Ogni tanto mi imbatto in qualcuno che mi dice che è scioccato da quanto gli amanti degli animali domestici andranno per i loro compagni animali. Ma non sono mai stato sorpreso. Sono un appassionato amante della vita, sposato con un amante degli animali per tutta la vita, e la nostra famiglia ha sempre incluso animali. I nostri animali domestici siamo famiglia per noi, come lo sono per la maggioranza degli americani.
Certo, come veterinario sono sempre circondato da amanti degli animali domestici. Se sono in una stanza d'esame all'ospedale o sul set di Buon giorno America, le persone mi cercano per condividere il loro amore per gli animali. Gli opposti si attraggono? Non in questo caso. Noi amanti degli animali siamo uccelli di piume; ci raduniamo insieme.
Anche noi passiamo insieme: l'anno scorso l'industria degli animali domestici ha superato i 50 miliardi di dollari di vendite. Questo è "miliardi" con una "B", e per mettere questo in prospettiva, l'industria degli animali domestici si è classificata al settimo posto negli Stati Uniti, al di sopra delle industrie di gioielli, caramelle, giocattoli e hardware.
Sono un sacco di erba gatta e crocchette.
Rotoli di spesa per animali domestici
L'economia ha lottato da molto tempo e, dal momento che la maggior parte degli americani ha animali domestici, non sorprende che molti amanti degli animali domestici abbiano avuto difficoltà a sbarcare il lunario. Noi veterinari lo vediamo nelle nostre pratiche, dove le persone a volte rimandano le cure del benessere nella speranza che i loro animali domestici rimangano in salute. (Non è la scelta migliore se puoi evitarlo, a proposito.)
Con le persone che lottano finanziariamente, sarebbe logico che l'industria degli animali domestici sarebbe in condizioni di stasi, vero? Tranne che nel complesso non lo fa affatto male. Quel $ 50 miliardi? È salito del 5,3% rispetto al 2010 e prevedeva di salire di un altro 3,8% quest'anno. Queste cifre provengono dall'American Pet Products Assoc., A proposito, l'ospite di Global Pet Expo, una fiera che non mi manca mai perché è un posto dove posso sempre contare sulla visione di nuovi prodotti e vecchi amici.
Quando l'economia si sciolse nell'autunno del 2008, mettendo molte persone senza lavoro e mandando le loro case in pignoramento, l'aspettativa era che l'industria degli animali da compagnia "a prova di recessione" sarebbe stata finalmente martellata. Nella primavera del 2010, alla conferenza stampa che fa sempre parte di Global Pet, il mio amico Bob Vetere, presidente dell'APPA, ha condiviso ciò che deve sembrare sorprendente a molti: nonostante l'economia, l'industria degli animali domestici ha continuato a crescere.
Ha dato lo stesso messaggio nel 2011, e di nuovo alla fiera di quest'anno. L'anno prossimo? Si aspetta di segnalare un fatturato del settore di $ 53 miliardi. In un momento in cui sembra che tutti stiano tagliando ciò che possiamo e ritardando o compromettendo ciò che non possiamo, come può essere che la spesa per gli animali domestici continui a prosperare?
Mettendo un prezzo sull'amore
So perché: perché la famiglia è l'unica cosa su cui contare quando i tempi sono difficili. E gli animali domestici? Sono l'unica famiglia che hai sempre felice di vederti.
Ho passato tutta la vita osservando e celebrando ciò che chiamo "The Bond", quell'incredibile connessione che abbiamo con gli animali. Studio dopo studio conferma i benefici per la salute, sia fisici che mentali, di avere animali domestici. Ci fanno sorridere. Ci tengono in movimento. Ci tengono in contatto.
Ma perché spendiamo i nostri sudati guadagni con loro? Perché questo ci rende felici anche noi.
Lo so anch'io, per esperienza personale. Mia moglie ed io siamo ora dei nidificatori vuoti, con nostro figlio e nostra figlia cresciuti e andati via. Ma la nostra casa sembra piena come sempre - e non solo perché nostra figlia, l'addestratrice di cani Vetstreet Mikkel Becker, è spesso in visita con la nostra nipotina e i "grandpugs". I nostri figli se ne sono andati, ma condividiamo ancora la nostra casa con la famiglia. In questi giorni, però, i membri della famiglia che vivono nella nostra casa sono tutti a quattro zampe.
Teresa e io non siamo grandi spendaccioni. Ma ci sono due cose che abbiamo difficoltà a dire no a: regali per la nostra nipotina e cose carine per gli animali domestici. Il fatto che così tante di queste piccole indulgenze non siano così care? Bene, questo li rende più facili da razionalizzare.
Quindi, no, non mi sorprende affatto che stiamo ancora spendendo soldi per i nostri animali domestici. Non c'è nulla di così resistente alla recessione come l'amore, a quanto pare.
