L'American Cancer Society (ACS) è lo sponsor ufficiale dei compleanni, e quest'anno sta avendo un grande successo: i 100esimo anniversario della sua fondazione nel 1913.
L'attenzione al trattamento e alla prevenzione del cancro nelle persone arrivò dopo il volgere del secolo scorso quando le malattie infettive furono controllate e gli antibiotici divennero comuni, rendendo la polmonite e altre infezioni batteriche curabili piuttosto che fatali. L'assistenza sanitaria preventiva, come i vaccini, ha fermato la mortalità infantile a causa di vaiolo e poliomelite. Le aspettative di vita sono aumentate e, di conseguenza, la morte a causa del cancro è aumentata fino alla cima della lista delle preoccupazioni.
Oggi, solo 12 milioni di persone vive negli Stati Uniti sono sopravvissute al cancro. Infatti, ogni giorno vengono salvate più di 350 vite che altrimenti sarebbero andate perse per il cancro. Come è successo? L'ACS finanziò una ricerca iniziale che permise al Dr. Sidney Farber di trattare con successo la leucemia nei bambini, mettendo l'ACS all'avanguardia nel finanziare la ricerca per lo sviluppo di protocolli di chemioterapia di successo. Più recentemente, l'ACS ha finanziato studi che portano a molte terapie rivoluzionarie tra cui imatinib, l'agente antitumorale mirato al prototipo.
Parallels animali
La storia del cancro negli animali domestici è notevolmente simile alla storia di ACS. La Morris Animal Foundation prevede che quasi la metà di tutti i cani svilupperanno il cancro nel corso della loro vita, e il cancro è il killer numero uno di cani di età superiore ai due anni.
Prima dello sviluppo del vaccino contro il cimurro nei primi anni '50, la malattia poteva uccidere tutti i cani in un intero quartiere. Oggi cani e gatti ben curati, che ricevono cure sanitarie di routine, raramente muoiono di malattie infettive come la cimurro, l'infezione da parvovirus o il parvovirus felino noto come panleucopenia. Seguendo le tendenze nella cura della salute umana, cani e gatti oggi vivono più a lungo che mai - abbastanza a lungo da sviluppare il cancro.
Per i gatti, lo sviluppo di un vaccino contro il virus della leucemia felina nel 1986 ha cambiato lo spettro del linfoma. Prima di quel momento, nelle zone in cui il tasso di infezione da virus della leucemia felina era alto, le vittime del linfoma erano giovani gatti con tumori all'interno del torace. Dall'introduzione del vaccino, il linfoma si verifica raramente nei gatti più giovani, ma colpisce ancora quelli più anziani. I felini più anziani sviluppano un tipo di linfoma che viene trattato con maggiore successo rispetto ai gatti più giovani che hanno anche un'infezione concomitante da virus della leucemia felina.
I protocolli di trattamento del cancro per cani e gatti sono in parallelo con quelli in oncologia umana. Il trattamento di successo che Dr. Farber ha sviluppato per i bambini affetti da leucemia ha utilizzato un singolo farmaco. Anche il trattamento di chemioterapia iniziale per cani e gatti ha utilizzato un singolo agente. Oggi, il trattamento del cancro in entrambi gli animali domestici e le persone utilizza protocolli multidrug, radioterapia, chirurgia mini-invasiva e un team altamente qualificato di esperti di cura del cancro. E i progressi continuano anche nell'oncologia veterinaria. Due agenti target chemioterapici sono stati recentemente approvati per il trattamento del cancro nei cani aumentando la capacità degli oncologi veterinari di controllare con successo il cancro canino.
Quindi, buon compleanno American Cancer Society, da persone grate e animali domestici. Possa tu ne abbia molti di più, così da poter avere molti più compleanni nostri!
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