Video di cortesia savingcastaways.com
È un giorno di sole a Buena Vista, in Colorado. In un campo erboso, 16 uomini corrono attraverso le esercitazioni di obbedienza di base con i loro cani tenuti al guinzaglio: si siedono, si fermano, vengono, si allenano, quindi praticano trucchi più specializzati. Un partecipante, Conrad Archuleta, estende il suo avambraccio, e il suo cane di razza mista Carrie mette le zampe anteriori su di esso e chiude gli occhi come in preghiera.
"Prega Carrie! 'Gentile Signore, per favore aiutami a trovare una buona casa dove sarò amato …' "Poi il tempo è scaduto, e Archuleta e gli altri addestratori di cani tornano alle loro celle al Centro Minimo Buena Vista.
Poi il tempo è scaduto e Archuleta e gli altri addestratori di cani tornano alle loro celle al Centro Minimo Buena Vista.
La prigione ospita una delle otto squadre di addestramento del cane nel Programma di accompagnamento K-9 addestrato al carcere del Colorado Correctional Industries, che fornisce alla comunità esterna cani addestrati. I cani vivono con i "criminali" 24 ore al giorno, sono socializzati e insegnano le abilità di obbedienza per aiutarli ad essere adottati o a mantenere le loro case.
Degli oltre 7000 cani che si sono diplomati al programma per cani in prigione, oltre 3000 sono stati salvati dall'eutanasia presso rifugi per animali.Il programma è pagato per le spese di adozione e per i proprietari degli altri cani oltre 4000, che mandano i loro cani in prigione per un mese di "addestramento di imbarco" per correggere i problemi comportamentali. La tassa di adozione standard è $ 550 (ci sono tasse "individualizzate" per cani da caccia o cani da assistenza, ma questo è per cani di famiglia regolari), mentre la formazione per l'imbarco è $ 600 per le prime quattro settimane (quattro settimane è il minimo), e $ 100 per ogni settimana dopo.
"La cosa interessante di questo è un sacco di cani da imbarco, la maggior parte di loro vengono da noi alle loro ultime gambe", dice Debi Stevens, fondatore e supervisore del programma. "In altre parole, qualcuno ha detto: 'Se non torni un nuovo cane, finirai nel rifugio'".
Stevens, che ha addestrato i cani da quando aveva 17 anni, ha iniziato il programma sui cani della prigione nell'ottobre del 2002 dopo che uno studente in una classe di obbedienza l'ha avvicinata dopo le lezioni e ha chiesto se sarebbe stata interessata ad iniziare un programma di addestramento per cani a una donna prigione a Cañon City, CO.
"L'ho guardato e ho detto:" Ci puoi scommettere ", dice Stevens. "Ho una passione per aiutare le persone ad avere successo con i cani."
Cinque cani nel programma pilota sono cresciuti fino a 140 cani in un dato momento nel sistema carcerario del Colorado. Stevens dice che il programma non è solo una vittoria / vittoria per i cani e le persone nella comunità, ma anche per i trasgressori.
"Quello che abbiamo scoperto è che i cani insegnano alle persone nuove abilità di vita", dice.
Ad esempio, i cani coltivano empatia e lavoro di squadra nei criminali. Il processo di applicazione incoraggia anche l'auto-miglioramento; i trasgressori devono avere un diploma di scuola superiore o un diploma di maturità per partecipare, come scrivono quotidianamente in riviste sull'addestramento dei cani (le riviste vengono successivamente date ai proprietari dei cani), e non può aver avuto alcun risarcimento disciplinare per sei mesi prima di entrare nel programma. Molti criminali studiano per il G.E.D. e modificare il loro comportamento da applicare per il programma; quando vengono rilasciati dal carcere, portano le competenze acquisite all'esterno, lavorando in ospedali veterinari, canili o addestratori di cani o applicandoli nelle loro vite personali.
"Parlerò con i trasgressori e loro diranno: 'Sono diventato un genitore migliore perché ho imparato le capacità genitoriali da avere un cane e tenere un cane tutto il tempo'", dice Stevens.
All'ala del cane al Centro Minori di Buena Vista - gli addestratori di cani vivono in una parte separata della prigione, quindi gli altri delinquenti non si lamentano di cose come abbaiare: i membri del programma K-9 Compan Prison Trained esprimono gratitudine per l'opportunità, e un amore per i cani.
Richard Ratajczwk passa attraverso trucchi avanzati con Frankie, un amichevole mix di Airedale Terrier, come il granchio che striscia, che salta su due gambe o prega ("Abbiamo finito di pregare per le Montagne Rocciose dal momento che non stanno facendo i playoff, ora stiamo pregando per i Broncos "), lusingando il cane con lode dopo ogni presa.
