Recentemente ho ricevuto alcune brutte notizie. E odio le cattive notizie, specialmente quando scopro che la notizia è in realtà peggiore di quanto pensassi. La cattiva notizia è che i proprietari di animali domestici portano i loro animali dal veterinario meno spesso. Secondo due nuovi rapporti, le persone si stanno allontanando dagli uffici veterinari nel tentativo di risparmiare qualche soldo.
Quello per cui non ero preparato era questa constatazione aggiuntiva: i proprietari stanno facendo cadere più denaro che mai sui loro animali domestici.
Confuso? Anche io.
Skyrockets di spesa per prodotti animali domestici
Secondo l'American Pet Products Association (APPA), i proprietari hanno speso un record di 50,96 miliardi di dollari nel 2011 su cani, felini e altri amici pelosi e piumati. Di questo, i veterinari hanno avuto circa 13,4 miliardi di dollari di vendite totali. Ciò lascia quasi il 75% speso altrove, aggiungendo alcuni Benjamins seri prodotti su cibo per animali domestici, colletti, servizi di toelettatura e simili.
Negli ultimi anni, ho sentito parlare più delle mie lamentele da parte dei proprietari di animali domestici sull'aumento dei costi dell'assistenza veterinaria. La mia filosofia pratica è sempre stata quella di rendere le cure preventive accessibili. Durante questa recessione, ho fatto tutto ciò che era in mio potere per ridurre i costi e salvare i soldi dei clienti, incluso non aumentare i prezzi di nessun servizio medico nel 2008.
Ma ora sto cominciando a sentirmi sbalordito.
Il rapporto APPA ha rilevato che i servizi per animali domestici non veterinari sono cresciuti di un incredibile 7,9 per cento dal 2010 al 2011, rispetto a un aumento del 2,9 per cento nella spesa per servizi veterinari. Quindi, cosa fanno quelle decine di miliardi spesi ovunque, ma dal veterinario per gli animali domestici? Questa è un'ottima domanda.
Un recente sondaggio del settore ha rilevato un calo del 28 per cento nella spesa per la prevenzione di filaria felina nel 2010, il che significa che più gatti sono a rischio per questa malattia fatale e non trattabile.
Anche l'odontoiatria per i gatti è diminuita del 23% e le pulci e le zecche sono diminuite del 20%. Ancora peggio, il sondaggio ha rilevato che cani e gatti hanno visitato il veterinario il 20 percento in meno nel 2011 rispetto al 2007.
L'acquisto di costosi collari e casse non previene malattie comuni o aiuta ad alleviare il dolore nascosto. Preferirei vedere i proprietari di animali domestici spendere soldi dove è più importante: dieta e nutrizione, visite veterinarie e cure mediche, un maglione invernale e forse una vacanza in famiglia tropicale. (OK, forse i tropici sono un po 'troppo da chiedere).
Ma i proprietari di animali domestici non sono completamente responsabili della diminuzione delle visite e delle spese del veterinario. Anche i veterinari condividono parte della colpa.
Come i veterinari possono capovolgere la tendenza
Possiamo - e dobbiamo - fare meglio per i nostri pazienti animali domestici. Ecco due cose che i veterinari possono fare, per i principianti.
1. Vale la pena fare visite veterinarie. Con questo, intendo dare a clienti e animali domestici il valore dei loro soldi. Il tuo veterinario ha svolto un esame fisico completo e approfondito? Ti hanno parlato di dieta, comportamento e condizione del corpo? Eri in grado di fare domande - e avere loro una risposta?
I veterinari (e i medici!) Devono evolvere dalla semplice diagnosi della malattia alla prevenzione della malattia. Questo è il vero valore di un esame su un animale domestico in buona salute - che ti insegna a mantenere il tuo animale in buona salute per gli anni a venire. Se un esame annuale o biennale è un'esperienza frettolosa, distratta e priva di significato, non posso incolpare i proprietari di animali domestici per averci messo a punto e aver speso la pasta altrove.
Il mio obiettivo con ogni visita di benessere è di "lasciarlo meglio di come l'ho trovato". Cerco sempre di offrire qualche consiglio: una nuova dieta, un trattamento, un supplemento o una tecnica comportamentale. Chiamami un ottimista, ma credo che ci sia sempre qualcosa che un genitore domestico può fare per migliorare la qualità della vita e diminuire le probabilità che un animale domestico contragga una malattia.
Quindi se la tua prossima visita veterinaria non ne vale la pena, dillo al veterinario, in modo che possa apportare modifiche per servire meglio te e il tuo animale domestico.
2. Sii più adatto ai gatti. Con le visite dei veterinari che volano fuori dalla scogliera, dobbiamo chiederci perché. Se possiedi un gatto, sai già perché - è doloroso sapere cosa portare il gattino dal veterinario.
Ma perché i gatti non vanno dal veterinario in primo luogo? Per molti, la verità è che hanno paura, quindi gli uffici veterinari devono diventare più amici dei felini. La mia clinica ha iniziato a cambiare tutto ciò che facevamo riguardo alle visite dei gatti, compresi i tempi di attesa (o minimi), le esclusive camere dei gatti (complete di feromoni aerosol, che provocano felici), le tecniche di ritenzione minima e un approccio super rallentato agli esami. Due anni dopo, stiamo vedendo più gatti.
Il mio consiglio: parla con il tuo veterinario di come vorresti che il tuo gatto fosse maneggiato. Non limitarti a sederti in disparte: aiuta a cambiare.
Non molto tempo fa, ho perso un paziente felino per la filaria, che avrebbe potuto essere prevenuto. La scusa del proprietario: stavano cercando di risparmiare denaro. Risparmiare qualche soldo costa alla vita del gatto. Forse ora puoi capire meglio quanto profondamente odio le cattive notizie.
