Thinkstock Le convulsioni feline possono essere spaventose, ma sono spesso curabili.
La maggior parte dei veterinari concorderà sul fatto che le convulsioni possono essere un evento terrificante per le famiglie di gatti da testimoniare e non c'è da meravigliarsi: la definizione di un attacco è una scarica improvvisa, anormale e disorganizzata di impulsi elettrici dalle cellule cerebrali. Basta leggere questa descrizione è spaventoso. I gatti che subiscono un attacco possono improvvisamente e violentemente agitarsi, masticare i loro denti, sbavare, perdere conoscenza e spesso urinare o defecare. Che cosa causa questi eventi traumatici e cosa puoi fare se si verifica uno? Diamo uno sguardo veloce ad alcuni dei motivi per cui i gatti possono avere un attacco.
Disturbi del cervello
Dal momento che un attacco è caratterizzato come un'attività disorganizzata delle cellule cerebrali, non sorprende che una varietà di disturbi cerebrali, così come un'emorragia cerebrale, possa causarne uno. Grave trauma cranico può anche creare un "focus" di crisi nel cervello. Un "focus" si verifica quando le cellule cerebrali non funzionano in modo corretto e ne derivano i sequestri. Ad esempio, mia sorella ha adottato un gattino che è stato abbandonato nel mio ospedale dopo aver subito lesioni alla testa quando è stato accidentalmente calpestato. Si è ripreso dalla lesione acuta (subendola calpestata) ma ha sviluppato convulsioni poco dopo. Le convulsioni possono anche verificarsi quando le infezioni, come quelle causate dal fungo Cryptococcus, mettono radici nel cervello. Altre malattie, come la peritonite infettiva felina, che può causare lesioni nel cervello, e tumori cerebrali (qualcosa che io, come oncologo veterinario, frequentemente vedo), sono anche nella lista dei disordini cerebrali felini associati a convulsioni.
Cause sistemiche o ambientali
A volte, condizioni al di fuori del cervello possono influenzare la sua funzione e indurre convulsioni. Ad esempio, l'ipertensione non trattata, più comunemente da malattie renali, può causare convulsioni. Il fegato filtra molti composti potenzialmente responsabili delle crisi, come i prodotti a base di proteine alimentari che risultano dopo un pasto tipico. I giovani gatti con un particolare tipo di vaso sanguigno anormale che dirige il sangue lontano dal fegato (chiamato shunt portosistemico) possono manifestare convulsioni perché lo shunt impedisce a queste tossine di essere filtrate. Le convulsioni possono anche derivare dall'esposizione a tossine come l'antigelo (glicole etilenico) o l'applicazione di medicamenti per pulci e zecche destinati all'uso solo sui cani e non sui gatti. L'ingestione accidentale di alcuni medicinali soggetti a prescrizione umana, come antidepressivi e farmaci per l'ADHD, può far gravare molti pazienti felini in terapia intensiva con convulsioni.
Convulsioni dal suono?
Recentemente, i ricercatori potrebbero aver trovato un'altra interessante causa possibile di convulsioni nei gatti. In un recente numero del Journal of Feline Medicine and Surgery, un gruppo di veterinari britannici ha riferito di un nuovo tipo di sindrome da convulsioni chiamata "crisi del riflesso audiogenico" in cui le convulsioni sono causate da un particolare suono. In questo studio, le convulsioni si sono verificate in risposta a rumori giornalieri specifici ma comuni, come la formazione di fogli di alluminio, sacchetti di plastica o di carta, la cigolatura di un cucchiaio di metallo caduto in una ciotola di cibo e la spillatura del vetro. Anche il suono del velcro strappante ha evocato un attacco in alcuni gatti!
I gatti che soffrivano di questi attacchi erano in genere più anziani (più di 15 anni). Molti dei proprietari erano sorpresi che i rumori potessero indurre convulsioni nelle loro gattine poiché credevano che i loro gatti fossero sordi! Gli autori dello studio hanno ipotizzato che i gatti che hanno sofferto delle convulsioni audiogeniche avessero ancora la capacità di sentire i suoni nella gamma degli ultrasuoni felini, il che significava che i gatti potevano ancora sentire suoni acuti come incresparsi e tintinnare. Tuttavia, i gatti "sordi" avevano perso la capacità di sentire voci umane e suoni più bassi, inducendo i loro proprietari a ritenere che i loro gatti fossero sordi.
