La prima clonazione di cani di successo si è svolta nel 2005 quando Snuppy, un cucciolo di segugio afgano, è stato creato dalla pelle dell'orecchio di un cane di nome Tai. Il cucciolo è stato nominato una delle "invenzioni" più sorprendenti dell'anno daTime Magazine.
A causa delle differenze nel loro processo riproduttivo, i cani sono più difficili da clonare rispetto ad altri mammiferi, ma la scienza è progredita notevolmente da quando Snuppy è venuto al mondo.
Tuttavia, questa notevole tecnologia ha un prezzo, che va oltre la tassa di $ 50.000 in territorio etico. La clonazione di un cane richiede molto più di poche cellule viventi dal donatore. Per creare Snuppy - e un secondo cucciolo creato dalle cellule dei donatori di Tai che morì poco dopo la nascita - sono stati usati 1000 embrioni e 123 cani surrogati, e alcuni potrebbero dire, abusati.
Alexandra Horowitz, direttrice del Canine Cognition Lab della Columbia University e autrice del libro del 2010Dentro un cane: cosa vedono, odora e sanno i cani detto Smithsonian Magazine:
"Capisco l'impulso che sta dietro di cercare di mantenere il tuo cane per sempre. Una delle grandi tristezze nel vivere con i cani è che il tempo che viviamo con loro è così breve. Sfortunatamente, devi trascurare una quantità enorme del processo - per non dire nulla su cosa sia in realtà la clonazione - essere soddisfatto dei risultati."
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Il processo di clonazione comporta l'estrazione di uova non fecondate direttamente dalle tube di Falloppio di un cane non correlato. Mentre il processo non provoca lesioni permanenti, è piuttosto invasivo. Il nucleo, che contiene tutto il materiale genetico, viene rimosso manualmente dalle uova in laboratorio.
Una delle cellule di donatore somatico colto proveniente dal cane clonato viene quindi inserita nelle uova "in bianco", sostituendo il materiale genetico con quello del donatore. Un "burst elettrico" viene applicato ai nuovi embrioni per fondere insieme il materiale e far ripartire la divisione cellulare.
Dopo alcuni giorni, qualsiasi embrione di successo viene impiantato chirurgicamente in un altro cane - la madre surrogata. Questi cani sono trattati con ormoni e talvolta fatti "accoppiare" con cani maschi vasectomizzati per aiutare a indurre i loro corpi a comportarsi come con una gravidanza naturale. Le mamme di successo del cane surrogato spesso portano altre gravidanze clonate.
Il tasso di successo è aumentato a circa il 20%, ma i sostenitori degli animali sostengono che il prezzo etico è ancora troppo alto. La bioeticista Jessica Pierce ha scritto nel New York Times che l'industria della clonazione ha prodotto "un'intera sottoclasse canina che rimane in gran parte invisibile per noi, ma i cui corpi servono come substrato biologico".
Gli scienziati della clonazione sostengono che il processo può essere usato non solo per ricreare gli amati animali domestici dei proprietari delle vittime. Ad esempio, la clonazione può essere utilizzata per creare molti cani geneticamente identici per la ricerca o per preservare tratti rari e desiderabili in cani di servizio straordinari.
"In un certo senso, le società di clonazione stanno predando su questa ignoranza, se vuoi, su ciò che sta effettivamente accadendo scientificamente", dice Pierce. "E questo è sfortunato. Non etico."
Persino nomi di società come "PerPETuate, Inc." suggeriscono un'abilità soprannaturale per mantenere vivo un animale domestico amato per sempre. In realtà, un clone è semplicemente una replica genetica, non il nostro vero animale domestico.
"Potrebbero esserci alcune tendenze di razza, e ci sono certamente delle tendenze che serviranno a un genoma che rende un cane clonato forse più simpatico di qualche altro cane non geneticamente simile a fare un genere di cosa", dice Horowitz. "Ma tutto ciò che ci interessa della personalità di un cane non è in quei geni. Tutto è nell'interazione di quel genoma con l'ambiente, a partire dal momento in cui sono in utero, proprio come con gli umani."
In realtà, i cani sono modellati dalla loro genetica e le loro esperienze. Dal momento che non possiamo mai sperare di ricreare l'esatto insieme di circostanze che hanno prodotto i nostri amati animali domestici, un "clone" potrebbe darci nient'altro che un cane dall'aspetto simile.
Anche Barbara Streisand, che ha annunciato il mese scorso che due dei suoi tre cani sono stati clonati da cellule prelevate dal suo Coton de Tulear, Samantha che è morta lo scorso maggio, ammette altrettanto.
"Ogni cucciolo è unico e ha una sua personalità", scrive Streisand nel New York Times. "Puoi clonare l'aspetto di un cane, ma non puoi clonare l'anima."
H / T a Smithsonian.com
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Tag: clonazione di cani, perdita di animali domestici, scienza
