Difficile da diagnosticare, la malattia di Cushing è una condizione che colpisce il sistema endocrino di un cane - le ghiandole che producono e secernono ormoni in tutto il corpo. Uno di quegli ormoni, il cortisolo, è responsabile della gestione dello stress e del bilanciamento del sistema immunitario. Il cortisolo è essenziale per una sana funzione del corpo, ma troppo o troppo poco può causare problemi. Un cane che ha a che fare con livelli aumentati di cortisolo ha iperadrenocorticismo, più comunemente noto come malattia di Cushing.
Le cause
Ci sono tre tipi di malattia di Cushing nei cani. Il più comune è causato da un tumore benigno sulla ghiandola pituitaria situato nel cervello. Questo è chiamato iperdrenocorticismo pituitario-dipendente (PDH) e rappresenta circa l'80% di tutti i casi di malattia di Cushing presenti in natura. Raramente, i tumori dell'ipofisi sono maligni, il che significa che si metastatizzano in altre parti del corpo.
L'altra forma di malattia di Cushing naturale è l'iperadrenocorticismo surrenale-dipendente (AHD). Le ghiandole surrenali si trovano sopra i reni e secernono una varietà di ormoni. La crescita tumorale interferisce con la corretta funzionalità e può causare un aumento dei livelli di cortisolo. I tumori surrenali hanno le stesse possibilità di essere benigni o maligni.
Il terzo tipo di malattia di Cushing non ha nulla a che fare con i tumori. Succede quando un cane sta già assumendo interferenze con il sistema endocrino e porta a iperadrenocorticismo. I cani che assumono farmaci regolari per curare allergie, disordini immunitari e cancro sono i più a rischio. Succede anche ai cani che assumono farmaci per bassi livelli di cortisolo naturale. In questi casi, il farmaco fa il suo lavoro troppo bene e aumenta la produzione di cortisolo a livelli pericolosi.
Sintomi
Ci sono diversi sintomi associati alla malattia di Cushing, ma il trucco è che la maggior parte dei sintomi sono anche associati ad altre condizioni mediche. Non tutti i cani con la malattia di Cushing mostreranno tutti i sintomi e alcuni effetti collaterali sono abbastanza lievi da passare inosservati per diversi anni. La malattia colpisce più spesso i cani adulti di sei anni e oltre. Notare i sintomi nel cane non è sufficiente per giustificare una diagnosi, ma è un punto di partenza. Vedere due o più di questi effetti indesiderati in un cane adulto o senior indica che è ora di parlare con un veterinario.
1. Aumento della fame e della sete: Alcuni cani sono mangiatori avidi che si comportano come se fossero affamati tutto il tempo, ma un cane che di solito non mendica per il cibo potrebbe iniziare a mostrare segni di fame aumentata a causa di alti livelli di cortisolo. Potresti anche ritrovarti a riempire la loro ciotola d'acqua più del normale per placare la loro sete considerevole.
2. Minzione aumentata: Un cane adulto che è stato addestrato a casa per anni potrebbe iniziare ad avere incidenti regolari all'interno semplicemente perché non possono uscire abbastanza velocemente. Potrebbero anche iniziare a svegliarsi nel cuore della notte per chiedere di andare in bagno.
3. Addome gonfiato in vaso: Ci sono diversi motivi per l'aspetto di un ventre piatto nei cani, tra cui infezione da roundworm, peritonite e ingrossamento. Quando è la malattia di Cushing, il grasso del cane migra verso lo stomaco, e perdono il tono muscolare. La loro pancia sembrerà troppo rotonda e il resto del loro corpo sarà particolarmente fragile al confronto.
4. Perdita di capelli: La caduta dei capelli solitamente inizia in aree discrete come le ascelle e la pancia. Man mano che i sintomi progrediscono e la malattia peggiora, le aree calve si diffondono alle spalle, alla schiena e al collo del cane.
5. Ansimazione aumentata: Ansimare è qualcosa che tutti i cani fanno, ed è difficile dire quando è collegato a un problema medico. Se hai avuto il tuo cane per diversi anni, dovresti avere un'idea generale di quanto ansimano. Se iniziano ad ansimare regolarmente senza una ragione apparente - come quando stanno sdraiati sul divano o aspettano la cena - potrebbe essere la malattia di Cushing.
