Come parte dei loro studi di ricerca e programmi incentrati sul legame animale umano, il Centro di ricerca per l'interazione animale umano (ReCHAI) all'Università del Missouri College of Veterinary Medicine, ha condotto un sondaggio per scoprire come gli animali domestici aiutano i bambini con autismo a far fronte situazioni sociali.
Grethcn K. Carlisle, PhD, Med, RN, Fellow post-dottorato presso il ReCHAI, ha intervistato 70 famiglie con bambini di età compresa tra 8 e 18 anni, con QI superiore a 70 e capacità verbali. Tutti i bambini erano pazienti presso il MU Thompson Center per l'autismo e i disturbi del neurosviluppo.
I risultati
"Quando ho confrontato le abilità sociali dei bambini con autismo che vivevano con i cani a quelli che non lo facevano, i bambini con i cani sembravano avere maggiori capacità sociali", ha detto Carlisle in un'intervista a MU News.
La maggior parte dei bambini autistici sono timidi e incerti sull'interazione con gli altri in una situazione sociale. Tuttavia, il sondaggio ha rilevato che se il bambino aveva un cane, e così lo straniero, poteva agire come un "rompighiaccio" per far interagire i bambini.
"Quando i bambini con disabilità portano i loro cani da servizio in pubblico, altri bambini si fermano e si impegnano", ha detto Carlisle. "I bambini con autismo non sempre si impegnano facilmente con gli altri, ma se c'è un animale domestico in casa con cui il bambino è legato e un visitatore inizia a chiedere informazioni sull'animale domestico, è più probabile che il bambino risponda", spiega Carlisle nel colloquio.
Video per gentile concessione di MU News
Non solo cani
Il sondaggio ha rilevato che ogni animale domestico potrebbe aiutare un bambino autistico ad essere più sociale. Nelle famiglie che hanno partecipato al sondaggio, il 70% aveva cani, il 50% aveva gatti e altri avevano pesci, animali da fattoria, roditori, conigli, rettili, uccelli e persino un ragno.
Sembra che qualsiasi animale possa aiutare un bambino (o un adulto) privo di abilità sociali.
"Sappiamo che per gli adulti e in genere i bambini in via di sviluppo, i cani agiscono come un lubrificante sociale, nel senso che sembrano aiutare ad avviare e incoraggiare la conversazione", ci ha detto Carlisle. "Questo può anche essere vero per i bambini con autismo. Nel presente studio sappiamo che i bambini con autismo che vivevano con animali domestici, inclusi i cani, avevano maggiori abilità sociali associate all'asserzione. Nel complesso, quasi tutti i bambini si sono descritti come legati ai loro cani ".
Ricerca continua
ReCHAI sta progettando di continuare i loro studi su bambini con autismo e animali domestici. Chiunque abbia posseduto un animale senza dubbio comprende i suoi poteri di guarigione e la sua capacità di fare molto di più per noi di quanto potremmo mai fare per loro. Persone come Gretchen Carlisle ci stanno aiutando a trovare ancora più modi in cui gli animali possono rendere le nostre vite migliori.
Circa l'autore
Con sede a Wilsonville, Oregon, l'amante degli animali Kristina N. Lotz è un addestratore di cani certificato professionista - Knowledge Assessed (CPDT-KA). Lei è il fondatore di A Fairytail House. Nel suo tempo libero, si allena e compete nella pastorizia, nell'agilità, nell'obbedienza, nel rally e nella conformazione con i suoi Sheepdogs Shetland. Ha sposato in modo intelligente un Tecnico Veterinario, che aiuta a mantenere felici i bambini della pelliccia e fornisce una rapida risorsa per gli articoli.
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