Quando i crimini contro gli animali devono essere indagati e perseguiti, possono essere coinvolti una serie di professionisti, tra cui polizia, controllo degli animali, veterinari e investigatori forensi. Ma spesso, non sono stati specificamente istruiti su come applicare le loro conoscenze sugli animali per indagare sui crimini o sulle loro capacità investigative ai crimini che coinvolgono animali. Ora c'è un nuovo posto per quei professionisti per ottenere una formazione formale, oltre a un potenziale nuovo modo di entrare nel campo. May segna l'inizio del nuovo curriculum biennale di Master in ASPCA Veterinary Forensic Sciences Program presso l'Università della Florida, Facoltà di Medicina e Medicina Veterinaria a Gainesville, in Florida.
Apprendimento in che modo la scienza forense umana e animale sono uguali e diversi
Jason Byrd, direttore dell'istruzione per il programma, afferma che l'idea fondamentale della scienza forense è la stessa sia che si tratti di uomo o di animale. "È un gruppo di scienze che lavorano insieme per essere in grado di portare le informazioni giuste in tribunale", dice. "È lo stesso per la medicina veterinaria, basta cambiare specie."
Cambiare specie richiede però conoscenze specialistiche, come ad esempio come identificare la vittima quando non si ha tutto il corpo.
"Ho trascorso 25 anni in Scientology per andare a scene del crimine, e quasi tutto il tempo in cui sono stato chiamato in una scena del crimine, non ho chiesto cosa stavo per guardare - sapevo che sarebbe stato un umano", Byrd dice. "Con i casi di animali, non sai sempre con che specie hai a che fare."
Ricorda un caso in cui sono state trovate alcune grosse ossa e la polizia temeva di aver trovato prove di un omicidio. "Abbiamo scoperto che alcune delle ossa delle gambe erano un po 'troppo lunghe per essere una persona", dice. "Si è scoperto che eravamo emu, abbiamo fatto un po 'di ricerche, e non troppo lontano da lì c'era stata una fattoria di emù, e due erano fuggiti, non erano mai stati trovati - e apparentemente li avevamo trovati."
L'analisi delle prove richiede anche attenzione a importanti differenze nei dettagli. "L'analisi delle macchie di sangue è una cosa abbastanza diversa", dice. "Hanno la coda che agita, hanno la pelliccia, sono più bassi di quanto siamo per la maggior parte, quindi la traiettoria del sangue è diversa".
Ciò significa che molte delle equazioni che funzionano per analizzare i crimini umani devono essere rielaborate quando hai a che fare con gli animali, ad esempio, determinando quanta forza è stata coinvolta nella rottura di un osso o provocando un livido."Tutte le informazioni che conosciamo sulla forza, sulla traiettoria e sulla profondità delle contusioni e su come equipararle alla forza dell'impatto più o meno vanno fuori dalla finestra - dobbiamo riapprenderla completamente", dice.
Un programma all'avanguardia per la medicina veterinaria
Alcune delle ricerche necessarie, infatti, vengono svolte all'interno del programma; mentre parlavamo, Byrd stava per condurre alcuni esperimenti su come determinare la distanza di un tiratore dalla vittima. "Con le persone, può esserci o meno un oggetto intermedio come l'abbigliamento, con un animale c'è sempre un oggetto intermedio e questa è una pelliccia", dice. "Lunghezza della pelliccia, spessore della pelliccia, sottopelo: tutto deve essere ripensato quando hai a che fare con un animale da tiro e le forze dell'ordine chiedono quanto lontano [lontano dallo sparatutto] l'individuo fosse al momento dello sparo."
Una delle classi del programma, chiamata Forensic Applied Animal Behavior, è anche all'avanguardia. "Per quanto ne sappiamo, la classe non è mai stata offerta da nessuno", dice. La classe copre una varietà di aspetti del comportamento animale che sono importanti per l'applicazione della legge, come insegnare loro come capire il comportamento del cane come un modo per ridurre le sparatorie degli animali domestici e ciò che la ricerca mostra su come le vittime di abusi e crudeltà sugli animali possono essere riabilitato.