Bassa energia, debolezza muscolare, scurimento della pelle, infezioni ricorrenti e infertilità sono altri sintomi meno comuni che quando messi insieme puntano nella direzione della malattia di Cushing.
Diagnosi
Individuare alcuni sintomi nel cane è sufficiente per giustificare un viaggio dal veterinario, ma non è sufficiente per una diagnosi. La diagnosi della malattia di Cushing richiede una serie di test diagnostici. Il primo di questi test dopo un esame fisico di base è di solito un'analisi delle urine per verificare il rapporto tra cortisolo e creatinina. Se i livelli di cortisolo tornano alti, non è una risposta definitiva il cane ha la malattia di Cushing. Significa che potrebbero averlo, ma sono necessari ulteriori test per restringere i possibili colpevoli.
Il test di soppressione con desametasone a basse dosi è di solito il prossimo in graduatoria. A seconda dei risultati, potrebbe anche essere necessario un test di stimolazione ACTH e un'ecografia addominale. La raffica di test significa più tempo trascorso nell'ufficio del veterinario, ma ci sono molte altre condizioni con le quali la malattia di Cushing viene facilmente confusa. Per fare una diagnosi accurata, i veterinari guardano la salute del cane da tutti gli angoli.
Trattamento
Una volta che viene fatta una diagnosi ufficiale, la prima cosa che chiedono i proprietari di cani è una cura. Sfortunatamente, non esiste una cura efficace per la malattia di Cushing. La migliore possibilità di una cura avviene con l'ADH, ma la maggior parte dei cani (e dei loro proprietari) impara a gestire la malattia per il resto della vita dell'animale.
Quando i sintomi progrediscono a minacciare il benessere emotivo e fisico del cane, il proprietario può parlare con il proprio veterinario di andare avanti con il trattamento. Ogni tipo di malattia richiede una strategia di trattamento specifica.
Per i casi che si sviluppano a causa di farmaci, il trattamento è il semplice processo di svezzare lentamente il cane dal farmaco. Fermarsi tutti insieme può portare al problema opposto dei bassi livelli di cortisolo (malattia di Addison). Lo svezzamento avviene di solito per diverse settimane ed è importante che il proprietario del cane osservi attentamente un improvviso calo di salute. Una volta svezzato con successo il farmaco, il cane avrà bisogno di un trattamento sostitutivo per la condizione originale.
Per un tumore surrenale, il trattamento è di solito più esteso, ma c'è anche una possibilità di cura. C'è un rischio più elevato che il tumore si diffonda ad altre parti del corpo, e una tomografia computerizzata o una risonanza magnetica è necessaria per escluderlo. Se il tumore si diffonde, potrebbe influenzare il corpo in diversi modi, a seconda di dove va. Se il tumore è governato benigno, il primo passo nel trattamento è di solito un farmaco per ridurre il tumore. Il cane sarà sottoposto a un rigido programma terapeutico per diversi mesi, in quanto i veterinari tracciano le dimensioni del tumore. Quando è di dimensioni appropriate, di solito è suggerito che il cane abbia un intervento chirurgico per rimuoverlo. Se tutto va bene e il tumore non si è diffuso, questa procedura è la migliore possibilità per un cane di guarire.
La prognosi per un cane con malattia di Cushing dipende in gran parte dall'età del cane, dalla salute generale e dalla gravità della malattia. La maggior parte dei cani vive diversi anni dopo la diagnosi e il trattamento influisce solo minimamente sulla qualità della vita. Un adeguato intervento veterinario e la persistenza da parte del proprietario del cane di solito portano a una gestione efficace di tutti i sintomi. Una diagnosi positiva della malattia di Cushing non dovrebbe essere presa alla leggera, ma una diagnosi precoce e un intervento tempestivo offrono al tuo cane una buona possibilità per una vita felice e sana.
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Tag: malattia di Cushing, cura del cane, salute del cane
