L'anno scorso, Susan era a bordo piscina nella sua casa di Morgan Hill, in California, mentre lanciava una palla per il suo papillon che amava l'acqua, Kinetic. Il cane di 3 anni e mezzo era un concorrente di agilità di prim'ordine, con cui Susan aveva pianificato di competere in occasione di eventi di agilità d'élite in tutto il mondo quest'anno. Susan ha addestrato di routine il cagnolino in piscina per costruire la sua forza muscolare. Kinetic aveva appena imparato a saltare direttamente in piscina e amava immergersi nella grande distesa blu del suo giocattolo.
Susan è sempre stata attenta a impedire a Kinetic di sovraffaticare; il nome del cane rifletteva il suo atteggiamento esuberante su tutto ciò che faceva. Quindi, dopo i soliti 20 minuti, Susan ha chiamato un time-out per Kinetic per riposare.
Mezz'ora dopo, Susan trovò il suo cane immobile sul divano. La cinetica era così letargica e debole che la sua testa si muoveva e lei urinava incontrollabilmente quando Susan la sollevò. Nella macchina sulla strada per il veterinario di emergenza, le cose peggiorarono: Kinetic cominciò a schiumare alla bocca, le sue labbra diventarono blu, e svenne, cadendo in un coma dal quale non si sarebbe mai svegliata.
Mentre il veterinario faceva il sangue, notando che i suoi livelli di sodio e potassio erano fuori, Kinetic scivolò ancora più lontano. Il suo cervello iniziò a gonfiarsi e i suoi organi iniziarono a fallire. Alle 2 del mattino, i veterinari hanno tolto Kinetic dal respiratore.
Nell'arco di sei ore, Kinetic era passato dall'essere una vibrazione attiva, vibrante, dalle orecchie a farfalla a un ricordo. "Stava bene," dice Susan, ancora incredula. "Non abbiamo fatto nulla di eccessivo e lei non era esausta. Non avevo idea che ciò potesse accadere."
Il colpevole era l'intossicazione dell'acqua, una condizione relativamente rara ma spesso letale che risulta dal fatto che il corpo assorbe più acqua di quanto possa sopportare. Quando ciò accade, i livelli di sodio all'esterno delle cellule sono esauriti, una condizione chiamata iponatriemia. Nel tentativo di riequilibrare se stesso, il corpo risponde al basso livello di sodio aumentando l'assunzione di liquidi all'interno delle cellule. Alcuni organi, come il fegato, hanno spazio per accogliere le dimensioni delle loro cellule rigonfianti, ma altri - in particolare il cervello, che è racchiuso in un osso inflessibile - non possono.
Questa storia è stata raccontata da Denise Flaim di HumaneK9 Inc, un centro di addestramento professionale per cani di tutte le razze in un articolo che ha scritto per Whole Dog Journal. (puoi leggere tutto il suo articolo sulla loro pagina Facebook). È stata così gentile da permetterci di ristamparlo perché, beh, è spaventoso.
I sintomi
I suoi sintomi, secondo Flaim, includono:
- letargo
- gonfiore
- vomito
- Perdita di coordinamento (inciampare, cadere, barcollare)
- Irrequietezza
- Aumento della salivazione
- Gengive pallide
- Pupille dilatate
- Occhi lucidi
Nelle fasi successive, il tuo cane può anche avere difficoltà a respirare, sviluppare convulsioni e persino perdere conoscenza.
Dopo aver letto l'articolo di Flaim, ero francamente spaventato dal fatto che il mio cane (che sta appena imparando a nuotare!) Giocasse di nuovo nell'acqua. Volevo delle risposte, così ho chiesto alla dottoressa Kim Smyth, veterinaria dello staff di Petplan Pet Insurance sull'intossicazione dell'acqua e altri pericoli nascosti nel divertimento estivo del mio cane.
Quanto è raro l'intossicazione dell'acqua?
KS: L'intossicazione dell'acqua è relativamente rara, considerando quanto sia popolare il nuoto tra i nostri amici cani. Tuttavia, può verificarsi in qualsiasi cane, in particolare dopo una lunga giornata di nuoto o un gioco particolarmente vigoroso di "mordere il tubo".
