Nessuno è mai stato in grado di spiegare completamente come i nostri amici cani sono diventati nostri amici. È un'interfaccia speciale e unica che abbiamo. I cani vivono con noi nelle nostre case e camminano con noi sui sentieri delle nostre vite ogni giorno. Vogliamo premiarli per la loro amicizia, ma dal momento che non possiamo chiedere quali ricompense preferiscono, non sappiamo esattamente come. I cani sembrano apprezzare i premi del cibo e sembrano apprezzare i premi di lode. Non sarebbe bello sapere a loro piace di più? La vera risposta potrebbe far luce su tutto, dai nostri metodi di allenamento alla nostra interazione quotidiana con i nostri migliori amici.
Precedenti studi hanno utilizzato test comportamentali e risposte fisiche dei cani osservati, ma è difficile distinguere se le loro scelte sono basate sulle preferenze per la ricompensa del cibo da soli o su come viene presentata. Un nuovo studio ha utilizzato l'imaging cerebrale reale per definire le preferenze dei cani a livello cerebrale utilizzando la tecnologia MRI.
In passato, è stato scoperto che per i mammiferi, la base per preferenza, ricompensa e anticipazione sembra trovarsi in una porzione del cervello, chiamata striato ventrale.1 Questa area contiene numerosi recettori di ossitocina. 2 L'ossitocina ha avuto un ruolo nel legame sociale in molti mammiferi. 3 Altri risultati hanno in precedenza suggerito che l'ossitocina è anche importante nel legame sociale per uomini e cani.4,5,6
Si ritiene che se questa regione nel cervello di un cane si attiva, indica una preferenza per quel cane. In questo studio, 15 cani sono stati addestrati per associare gli oggetti con determinati premi. Gli oggetti non erano ricompense, come se fossero una macchinina, un cavallo giocattolo e una spazzola per capelli. Gli oggetti sono stati presentati alla fine di un bastone in modo che il presentatore umano non fosse visibile. L'auto era collegata all'ingresso del caregiver primario dei cani, che poi ha dato al cane 3 secondi di lode verbale. Il cavallo giocattolo era abbinato a una ricompensa alimentare di alto valore (in questo caso un pezzo di hot dog) e la spazzola per capelli era un oggetto di controllo che non era collegato a nessuna azione.
Anche se noi amanti dei cani ameremmo per i risultati per indicare che i cani sono veramente solo "in esso per l'amore", queste scoperte sono piuttosto sorprendenti. Mostrano che ci sono cani che effettivamente preferiscono una ricompensa di lode per un regalo. Conosciamo i nostri stessi cani. Probabilmente hai già un'idea di ciò che piace al tuo cane, ma può aiutarci a dare la priorità al tempo sociale che trascorriamo con i nostri cani, sapendo che alcuni cani lo desiderano davvero a livello cerebrale e anche più cani hanno bisogno e vogliono entrambi i premi e le lodi del cibo. Per soddisfare tutte le esigenze dei tuoi cani, assicurati di prendersi il tempo necessario per soddisfare le esigenze fisiche ed emotive del tuo cane.
- Peter F. Cook, Ashley Prichard, Mark Spivak, Gregory S. Berns,Awake Canine fMRI predice la preferenza dei cani per lode contro cibo Dipartimento di Psicologia, Emory University, Atlanta, GA 30322 Pet Therapy completa,
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