I canini sono disponibili in tutte le forme e dimensioni. Hanno facce lunghe, facce piatte, code arricciate e senza code. Sono soffici, rugosi, calvi e puffi. Sono piloti, cacciatori, pastori e guardiani. Alcuni di loro sembrano semplicemente strani; alcuni di loro anche atto un po 'strano Ma ognuno di loro è meraviglioso a modo suo.
C'è una ragione per cui i cani arrivano in così tante varianti: ogni razza è spesso particolarmente adatta per un particolare lavoro, e talvolta i tratti più inaspettati sono ciò che li aiuta a fare meglio quel lavoro.
Quindi incontra alcune incredibili - e inusuali - razze!
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Alice van Kempen, Fotografia animale Azawakh, corridore con gambe a zampe del Sahel
Con le sue lunghe gambe e il corpo magro, l'Azawakh sembra più una modella che una cacciatrice. Per oltre mille anni l'Azawakh ha attraversato il Sahara e il Sahel con tribù Tuareg nomadi. Ha inseguito la lepre e la gazzella attraverso questa terra sterile, aiutando a nutrire la sua tribù. Le sue lunghe gambe le danno un lungo passo e mantengono il suo corpo alto sopra le sabbie infuocate e il suo corpo magro la aiuta a correre veloce e lontano.
Oggi pochi Tuareg perseguono il loro tradizionale stile di vita nomade e di caccia, ma sono ancora orgogliosi dei loro Azawakh.
Ron Wilbie, Fotografia animale Basenji, Barkless Hunter del Congo
Nelle giungle del Congo africano vive un cane piccolo e robusto con una coda arricciata come un maiale e una voce da abbinare. Il Basenji non abbaia, ma può battere fuori, fuori-yodel e fuori strillare quasi tutti gli altri cani. Nessuno sa perché il Basenji non abbaia, o perché la razza entri in estro una volta all'anno.
Gli studi sul DNA suggeriscono che i Basenji sono una delle razze più primitive del mondo. Molte persone del Congo dipendono ancora dai loro Basenji per aiutare a nutrire le loro famiglie. I cani cacciano qualsiasi cosa, da enormi ratti di palude a cinghiali selvatici. Le spedizioni in Congo negli ultimi tempi hanno riportato alla luce i Basenji nativi per espandere il pool genetico di AKC.
Sally Anne Thompson, Fotografia animale Bedlington Terrier, Ratter of Britain simile all'agnello
Con il cuore di un leone e l'aspetto di un agnello, il Bedlington Terrier è molto più duro di quanto sembri. È allevata per uccidere ratti, tassi, lontre, volpi e persino conigli nell'Inghilterra del diciannovesimo secolo, è una speedster tra i terrier. Il suo mantello riccio la proteggeva originalmente dalle intemperie e dall'acqua, ma alla fine i proprietari attenti alla moda scoprirono che poteva essere pulita e rifinita in qualcosa con una strana somiglianza con un agnello. Ma lei è un lupo in abiti da agnello - e lo dimostrerà se le dai qualcosa da inseguire.
Eva-Maria Kramer, Fotografia animale Curiosità cinese crestata e senza peli
Anche un cane senza pelo ha uno scopo. Senza pelliccia, i cani possono emettere più calore corporeo: un tratto prezioso se devi usare un cane come surrogato.
Già nel XIII secolo, i marinai cinesi tenevano i Crestati sulle navi come crepitanti non-pulci e come curiosi per il commercio. Come altre razze glabre (l'orchidea Inca peruviana e Xoloitzcuintli) il cui pelo deriva dallo stesso gene, il Crestato ha i capelli su di esso corona, orecchie, caviglie e coda. Ma il Crested cinese è più sorprendente perché i suoi capelli sono lunghi, mentre gli altri sono corti. Alcuni, chiamati soffi di polvere, hanno un rivestimento completo.
