La perdita dell'udito è segnalata spesso dai proprietari di cani, specialmente quando i cani invecchiano. Persino gli uomini più anziani soffrono di perdita dell'udito correlata all'età (ARHL). Dr. Elizabeth Shull, DVM, DACVIM - Neurology, DACVB afferma che viene chiamata la causa più comune otosclerosi. L'otosclerosi (letteralmente "ear hardening") è quando i piccoli componenti dell'orecchio interno diventano meno flessibili. Diventano meno capaci di trasmettere il suono perché l'elasticità delle strutture interne è fondamentale per questa funzione.
È più probabile che i cani abbiano subito otite (infiammazione dell'orecchio) nella loro vita rispetto agli esseri umani. L'infiammazione associata all'otite può aumentare le probabilità di otosclerosi. Altre cose possono avere un impatto sull'udito, tra cui l'ototossicità (effetti negativi all'orecchio di determinati farmaci) e l'esposizione a forti rumori.
Le cause genetiche di perdita dell'udito, come quella osservata in Dalmati e in altri cani con rivestimento bianco, causano la sordità del cane fin dalla nascita, quindi se il cane è mai stato in grado di sentire, non è influenzato da questa causa.
Il Dr. Shull dice che a volte i clienti riferiscono che i loro cani anziani hanno la perdita dell'udito, ma una volta testato, ha scoperto che l'udito stesso era intatto. Questi casi possono invece essere correlati alla disfunzione cognitiva canina (invecchiamento nel cervello che si sospetta sia analogo al morbo di Alzheimer nell'uomo) invece che alla perdita dell'udito, quindi è molto importante scoprirlo. Ci sono farmaci che possono aiutare con la disfunzione cognitiva.
Se pensi che il tuo cane non sia più in grado di sentirti, chiedi al tuo veterinario di assicurarti che non ci siano infezioni o altre preoccupazioni presenti. Il tuo veterinario potrebbe suggerire di vedere un neurologo veterinario come il dott. Shull per essere sicuro della causa. Sia la disfunzione cognitiva canina che l'otosclerosi sono comuni negli animali da compagnia e possono verificarsi separatamente o insieme. Ogni problema deve essere rivolto a migliorare la qualità della vita.
Se scopri che il tuo cane soffre di perdita dell'udito legata all'età, ci sono cose che puoi fare per aiutarti.
– Insegna i suoi segnali visivi in modo che possa ancora rispondere ai tuoi desideri. Assicurati che sappia di guardarti premiandola per averlo fatto e poi insegnandole pazientemente la stecca e la risposta corretta. – Collari a vibrazione (non shock) sono progettati per avvisare il tuo cane nel modo in cui i suoni sono abituati. Non essere in grado di fare le cose che piacciono a entrambi (come i saluti) può influire sul tuo legame. I collari sono telecomandati e puoi addestrare il tuo cane che la vibrazione significa che sei a casa, così può incontrarti alla porta. – Quando sei a casa, toccala delicatamente per ottenere e mantenere la sua attenzione. Assicurati che possa essere interessata e interattiva anche senza audio. Non sentirti sciocco a parlarle solo perché pensi che non possa sentirti. Sarà calmata dal tuo linguaggio del corpo e dal tuo calore. Non ha bisogno di sentire per sapere che la ami, lei può sentirlo.
La perdita dell'udito è comune nei cani anziani, ma ci sono cose che puoi fare per sostituire il suono e aiutare a garantire che la qualità della vita sia preservata per entrambi. L'amore non invecchia mai.
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