Thinkstock Il lupo grigio è una delle tre specie di lupi nel mondo. Gli altri due sono il lupo rosso e il lupo etiope.
Quanto sai veramente del lupo maestoso e misterioso? In onore di Wolf Awareness Week, abbiamo chiacchierato con Peggy Callahan, direttore esecutivo del Wildlife Science Center e una trentenne veterana di lavoro con i lupi. Il Wildlife Science Center di Columbus, nel Minnesota, iniziò come struttura di ricerca federale nel 1976 e nel 1991 passò a un'organizzazione non-profit incentrata sull'educazione.
Callahan ha condiviso con noi questi fatti affascinanti:
1. I lupi non sono buoni animali domestici.
È vero che un lupo, come il tuo cane, è del genere Canis - ma i cani sono stati addomesticati per migliaia di anni per vivere al fianco degli umani, mentre i lupi no.
"I lupi mi hanno insegnato che la prigionia non è niente come l'addomesticamento", dice Callahan. "L'addomesticamento è questo processo di riproduzione selettiva contro le stesse caratteristiche che mantengono gli animali vivi in natura, e così sono diventato appassionato che i lupi non facciano buoni animali domestici, gli animali selvatici non sono buoni animali domestici, la differenza tra prigioniero e domestico non deve mai essere sottovalutata."
2. A differenza di molte altre specie, l'intero branco di lupi solleva insieme i cuccioli.
Negli orsi neri, nei leoni di montagna e in molte altre specie nel regno animale, i maschi adulti possono essere aggressivi e persino uccidere i loro piccoli. Ma non i lupi. "In un branco di lupi, tutti gli individui - maschi e femmine - che sono lì rigurgitano per i cuccioli, si prendono cura dei cuccioli e allevano i cuccioli", dice Callahan. Infatti, le femmine nel branco che non sono in gravidanza passano attraverso pseudo-gravidanze. "Quindi tutte queste femmine sentire come genitorialità, che è un enorme adattamento ".
Hai bisogno ancora di più che i lupi si iscrivano alla scuola di pensiero "ci vuole un villaggio" quando si tratta di allevare i loro piccoli?
Callahan racconta questa incredibile storia: "Lavoravo con un gruppo di lupi sollevati a mano nel 1998. Ero con questo lupo e mi portò una zampa di cervo, e me la mise in piedi. a me, e ho pensato, Questo è bizzarro. Non avevo mai, mai avuto questo successo. Quindi l'ho buttato di lato. Lui mi guardò, e andò a riprenderlo, e lo rimise in piedi, e lui indietreggiò e mi guardò. E ancora una volta, [io] l'ho gettato via. E sembrava davvero frustrato. Così la terza volta, me lo mise in piedi, lo raccolsi e feci finta di mangiarlo, e lui sembrò davvero soddisfatto e trotterellò via. Quello che ho scoperto dopo è stato che ero incinta. Non lo sapevo nemmeno, ma lo ha fatto. Mi stava dando da mangiare."
3. I lupi cacciano nei branchi, perché in realtà sono cacciatori relativamente inefficienti.
Rispetto ad altre specie animali, cioè. "Cacciano grandi prede per la maggior parte. Questo è il loro adattamento evolutivo ", dice Callahan. Il tasso di successo del lupo nella caccia è solo del 6%, il che significa che tutti i membri di un gruppo sociale devono uccidere abbastanza cibo per sostenere il branco. I coyote, d'altra parte, cacciano piccoli animali e sono più efficienti predatori - ecco perché sopravvivono con una struttura sociale molto più sciolta che si presta alla caccia da solista.
4. I membri possono essere cacciati dal branco di lupi per cacciare senza successo.
"Questo è un rapporto commerciale per la sopravvivenza, a causa del loro scarso successo come predatori", dice Callahan del branco di lupi. "Tutto ruota intorno al cibo. Si tratta di sopravvivere. Se c'è un membro del branco di lupi che non regge la sua parte del patto, può essere ucciso o espulso. E succede. In effetti, è molto comune. Una delle principali cause di morte per i lupi in natura sono gli altri lupi ".
5. L'ululato di un lupo può avere molte spiegazioni affascinanti.
Un tipo di ululato funge da istituzione del territorio - un intero branco ululerà per tenere lontani i vicini. Poi c'è un ululato aggressivo della corteccia riservato agli intrusi. "E poi c'è l'urlo che ho vissuto io stesso, quando un lupo perde un animale che gli è vicino", racconta Callahan. "Avevamo una femmina che ha perso un compagno - erano stati insieme per 14 anni - e morì a 17 anni. Ha urlato da sola, e nessuno ha risposto, per due mesi".
6. Due delle tre sottospecie di lupo rosso sono ora estinte.
Ci sono tre specie di lupi nel mondo: rosso, grigio ed etiope. In Nord America, abbiamo lupi rossi e lupi grigi. La costa orientale ospita l'unica sottospecie di lupo rosso ancora esistente: il lupo rosso del Texas, reintrodotto nella Carolina del Nord negli anni '80. Le altre due sottospecie di lupo rosso - il lupo nero della Florida e il lupo di Gregory - sono ora estinte. Miracolosamente, l'attuale popolazione di lupi rossi del Texas è stata ricostruita da soli 14 animali rimasti in vita nel 1979!
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