Sally Anne Thompson, Fotografia animale Shar-Pei cinese, gladiatore rugoso della Cina
Come un modello di media taglia vestito con un maglione 4XL, il cinese Shar-Pei ha un corpo che nuota sotto le pieghe della pelle. La pelle sciolta serviva a uno scopo quando la razza era originaria ed era usata per combattere i cani - gli permetteva di girare nella sua pelle quando l'altro cane lo afferrò, così lo Shar-Pei poteva mordere o fuggire senza che la sua carne fosse ferita. Persino il suo mantello incredibilmente rozzo fungeva da armatura.
Una razza estremamente antica, Shar-Pei condivide una lingua blu-nera, e probabilmente una relazione antica, con il Chow Chow.
Sally Anne Thompson, Fotografia animale Komondor, guardia del gregge Dread-Locked dell'Ungheria
Sembra un mop galoppante, ma è davvero un cane nei dreadlocks. Il cappotto in stile rasta di Komondor è appeso a mazzi di stuoie lunghe, dette corde, realizzate quando il sottopelo riccio è intrappolato dal rivestimento esterno più ruvido. Man mano che il cane invecchia, le corde si allungano, a tal punto che possono trascinarsi per terra. I fili spessi e resistenti proteggono il Komondor dai forti predatori e gli danno anche un cappotto termico impermeabile.
Il Komondor ha vissuto e custodito le pecore nella Grande Pianura Ungherese per quasi 1.000 anni. I cuccioli crescono con il gregge, pensando alle pecore come alla loro famiglia e proteggendole. Il Komondor ha recentemente trovato un nuovo lavoro a guardia delle pecore contro i coyote nell'ovest americano. Altre razze che puoi vedere sono i Puli, Bergamasco, Havanese e persino Poodle.
Ron Willbie, Fotografia animale Mastino Napoletano, Gargoyle gigante d'Italia
La sua corteccia è generalmente peggiore del suo morso, e ha una tazza che solo una madre potrebbe amare. Il mastino napoletano è stato allevato per sembrare feroce. Il Neo ha custodito le proprietà per secoli, ed è più che in grado di difendersi dagli intrusi. Ma la sua arma migliore è uno sguardo che convince la maggior parte degli aspiranti trasgressori a pensarci due volte! Sconosciuto fuori dall'Italia fino al 1957, il Neo è meglio conosciuto per il suo ruolo come cane di Hagrid, Fang, nel Harry Potter film.
Sally Anne Thompson, Fotografia animale Norvegese Lundehund, Pulcinella di mare a doppia articolazione della Norvegia
Potrebbe essere il cane più flessibile del mondo - e l'unico cane con sei dita su ogni piede. Può piegare la testa all'indietro in modo che la parte superiore della sua testa tocchi la sua schiena ed estenda le sue zampe anteriori verso entrambi i lati. Il Lundehund è stato allevato per catturare le pulcinelle di mare ("lundes") negli stretti nidi delle grotte di scogliera sulle isole Lofoten norvegesi, usando le sue forti dita extra per afferrare le pareti rocciose e la sua flessibilità per spingere dentro e indietro fuori da corridoi stretti e curvi.
I cani hanno rifornito i loro villaggi di carne di pulcinella di mare e piume d'oca fin dal 1500. Ma all'inizio del 1900, gli uomini iniziarono a catturare pulcinelle di mare con le reti, che sostituirono la maggior parte dei cani. Solo i pescatori isolati di Vaeroy hanno usato Lundehunds. I Lundehund di oggi discendono da questi ultimi Lundehunds di Vaeroy.
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Non importa quanto strane queste razze possano apparire o agire, sono praticamente tutte uguali all'interno. Dall'Azawakh allo Xoloitzcuintli, possiamo solo supporre che tutti i cani desiderino le stesse cose nella vita: essere amati e curati dalle loro persone (a volte ugualmente strane e meravigliose).
