Gli steroidi sono sicuri per gli animali domestici?
Farmaci corticosteroidi come prednisolone e prednisone sono ampiamente utilizzati in medicina sia umana che veterinaria per il trattamento di allergie, tumori e problemi autoimmuni come la malattia della pelle atopica, allergia alle pulci, malattie infiammatorie intestinali e artrite reumatoide per citarne solo alcuni. Usato in modo appropriato, gli steroidi possono migliorare notevolmente la qualità della vita del tuo animale domestico, contribuendo nel contempo a curare malattie gravi.
Sfortunatamente, gli steroidi sono spesso non usato appropriatamente, a causa di diagnosi errate o incomplete, oa causa di una mancanza di comprensione da parte dei proprietari dei potenziali effetti collaterali di farmaci come il prednisone.
La seguente discussione ha lo scopo di informare i lettori di questi effetti collaterali, oltre a suggerire possibili metodi per ridurre l'uso di steroidi in alcune condizioni specifiche.
Effetti collaterali comuni
I corticosteroidi sono prodotti naturalmente nelle ghiandole surrenali e hanno un numero di funzioni importanti nell'animale domestico sano. Il cortisolo, lo steroide naturale predominante, ha
- antiinfiammatoria
- omeostatico
- immuno-modulante
funzioni, tra gli altri. Questi effetti benefici dipendono dal corretto funzionamento dei meccanismi di feedback tra le ghiandole surrenali, la ghiandola pituitaria e l'ipotalamo, ei bassi livelli di steroidi endogeni sono costantemente messi a punto dalla comunicazione tra questi organi. Quando la comunicazione si rompe, un animale può sviluppare seri problemi come la sindrome di Cushing o la malattia di Addison.
Quando somministriamo corticosteroidi sotto forma di prednisolone o prednisone, ignoriamo questo sofisticato meccanismo di feedback e probabilmente causiamo almeno alcuni lievi segni della sindrome di Cushing. Questi segni sono discussi di seguito.
Aspetto della sindrome di Cushing
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Modifiche comportamentali
Gli effetti del prednisone variano da un animale all'altro, e mentre alcuni animali domestici diventano agitati, iperattivi o addirittura aggressivi, è più comune che i proprietari notino letargia e livelli di energia ridotti. Mentre alcuni di questi effetti sembrano essere dovuti ad un effetto diretto sul cervello, l'intolleranza all'esercizio a causa degli effetti muscolari e respiratori può anche giocare un ruolo importante in questi cambiamenti.
Gli steroidi causano sete e minzione aumentate
I corticosteroidi hanno un enorme impatto sulla capacità del corpo di conservare l'acqua, aumentando la perdita di liquidi attraverso la minzione attraverso diversi meccanismi. Aumento dei livelli di glucosio nelle urine estrae l'acqua attraverso i reni, mentre gli effetti mineralcorticoidi alterano i livelli di elettroliti, guidando la sete e aumentando l'escrezione.
Per questi motivi, è molto comune notare un aumento dell'assunzione di acqua, ed è anche possibile che il vostro cane indoor ben addestrato possa iniziare a lasciare pozzanghere di urina in casa a causa di una maggiore frequenza di urinazione accoppiata a un controllo più debole del muscoli dello sfintere della vescica.
Farmaci steroidi rendono il vostro cane affamato
Come accennato in precedenza, un animale che riceve steroidi presenterà sintomi del diabete da lievi a moderati. Riducendo gli effetti dell'insulina nel corpo, il prednisone aumenterà i livelli di glucosio nel sangue, riducendo nel contempo l'assorbimento da parte del corpo di sostanze nutritive (nei tessuti magri) e creando una sensazione di fame.
Purtroppo, corticosteroidi anche incoraggiare la deposizione di grasso, così mentre gli animali con diabete vero perderanno peso, quelli su prednisone e prednisolone in realtà aumenteranno di peso sotto forma di grasso, mentre perdendo massa muscolare.
Gli steroidi causano lo spreco muscolare
Come accennato in precedenza, i cani sottoposti a trattamento con steroidi mostreranno un marcato spreco muscolare. Questo è spesso più evidente nei muscoli temporali, dando al volto e alla fronte un aspetto più "acuto". La perdita di forza muscolare nella parete addominale porta a un aspetto caratteristico panciuto (come sopra), e la perdita muscolare negli arti contribuisce ad esercitare intolleranza.
Un'altra lamentela comune da parte dei proprietari è che i loro animali domestici ansimano eccessivamente; anche questo è dovuto alla debolezza muscolare della parete toracica e del diaframma, mentre la sporcizia domestica è dovuta almeno in parte agli effetti sui muscoli dello sfintere.
