi. Anche esami del sangue specifici possono essere utili per fare una diagnosi.
Razze affette
Questa malattia infettiva non conosce limiti di razza. Se esposti, tutti i cani sono a rischio di infezione.
Trattamento
Il trattamento prevede principalmente terapie di supporto, che possono includere terapia fluida, antibiotici (per trattare eventuali infezioni batteriche secondarie) e farmaci per la tosse. I cani gravemente malati possono richiedere il ricovero in ospedale, ma i cani più colpiti devono essere messi in quarantena a casa solo se potenzialmente contagiosi (circa due settimane).
Prevenzione
Ogni volta che i cani si riuniscono con altri cani aumenta il rischio di esposizione a CIV in modo che i proprietari dovrebbero essere alla ricerca di notizie di un'epidemia locale. In questo caso, ai cani non dovrebbe essere permesso di avere contatti casuali con cani sconosciuti fino a quando l'epidemia non sia stata segnalata come controllata.
Chiedete ai proprietari, ai toelettatori, agli organizzatori di eventi e al vostro veterinario quali sono le politiche delle loro strutture in materia di disinfezione, quarantena e prevenzione delle malattie. Come nel caso dell'influenza umana, il frequente lavaggio e disinfezione delle mani può aiutare a prevenire la diffusione di CIV.
Nel maggio 2009, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha approvato il primo vaccino contro l'influenza canina. Non può prevenire l'infezione, ma i cani vaccinati di solito non si ammalano come cani non vaccinati e si riprendono più rapidamente. Il vaccino è utile per i cani che possono essere esposti ad ambienti ad alto rischio, come canile, strutture per l'imbarco, parchi per cani o esposizioni canine. Chiedi al tuo veterinario se il tuo cane debba essere vaccinato contro l'influenza canina.
Questo articolo è stato esaminato da un veterinario.
