Su un lungomare balsamico sull'imponente Amazzonia, un veterinario giace in profondità nelle profondità del petrolio, consultando gli abitanti dei villaggi sul modo migliore per preservare la salute dell'ecosistema dopo uno sversamento.
Con il sudore di oltre 100 gradi di un deserto californiano, un veterinario tiene in mano un paio di binocoli ben indossati mentre osserva i segni di pecore bighorn sui sentieri.
E nel New Mexico, un veterinario con appunti in mano va in porta a parlare con i residenti nel primo sondaggio sulla rabbia basato sulla comunità negli Stati Uniti.
I molti ruoli di un veterinario al di fuori dei confini tradizionali della clinica sono abbastanza affascinanti da soli, ma considera questo: tutti e tre gli scenari sopra riportati sono linee sul curriculum di una donna single, la dottoressa Carrie McNeil. Lei è uno dei tanti veterinari in prima linea in un aspetto critico ma spesso trascurato della professione: la salute pubblica.
La One Health Initiative, ora un movimento riconosciuto nella salute della comunità, abbraccia il concetto di collaborazione tra medici, veterinari e professionisti della salute pubblica al fine di migliorare la salute di intere comunità. "Non è possibile risolvere questi problemi da soli", afferma il Dr. McNeil, e come funzionario del servizio di Epidemic Intelligence (EIS) per i Centers for Disease Control (che è una delle numerose organizzazioni elencate come collaboratore di One Health Initiative), lei sa questo meglio della maggior parte
Un inizio inaspettato per una carriera di sanità pubblica
Il viaggio del Dr. McNeil è iniziato come studente pre-veterinario all'Università della California, a San Diego, "pulisce e asciuga i gatti durante i fine settimana", ride. Il suo interesse per le questioni politiche la portò a prendersi un anno sabbatico dopo la laurea di primo livello per lavorare a Sacramento per l'assemblea statale, concentrando la sua attenzione sulla legislazione e la politica ambientale mentre decideva su quale scuola veterinaria frequentare.
"Davis era la migliore scuola per studiare la salute degli ecosistemi e della fauna selvatica", spiega il dott. McNeil, e durante i suoi studi professionali è diventata molto coinvolta con il rinomato Wildlife Health Center di UC Davis. Il suo primo progetto consisteva nel rintracciare leoni di montagna e pecore bighorn nel sud della California per capire meglio l'impatto dell'invasione umana sul territorio dei leoni nativi. "Abbiamo cercato di trovare un modo per ridurre al minimo l'impatto dell'utilizzo del sentiero umano", afferma. "C'è anche un'enorme componente educativa: come vivi in un'area con la fauna selvatica e mantenere tutti sani?"
Pratica privata vs. politica
Dopo essersi laureato in DVM, il Dr. McNeil ha dovuto scegliere tra il lancio in uno studio privato o il proseguimento dei suoi studi di politica. "Mi sono davvero sfortunato per la salute delle politiche generali", dice, così ha trascorso i successivi due anni a consultare in America Latina e il progetto Delta Keeper della Central Valley sul tema della salute dell'acqua. "In Ecuador, vai laggiù e ti trovi in piedi a un piede di petrolio alla base dell'Amazzonia. I bambini sono malati, gli animali sono malati."
Vedendo la necessità di una migliore comprensione dell'intersezione tra salute umana, animale e ambientale, il Dott. McNeil si è poi concentrato sulla sua competenza in medicina veterinaria con uno stage di un anno a West Los Angeles, che si è dimostrato "intenso e formazione rigorosa, e ho imparato la migliore medicina che potrei imparare da stupefacenti veterinari ".
Dopo aver terminato il suo tirocinio, il dottor McNeil ha lavorato come medico generico e di emergenza, dividendo il suo tempo tra la Bay Area e il Nuovo Messico. "Nel New Mexico, istruivo costantemente le persone sulla peste e sulla Tularemia", due gravi malattie passate dagli animali all'uomo. Nella Bay Area, si è trovata a consigliare i clienti sugli effetti dell'uso dei pesticidi. "Gran parte del mio lavoro in medicina d'urgenza consisteva nel consigliare i clienti in merito alle cure preventive, in modo che non dovessero tornare indietro".