Una rara complicanza del trattamento è miopatia corticosteroidea, che è una condizione molto dolorosa a causa dell'esaurimento dei livelli intracellulari di carnitina nei muscoli scheletrici. Se identificato precocemente, questo può essere facilmente corretto con una riduzione della dose e l'inizio della supplementazione di carnitina.
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Effetti collaterali su pelle e capelli
Sebbene il prednisone e il prednisolone siano più spesso prescritti per le malattie della pelle, alte dosi possono causare effetti indesiderati sulla qualità della pelle e del pelo. Si osservano comunemente comedomi (punti neri), mentre l'assottigliamento della pelle e la fragilità possono causare formazione di striature (smagliature) o addirittura lacerazione della pelle nei casi più gravi.
La calcinosi cutanea, la deposizione di calcio all'interno della pelle, può verificarsi con dosi molto elevate e può provocare la formazione di grumi sgradevoli, spesso eruttanti attraverso la superficie della pelle.
Anche la perdita dei capelli e il fallimento del ricrescere dopo il taglio sono effetti estremamente comuni.
Gli steroidi causano la soppressione immunitaria
Oltre a provocare la morte di alcuni globuli bianchi (linfociti), i corticosteroidi inibiscono la comunicazione tra i componenti del sistema immunitario, rendendo le infezioni batteriche indesiderate una complicanza comune del trattamento.
Le infezioni del tratto urinario e delle vie urinarie sono più comunemente osservate e qualsiasi animale che riceva farmaci steroidei a lungo termine dovrebbe sottoporsi a regolari esami orali per rilevare le prime fasi della malattia parodontale e quindi prevenire la perdita dei denti. Si raccomanda inoltre un monitoraggio regolare delle urine dell'animale domestico per rilevare la malattia del tratto urinario, che spesso esiste senza segni evidenti.
Effetti collaterali meno comuni degli steroidi
| Sistema | Cane | Gatto | |
|---|---|---|---|
| Cardiaco | - | Può causare ispessimento miocardico (raro) | |
| PLiver & Pancreas | Lipidosi epatica, pancreatite | Lipidosi epatica, pancreatite | |
| gastrointestinale | Vomito, diarrea, ulcerazione | Vomito, diarrea, ulcerazione | |
| circolo ematico | Coaguli di sangue / ictus | Coaguli di sangue / ictus |
Ridurre il bisogno di farmaci steroidei
La chiave per ridurre tutti questi effetti collaterali indesiderati è ridurre la dose di steroidi somministrati. Il tuo veterinario dovrebbe essere a favore di terapie complementari per il tuo problema primario di animali domestici per raggiungere questo obiettivo. Queste altre terapie variano a seconda del problema specifico trattato.
Quasi tutti gli animali con problemi autoimmuni o allergici beneficeranno della supplementazione di olio di pesce Omega 3 (vedi sopra). Questi oli sono potenti antiinfiammatori, oltre a fornire una certa protezione dagli effetti steroidei avversi.
Quando si tratta di malattie allergiche della pelle, è fondamentale che eventuali infezioni batteriche e fungine concomitanti vengano controllate con appropriati trattamenti topici e sistemici. Malaseb è uno shampoo molto utile quando si gestisce la prima presentazione della malattia della pelle o quando la pelle divampa, mentre uno shampoo protettivo come Allermyl deve essere usato per il lavaggio di mantenimento.
Gli animali con problemi digestivi di solito beneficiano di cambiamenti nella dieta, controllo meticoloso dei parassiti, trattamenti probiotici e trattamento antibiotico a basse dosi. Mentre gli steroidi di solito saranno ancora richiesti, la dose sarà spesso notevolmente ridotta.
Infine, uno dovrebbe essere consapevole che gli steroidi non devono essere utilizzati in isolamento per il trattamento di uno di questi disturbi. Mentre prednisone e prednisolone di solito sono i trattamenti di prima linea, altri farmaci come oclacitinib, ciclosporina e azatioprina possono essere spesso usati in combinazione per ridurre gli effetti collaterali.
Come veterinario, posso dire senza dubbio che innumerevoli animali potrebbero condurre a vite più povere senza la disponibilità di farmaci steroidi per il trattamento di molte condizioni comuni. Tuttavia, vi è molto spazio per le parti sia dei veterinari che dei proprietari di esercitare maggiore attenzione nel loro uso e di esplorare opzioni di trattamento alternative al fine di minimizzare gli effetti collaterali potenzialmente dannosi.