Poiché i sintomi dell'intossicazione dell'acqua progrediscono così rapidamente, un genitore può trovarsi in una situazione di emergenza in poche ore. Raccomando sempre ai proprietari di animali domestici un'assicurazione che ti permetta di portare al tuo animale domestico il trattamento di cui hanno bisogno senza doversi preoccupare del costo.
La quantità di cane importa in quanta acqua possono consumare?
KS: I cani di piccola taglia sembrano essere sovra rappresentati in caso di intossicazione da acqua, anche se può certamente capitare a cani di qualsiasi taglia.
La razza, l'età o la salute di un cane fa la differenza sulla velocità con cui può verificarsi la tossicità dell'acqua?
KS: Può. Vediamo l'intossicazione dell'acqua più nei cani di piccola taglia, così come nei cani che tendono ad essere molto "concentrati", come i cani da agilità. Dato che i cani più grandi possono stancarsi più velocemente, potrebbero non essere in grado di nuotare o giocare nell'acqua per lunghi periodi di tempo, e quindi sono meno propensi a consumare abbastanza acqua per metterli a rischio di intossicazione. Presumibilmente, i cani con malattia renale potrebbero non essere in grado di produrre abbastanza urina per eliminare l'assunzione di acqua in eccesso dal sistema. Tuttavia, i cani con malattie renali probabilmente non passeranno ore a giocare con le onde.
C'è una quantità di acqua che è "troppo"?
KS: Non esattamente - varierà da cane a cane. Inoltre, considerando che è probabile che il cane stia bevendo piscina, lago o acqua potabile, è molto difficile quantificare la quantità di acqua che hanno consumato prima che inizino a mostrare segni clinici di intossicazione da acqua.
Ci sono segni precoci di tossicità dell'acqua che i proprietari di animali domestici possono cercare?
KS: Letargia potrebbe essere il primo segno che vede un genitore domestico. Dopo una buona sessione di gioco, i cani sono solitamente stanchi ma felici. Un cane con intossicazione da acqua sarà stanco fino al punto di crollare. Probabilmente i segni neurologici si stanno già verificando, quindi cerca una mentalità ottusa o un aspetto "spaziale" per gli occhi.Anche il vomito e l'eccesso di sbavature sono i primi segnali chiave. Le convulsioni possono verificarsi se i segni neurologici continuano a progredire.
E i pericoli dei prodotti chimici della piscina?
KS: La maggior parte dei prodotti chimici per piscine sono così diluiti che non rappresentano un grosso rischio per la salute. Molti proprietari si lamentano di incidenti urinari da parte di animali domestici che bevono dalla piscina o dal lago, ma questo ha più a che fare con la quantità di acqua che assumono piuttosto che con la qualità dell'acqua. Evita di far bere un animale da una piscina che è stata recentemente "scioccata" e non lasciare che la piscina sia la sua fonte primaria di acqua, ma è improbabile che un drink della piscina ponga un problema.
Quando si tratta di nuotare in acque libere, i proprietari di animali domestici dovrebbero preoccuparsi di batteri / inquinamento, ecc.?
KS: Sì. Le alghe blu-verdi possono produrre rapidamente segni neurologici, insufficienza epatica e persino essere fatali. Se un lago locale è chiuso a causa di una fioritura di alghe verdi blu, non permettere al cane di nuotare in esso.
L'acqua stagnante è un buon serbatoio per la leptospirosi batterica, che viene trasmessa attraverso l'acqua contaminata dall'urina di altri animali infetti, come i roditori.
Per quanto riguarda l'inquinamento, una buona regola è quella di non permettere al tuo cane di nuotare in acqua che non vorresti che i tuoi bambini (o te stesso) nuotassero dentro.
Giardia è uno dei rischi che è probabilmente il più facilmente contratto - quali sono alcuni consigli di prevenzione?
KS: Giardia è più comunemente visto in animali domestici giovani, suggerendo che come sistema immunitario di un animale domestico matura è più adatto a gestire giardia. Tuttavia, occasionalmente si verifica anche negli animali domestici adulti. Si contrae assumendo cibo o acqua contaminati ed è più comune nei canili affollati che in un animale domestico. Evita di far bere al tuo animale da fonti d'acqua se non sei sicuro della qualità.
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