"La cosa più bella che il programma mi ha insegnato è la responsabilità", dice. "Se facciamo un pasticcio, perdiamo qualcosa che è davvero forte."
"La cosa più bella che il programma mi ha insegnato è la responsabilità", dice. "Se facciamo un pasticcio, perdiamo qualcosa che è davvero forte."
Ratajczwk mostra con orgoglio una serie di certificazioni dall'addestramento cinofilo accumulato da circa 10.000 ore di "leash time" e dice che l'addestramento del cane è nel suo futuro.
"Ho intenzione di portarlo fuori da qui e fare qualcosa con questo", dice. "Un giorno potrò andare là fuori e mettere insieme un curriculum fantastico."
Offensore Randy Wisdom ha detto che il legame tra cani e allenatori offre a tutti una seconda possibilità.
"La riabilitazione per noi e per i cani è eccezionale", dice. "Non sappiamo quale sia lo sfondo dei cani, come se non conoscessero il nostro."
Dice che ha lavorato nelle cucine quando è entrato in prigione per la prima volta e ha visto il legame dei conduttori di cani e ne è rimasto affascinato. Da quando è stato accettato nel programma, ha sviluppato un rispetto reciproco con gli altri formatori.
"Siamo come una famiglia qui", dice Wisdom. "Ho stretto buone amicizie con ognuno di questi signori." Ruben Lujan ha lavorato con Duke, un timido pastore tedesco, per oltre un mese. Inizialmente, Duke cercava sempre di nascondersi dietro le gambe di Lujan, ma ora ha iniziato a rotolare dalla sua parte per permettere alle persone di accarezzarlo. Questo cambiamento è il risultato della socializzazione con una forte dose di amore. Lujan dice che lo equipara con l'essere umano.
"Non puoi sentirti frustrato e punirlo per aver paura", dice Lujan, accarezzando la pelliccia di Duke. "Ci vuole molta più pazienza e tolleranza".
Aiutare un cane precedentemente abusato o trascurato a superare un comportamento pauroso, come la sottomissione di defecare o urinare, e imparare a giocare è spesso uno degli aspetti più gratificanti del programma per i trasgressori. I dipendenti degli alloggi per animali spesso suggeriscono che Stevens prende i loro casi più difficili nel programma del cane da prigione.
Il criminale Seth Reed ha addestrato i cani con il programma per un anno e mezzo, e si diverte a riabilitare i casi difficili.
"I risultati sono umilianti … mi dà qualcosa che posso vedere visibilmente con un cane", dice Reed. "Lo adoro."
Josh Hurst, un criminale che lavora con il programma per sette mesi e mezzo, trascorre il suo primo giorno con Bosco, un laboratorio del cioccolato che sembra già legato al suo nuovo allenatore. Chiaramente l'approccio di Hurst a un nuovo cane sta funzionando.
"Mi piace legarmi solo con un cane i primi giorni, solo l'amore su di loro", dice Hurst.
Dice che può essere difficile dire addio ai cani, ma aiuta a ottenere un nuovo cane lo stesso giorno. È anche confortante pensare al futuro dei cani.
"Questo è il punto: sai che stanno andando in una buona casa", dice Hurst.
Kenneth Feilen, un criminale che allena un energico mix di pugili chiamato Courtney, dice che per molti criminali, addestrare cani che miglioreranno la vita dei loro proprietari è la prima possibilità che hanno dovuto contribuire alla società.
"Sono stato a lungo, e questa è la prima cosa in cui puoi dare qualcosa al mondo", dice Feilen. "Ti dà così tanto per sentire come stai restituendo."
I cani della prigione non solo sono addestrati per essere animali domestici, ma a volte ricevono una formazione specializzata per essere cani poliziotto, compagni esperti o cani di servizio per persone come veterani con PTSD.
Stevens lavora a stretto contatto con il Progetto Stink Bug, che fornisce cani da compagnia a bambini con diagnosi di malattie potenzialmente letali, e Freedom Service Dogs, un'organizzazione no-profit che salva cani e li allena per le persone con disabilità.
Laura Edwards, residente in Colorado, ha recentemente iniziato a fare volontariato con i nuovi "Abili accompagnatori per bambini sullo spettro" del Programma K-9 del Compagno Prison, perché le sue esperienze con il programma sui cani della prigione sono state così positive. Nel settembre 2012, la sua famiglia ha adottato Disco, un Labrador Retriever rossastro lasciato al programma da un allevatore che non ha avuto bisogno di un laboratorio con la sua colorazione. A quel tempo suo figlio Ian, che ha un disturbo dell'elaborazione sensoriale (una disabilità legata all'auto-apprendimento), aveva cinque anni e mezzo.
