Thinkstock I cani estroversi possono trarre beneficio giocando con altri cani in un parco per cani o in un asilo nido.
Sono cresciuto in un ranch di bestiame Angus di 1.200 acri in California negli anni '50 e '60. Abbiamo sempre avuto cani; per lo più labrador retriever, pastori tedeschi e bassotti. I cani grandi non entravano mai in casa e tutti avevano la corsa del ranch. Hanno giocato con mio fratello, mia sorella e me; cavalcò nel ranch con noi nel nostro pickup; e cacciava (e mangiava) conigli e scoiattoli di terra. Il mio ricordo è che erano cani felici, sani, comportamentalmente normali. Secondo me, potevano far fronte alla vita, perché avevano una forte sensazione di controllo e di stimolazione naturale ogni volta che lo volevano. La vita per loro era relativamente senza stress.
Avanti di 50 anni e le cose sono cambiate, sia per noi che per i nostri cani. Invece di avere 1.200 acri, o anche pochi acri per vagare, molti di noi vivono in case più vicine a 1.200 piedi quadrati o addirittura appartamenti. Siamo circondati da vicini, strade trafficate e asfalto dov'erano i pascoli. Parte del nostro meccanismo di coping per affrontare questi cambiamenti è stato quello di portare i nostri animali domestici insieme a noi. Per i nostri cani, questo ha significato imparare a vivere in piccoli spazi con una capacità un po 'limitata di esprimere i loro comportamenti naturali tipici della specie. Hanno anche dovuto adattarsi a rimanere soli per periodi di tempo lunghi e talvolta imprevedibili.
Purtroppo, queste circostanze a volte portano a comportamenti problematici, come paura, aggressività, abbaiare eccessivamente, mordere o distruggere l'ansia da separazione. Ognuno di questi comportamenti può portare alla resa del cane in un rifugio per animali. In effetti, diversi studi hanno dimostrato che il motivo più comune dato dai proprietari per l'eutanasia o la resa in un rifugio è il comportamento del cane.
Possiamo cambiare questo. Ciò di cui i cani hanno bisogno per prosperare in spazi ristretti non è la scienza missilistica - è ben noto a molti animalisti, veterinari e proprietari di cani esperti. Le basi di arricchimento ambientale per i cani possono essere apprese da qualsiasi proprietario e fornite in vari modi. Dal mio punto di vista, gli elementi essenziali includono proprietari informati, educazione precoce, lavoro e qualche tipo di vita sociale.
1. Essere un proprietario informato
Oltre a sapere che vogliamo un cane, dobbiamo anche sapere che tipo di cane vogliamo e, ancora più importante, che tipo di cane possiamo gestire nel nostro stile di vita, risorse e spazio. I cani sono disponibili in tutti i tipi di dimensioni, forme e "personalità". Ci sono cani noti per essere cacciatori, pastori e guardiani. Altri sono presumibilmente affettuosi, indipendenti, attivi o silenziosi. L'intervallo è ampio e dobbiamo selezionare in modo appropriato. Se ci concentriamo sulla razza migliore può aiutarci ad avvicinarci al "codice postale" giusto per arrivare all '"indirizzo" del cane che è giusto per noi, dobbiamo anche pensare se vogliamo un puro o misto cane di razza, con quale età e sesso siamo più a nostro agio, e dove vogliamo ottenere il nostro cane da: un allevatore? Riparo? Amico? (Evita sempre gli acquisti d'impulso!) Ricorda che stai pianificando a lungo termine, quindi alcuni pensieri e ricerche anticipate offrono le migliori possibilità di una relazione lunga e di successo. Parla con veterinari, personale di rifugio esperto e allevatori rispettabili.
2. Prima educazione
Una volta che hai portato a casa il compagno perfetto, socializza presto e spesso il tuo cucciolo. Finché hai le vaccinazioni iniziali e il tuo veterinario è a suo agio, puoi portare un cucciolo alla maggior parte delle classi di cuccioli e ai posti pubblici che accettano animali domestici in cui un cucciolo non sarà esposto a troppi altri cani. Sorprendentemente, molte catene di negozi nazionali, a seconda del luogo, ti permetteranno di portare il tuo cane al guinzaglio e ben educato nel negozio. Chiama in anticipo per scoprire se il tuo animale domestico sarà accolto. I cani che vengono introdotti in una varietà di cibi, persone e situazioni nella prima fase della vita sembrano imparare ad affrontarli meglio - un'abilità che può salvare la vita. I parchi per cani non sono ancora il posto dove andare; il numero di cani può essere schiacciante per il cucciolo e spaventarla, e, naturalmente, più cani, maggiore è il rischio di esposizione alla malattia.
3. Dai al tuo cane un lavoro
I cani, proprio come noi, devono essere necessari e avere qualcosa di significativo da fare. Questo è particolarmente vero quando sono lasciati soli. E poiché i cani sono generalmente cacciatori, la recente divulgazione di enigmi alimentari, giocattoli e ciotole slow food (ciotole che usano solchi o altre caratteristiche per aiutare il cane a non inalare il suo cibo) può dargli qualcosa da fare mentre il proprietario è via. Questi dispositivi rendono il cane "lavoro per il cibo", che è sia mentalmente che fisicamente stimolante, in particolare per gli animali domestici confinati. Esistono molte varietà di dispositivi di alimentazione e il tuo veterinario può aiutarti a consigliarti su quale potrebbe essere il modo migliore di provare con il tuo cane, oltre a darti suggerimenti per introdurli e utilizzarli in modo sicuro.
4. Tutti hanno bisogno di una vita sociale
I cani sono una specie molto sociale e molti di loro sono estroversi: prosperano interagendo con gli altri. Le vite sociali danno anche ai cani la stimolazione mentale e fisica di cui hanno bisogno per prosperare e possono assumere molte forme. Ad esempio, un cane giovane e attivo può trarre beneficio dal gioco cane su cane nei parchi per cani locali o in un centro di assistenza per cani domestici. Oppure potrebbe essere più felice di fare cose "cagnolanti" con te, come essere coinvolto in molti sport che sono diventati popolari per le persone e i loro cani, come l'agilità e la pallacanestro. Alcuni cani preferiscono fare passeggiate, giocare con un giocattolo o imparare trucchi usando i metodi di allenamento positivi che sono diventati così popolari ed efficaci (non fare mai niente a un cane che non vorresti fosse fatto a te e non avresti il controllo su - pensa a proposito!). Queste attività dovrebbero diventare l'abitudine di una vita. Anche quando il tuo animale domestico diventa un "anziano", continuerà a beneficiare dell'interazione e dell'attività. Quando smette di portarti il guinzaglio, è tempo che tu inizi a prendere il guinzaglio da lei!
Come in ogni relazione, una volta che i problemi sorgono, possono essere difficili da correggere. L'obiettivo dell'arricchimento ambientale è di evitare problemi prima che inizino. Per farlo, impara a leggere il linguaggio del corpo del tuo cane e i suoi comportamenti, sono la tua migliore guida su ciò che funziona e cosa no. Quando il tuo cane sembra calmo, interessato, felice e impegnato, sei sulla buona strada. Se lei sembra agitata, disinteressata, infelice o ansiosa, cambia rotta e prova qualcosa di diverso. E non aver paura di provare nuove cose di tanto in tanto, per continuare a fornire la stimolazione mentale e fisica che viene dalla novità. I cani sanno cosa devono essere felici e ci diranno se prendiamo il tempo per conoscerli e ascoltare quello che stanno cercando di dire.
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