È molto più probabile che i cani vengano infettati dal parassita intestinale noto come tricocefali rispetto ai gatti. Una volta che si è verificata un'infezione, i sintomi vanno da nessuno in casi molto lievi a diarrea sanguinolenta, disidratazione e anemia in casi più aggressivi. Fortunatamente, i tricocefali possono essere evitati con una prevenzione mensile e sono curabili con i farmaci anti-vermi.
Panoramica
Tricocefali sono uno dei parassiti interni che comunemente vivono nell'intestino crasso dei cani - e solo raramente nei gatti. Questo tipo di verme è chiamato per l'aspetto simile a frusta del suo corpo, che ha una testa più spessa che si assottiglia in una coda più sottile.
I tricocefali vivono nell'intestino crasso del cane, dove scavano la coda nel muro intestinale, lasciando la bocca libera di mangiare. Tricidi femminili producono uova - fino a 2.000 o più al giorno! - che sono passati nelle feci del cane. Le uova entrano nel terreno, dove diventano infettive in due o tre settimane.
I cani vengono infettati ingerendo uova dall'ambiente, spesso durante la toelettatura. Le uova si schiudono nell'intestino tenue, liberando le larve che alla fine si spostano nell'intestino crasso e diventano adulti.
Sintomi e identificazione
Quando l'infezione è limitata a un piccolo numero di vermi, i cani potrebbero non mostrare alcun segno. Le infezioni più pesanti possono causare l'infiammazione dell'intestino crasso, con conseguente diarrea con muco e sangue fresco. Infezioni gravi possono causare diarrea sanguinolenta, disidratazione, perdita di peso e anemia (basso numero di globuli rossi). È importante notare che le persone non possono ottenere infezioni da tricocefali dai loro cani.
Una infezione da tricocefalo è quasi sempre diagnosticata trovando microscopiche uova di parassita durante un esame fecale veterinario. Tuttavia, ci sono una serie di motivi per cui le uova di parassita non possono essere trovate in un esame fecale, anche quando il cane è stato infettato da tricocefali. In primo luogo, le tricocefali femmine non depongono le uova continuamente, quindi possono essere necessari più esami fecali per diverse settimane prima di trovare le uova. In secondo luogo, dal momento in cui un cane ingerisce un uovo di parassita, possono volerci fino a tre mesi prima che le femmine tricipare depongano le uova. Di conseguenza, i cani possono mostrare segni di infezione molto prima che le uova vengano rilasciate nelle feci. Infine, anche quando le uova sono nelle feci, possono essere difficili da trovare nell'esame fecale.
Anche se le uova tricocefali non vengono trovate, i veterinari spesso curano comunque un'infezione da tricocefalo, se il cane mostra segni di infezione.
Razze affette
Tutte le razze di cani sembrano ugualmente a rischio.
Trattamento
Trattare le infezioni da tricocefali di solito si riduce a dare uno dei numerosi farmaci che uccidono i vermi nell'intestino crasso. Si raccomanda di trattare tutti i cani di una famiglia, anche se non tutti risultano positivi alla presenza del parassita. Almeno due dosi di farmaci distanti tra due o tre settimane sono un protocollo comune, ma altri approcci possono essere ugualmente efficaci.
Prevenzione
Per evitare che altri cani vengano esposti alle uova di tricocefalo se il tuo cane è infetto, dovresti fare ogni sforzo per raccogliere e smaltire le feci il prima possibile. Tuttavia, le uova di tricocefali sono molto resistenti alle temperature estreme e alle radiazioni solari, quindi possono contaminare il suolo per mesi o addirittura anni. Ecco perché è una buona idea per il tuo cane sottoporsi periodicamente a esami fecali e ricevere un preventivo di filaria mensile che protegge da tricocefali.
Questo articolo è stato esaminato da un veterinario.