"Ian si presenta come se fosse disorganizzato nei suoi pensieri, è difficile per lui rimanere in un determinato compito alla volta, le sue emozioni sono intense - se sono felici o tristi, sono intense - è molto sensibile, non riesce a dormire da solo ", dice Edwards. "La sera in cui abbiamo portato Disco a casa è stata la prima notte di cinque anni e mezzo che mio marito e io non abbiamo avuto un bambino nel nostro letto con noi."
La famiglia Edwards incontrò per la prima volta Disco alla Sterling Correctional Facility con il suo allenatore Christopher Vogt. Edwards dice che Vogt fece molte domande sulla famiglia e guardò attentamente la reazione di Disco a tutti.
"Non era tutto per noi, riguardava noi e il cane. Questo mi ha fatto rispettare più di me rispetto a prima ", dice.
La discoteca si è poi trasferita al centro correzionale femminile di Denver per un addestramento specialistico per essere la compagna di Ian. Il suo allenatore, Lori McLuckie, ha chiesto a Edwards di girare Ian quando si trovava in una "fusione" e l'ha usato nell'addestramento di Disco.
"In realtà imitava i comportamenti di mio figlio e addestrato Disco per reagire e rispondere a quei comportamenti imitati, fino al tono del suo grido", dice. "Sono persone veramente devote".
Disco è addestrato per aiutare a confortare Ian in diverse situazioni. Conosce comandi come "coccole", "vai a letto" (il che significa che salta sul letto accanto a Ian), "Go Ian" e "baci" per distrarre e reindirizzare Ian ("ea volte è solo divertente dirglielo" baci 'per me ", dice Edwards). Ha imparato che se passano due minuti e lui non è con Ian, lui va e lo trova. Mostra anche gentilezza senza direzione, come offrire una masticazione per cani o un paio di pantaloni della tuta a Ian quando piange.
Edwards dice che Disco sembra un cane completamente diverso da quello che i trasgressori dicono di aver incontrato quando è arrivato per la prima volta al programma: timido, pauroso e con un tono muscolare basso da essere stato troppo scagliato.
"Hanno preso un cane che strisciava sul pavimento e lo trasformò in un compagno molto abile", dice. "Rende la vita di Ian migliore."
Edwards dice che sua madre ha deciso di mandare Asia, il suo bambino di sei anni, Shih Tzu, nel carcere per l'addestramento dopo aver incontrato Disco e aver visto quanto è allenato. Quando è partita per un periodo di quattro settimane nel programma per cani in prigione, Asia era una "diva" che ha sporcato la casa, ha abbaiato, non ha potuto camminare al guinzaglio e si è persino rifiutata di sedere al comando.
"Da quando è tornata a casa, l'Asia non ha avuto un incidente, è carina quando le chiedi di fare una danza - le hanno insegnato un piccolo trucco su come fare un ballo", dice Edwards. "Non sembra un cane diverso, ma sembra un cane migliore. È una versione migliore di se stessa."
Edwards dice che spera che altre persone adotteranno cani da programmi penitenziari come il programma K-9 Companion Prison Trained del Colorado Correctional Industries.
"Come puoi sbagliare quando stai riabilitando un essere umano e un cane viene riabilitato allo stesso tempo? Voglio dire davvero, come può essere cattivo? "Dice Edwards. "È come due beni al prezzo di uno."
Per ulteriori informazioni, visitare: coloradoci.com/serviceproviders/puppy o savingcastaways.com
SALVARE I CASTAWAY Il regista Andrew Wright di Wright Brothers Films sta documentando la trasformazione di cani e trasgressori coinvolti nel programma Companion K-9 della Prigione addestrata del Colorado Correctional Industries in una serie di documentari intitolata "Castaways". Nel primo segmento, un laboratorio di cioccolato abusato di nome Esther viene portato a Stevens del National Mill Dog Rescue, rannicchiandosi e facendo pipì dalla paura mentre viene sollevata in un furgone. Wright ha filmato Esther cinque settimane dopo scodinzolando, inseguendo le palle e recitando in generale come un laboratorio per il suo allenatore, Jason Mayo. "Quando ha preso quella palla e le ha lanciato quella palla - i capelli mi alzano ancora sulle braccia ogni volta che ci penso", dice Wright. "Queste storie devono essere raccontate". Dice che è stimolante filmare i criminali e imparare i modi in cui il programma di addestramento dei cani sta cambiando le loro vite. "È tutto attraverso questo legame tra un uomo e un cane", dice. "Sono tanto gettati via quanto il cane è un naufrago." Spera che la gente guarderà il video di Esther su savingcastaways.com e lo condividerà con i suoi amici per aumentare la consapevolezza del pubblico e persino iniziare un movimento. "La gente inizierà a dire: 'Perché questo programma non è nel mio stato o nella mia struttura di detenzione locale?", Dice. "Funziona." Per ulteriori informazioni su questa serie straordinaria, vai a: wrightbrosfilms.com o savingcastaways.com.
