Michele, che frequenta spesso "Topolino", ha un'affinità per Shih Tzus che è iniziata dieci anni fa. Quando a suo marito fu diagnosticato un cancro, decisero di aggiungere un cane alla loro famiglia. Avevano avuto cani prima, ma la coppia divenne più grande, i loro criteri per i membri della famiglia pelosi divennero più pratici per adattarsi al loro stile di vita più calmo. Topolino dice a iHeartDogs,
"Per me era importante avere un cane che non versasse; uno che era un cane a minor energia; uno che non era super territoriale e uno che non era abbaiante. Shih Tzus è in linea con il conto … in più sono così carini."
La ricerca di un cane calmo e di bassa statura portò ad un amore genuino per la piccola razza. Presentarono una dolce palla di riccioli bianchi di 4 anni nella loro casa e la chiamarono Cocoa.
"È stata nominata dal mio defunto marito che è stato un chocoholic. Il nome Hershey o Nestle non ha funzionato per me. Quindi, abbiamo compromesso con Cocoa."
Circa due anni dopo aver adottato Cocoa, il marito di Mickey è morto. Il cacao è stato in grado di supportare Mickey nel dolore. In seguito Mickey scoprì che Cocoa era in grado di portare gioia anche agli altri. Come squadra cinofile certificata, Mickey e Cocoa si aggiravano per l'ospedale Thunderbird di Banner, illuminando la giornata dei pazienti amanti del cane.
Mentre Cocoa invecchiava e rallentava, diventava troppo difficile per lei passeggiare per l'ospedale, e per il suo bene, passarono ai pazienti dell'ospedale in visita. Ma alla fine Mickey e Cocoa dovettero rinunciare al lavoro di terapia. I due hanno vissuto una vita tranquilla insieme fino allo scorso settembre, quando Cocoa è scomparso all'età di 14 anni. Senza il suo cane in giro a confortarla, Mickey ha dovuto soffrire il cuore spezzato da solo.
"Perderla sentì che lo stavo perdendo di nuovo. Pensavo che non volessi più un altro cane. Ma i mesi passarono e la mia casa e il mio cuore si sentirono molto vuoti."
Mickey era titubante a prendere un altro cane, ma quando vide una faccia unica online, tutto cambiò.
Minnie - poi Bernice - è stata trovata come un randagio dalla Maricopa County Animal Control. Dopo una pausa obbligatoria di tre giorni obbligatoria, nessun proprietario si è fatto avanti per reclamarla. Come senior in un rifugio ad alto rischio con un viso insolito, le sue possibilità non erano grandiose, ma fu attratta da Ruby Ranch Rescue. Ruby Ranch accoglie cani anziani in rifugi pericolosi e dà loro tutto il tempo di cui hanno bisogno per trovare una famiglia. Minnie trascorse circa una settimana con il direttore del Rescue prima di passare a un affido. La sua foto è stata pubblicata online dove non ha attirato molta attenzione, ma ha catturato l'occhio di Mickey e non ha lasciato andare.
Ho scoperto Minnie su un sito web. Aveva un aspetto molto diverso di lei che trovavo accattivante. Mi rendevo conto che ogni mattina tornavo su quel sito per guardarla di nuovo. Dopo diversi giorni ho contattato Ruby Ranch Rescue, in modo che potessi organizzarmi per incontrarla.
"Il suo nasino è sotto l'occhio sinistro. La sua mascella superiore è estremamente decentrata in modo che i suoi denti non si ingranino. Non erano sicuri se fosse stato causato da un infortunio o da un difetto alla nascita."
"Quando l'ho incontrata è stata persino più carina di persona di quanto non fosse nella sua foto. La sua mamma adottiva l'ha portata da me per incontrarci. Quando mia figlia è salita sul pavimento con lei e un giocattolo stridulo, Miss Minnie è diventata così animata e giocosa che la sua madre adottiva è rimasta scioccata. Ha detto che non l'aveva mai vista così prima. Sapevo che in quel momento non potevo mandarla via."
Mickey aprì il suo cuore al piccolo cucciolo anziano e le diede un nuovo nome!
L'ho cambiato a Minnie perché sono andato da Topolino e ho pensato che avremmo fatto una coppia carina. Era serendipito.
"Minnie non è davvero un bisogno speciale. L'unica cosa che è diversa nella sua cura è che richiederà più lavoro dentale nella sua vita. Ha già perso un bel po 'di denti. Perché le sue mascelle non si incastrano, e lei non è in grado di ottenere la saliva a tutti i suoi denti, molti sono decaduti e devono essere rimossi. Non è in grado di mangiare grossi pezzi di crocchette o prendere una piccola sorpresa tra il pollice e l'indice. L'ho appena messo a palmo aperto. A parte questo, mangia, beve e russa senza problemi."
Il muso decentrato di Minnie causa pochi problemi e le regala un sorriso assolutamente prezioso! Ha facilmente conquistato sua madre, ma alcune persone sembrano confuse che Mickey scelga un cane con una faccia "diversa". È una risposta che Topolino non capisce quando guarda Minnie.
Un paio di persone mi hanno chiesto perché avevo adottato un animale così strano. Temo di non essere molto bravo a mantenere una faccia da poker. Sono certo di sembrare un cervo nei fari.
"Tornarono velocemente in giro e tentavano di dirmi quanto fosse carina. Vorrei solo spiegare che lei aveva bisogno di me più di quanto lo fosse il "bello".
Pensiamo che Minnie sia molto carina!
La prima notte che l'ho avuta, sono stato svegliato alle 3:00 dal suono di un coyote nella mia camera da letto. Solo per scoprire questo povero cagnolino seduto sul pavimento che trema e ulula. Mi ci sono voluti più di 10 minuti per farla calmare e quando ha fatto lei ha piagnucolato per altri 10 minuti. L'ho stretta a sé e il mio cuore ha sofferto per lei. Era così spaventata.
"Con il passare del tempo, i terrori notturni sono diminuiti. Siamo andati via per un mese senza incidenti. E poi è successo di nuovo l'altra sera. La buona notizia è che si è sistemata in meno di un minuto."
Minnie si sta stabilendo felicemente nella sua nuova vita e ha aiutato a riparare il cuore spezzato che l'ha portata dentro. Mickey spera che nel prossimo futuro lei e Minnie saranno in grado di diffondere felicità a coloro che ne hanno bisogno come una volta lei e Cocoa, diventare una squadra cinofila da terapia certificata!
"Che esperienza meravigliosa per noi. Ho lavorato con Minnie per poter fare lo stesso. Dopo che saremo stati insieme per sei mesi, l'avrò valutata. Questo è qualcosa che non vedo l'ora di fare con lei. So solo che lei sarà così brava a farlo. È molto gratificante."
"Non ho avuto un momento di esitazione con la decisione di adottare Minnie. E non un momento di rimpianto da allora. Ho visto come è cresciuta nei tre mesi in cui siamo stati insieme. Lavoro con lei nella formazione e nell'apprendimento di nuove cose. È infinitamente più coccolona col passare del tempo. È diventata molto più giocosa."
Tutte le foto sono fornite da Michele "Mickey" Gulli
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