Cani e gatti, sia giovani che anziani, sono a rischio per questi brutti parassiti e, poiché sono trasmessi attraverso il suolo contaminato dalle feci, anche le persone, specialmente i bambini, possono essere infettate. I sintomi negli animali da compagnia comprendono tosse, disturbi digestivi, un mantello opaco e mancato guadagno o mantenimento di peso. Animali e bambini più piccoli possono ammalarsi gravemente a seguito di un'infezione da nematodi. Fortunatamente, i nematodi possono essere evitati con una prevenzione mensile e possono essere facilmente trattati con farmaci anti-vermi.
Panoramica
I nematodi sono parassiti estremamente comuni che trascorrono la loro vita adulta nell'intestino di cuccioli, gattini, cani e gatti. Esistono diverse specie di nematodi. Alcuni possono crescere fino a circa 7 pollici di lunghezza e causare gravi malattie, soprattutto negli animali più giovani.
I cani della madre possono passare i nematodi a sviluppare cuccioli nell'utero o attraverso il latte quando i cuccioli stanno allattando. I gattini non vengono infettati in utero, ma possono infettarsi durante l'allattamento.
I nematodi adulti vivono nell'intestino, dove riproducono e depongono le uova. Un cane o un gatto infetto fa andare le uova intorno all'uovo nell'ambiente quando passa le feci. Una volta che le uova sono nel terreno, i vermi si sviluppano nella fase infettiva all'interno dell'uovo. Gli altri animali domestici possono essere contagiati mangiando le uova dal terreno contaminato, cosa che accade spesso quando gli animali domestici si puliscono, annusano o leccano il terreno, o mangiano erba e altre cose all'esterno. In alternativa, gli animali possono essere infettati quando mangiano prede infette, come uccelli e roditori.
Una volta mangiate uova di roundworm, si schiudono nel tratto digestivo. Nella maggior parte dei casi, i vermi migrano attraverso il fegato e i polmoni. Una volta nei polmoni, l'animale tossisce i giovani vermi e li ingoia. Alla fine si dirigono verso l'intestino tenue dove maturano negli adulti e si riproducono.
I nematodi sono considerati parassiti zoonotici, il che significa che possono essere trasmessi dagli animali all'uomo. I bambini sono maggiormente a rischio di infezione. Di solito si infettano mangiando terreni contaminati dalle feci, che si trovano spesso nei parchi giochi, nei cortili e nelle spiagge frequentate da animali domestici.
Negli esseri umani, i nematodi sono una causa significativa di diversi tipi di larva migrante, una malattia causata dalla migrazione di giovani vermi attraverso organi del corpo come il fegato, i polmoni e il sistema nervoso. I giovani vermi possono anche viaggiare verso l'occhio, dove possono causare cecità. Questa condizione oftalmica è chiamata larva migran oculare e si verifica negli Stati Uniti, ma è molto più diffusa nei paesi in via di sviluppo.
Se ci sono bambini nella famiglia, i proprietari di animali domestici dovrebbero far testare i loro animali domestici (almeno una volta l'anno) e curarli per l'infezione da nematodi se li trovano. Si consiglia vivamente di tenere gli animali domestici su una prevenzione di dirofilaria mensile che controlli anche i nematodi. I bambini dovrebbero lavarsi le mani dopo aver toccato animali domestici o andare in un parco giochi, in spiaggia o in giardino. Mantenere le sabbiere coperte quando non utilizzate è utile per scoraggiare i gatti del vicinato dal usarli come lettiere.
Segni e identificazione
I cuccioli e i gattini sono di solito i più colpiti e spesso appaiono panciuti. Altri segni includono:
- tosse
- Cappotto opaco e sottile
- vomito
- Diarrea
- Mancato aumento di peso
I veterinari possono diagnosticare un'infezione da nematodi trovando uova microscopiche di nematodi su un esame fecale. Sfortunatamente, alcuni proprietari scoprono che i loro animali domestici sono infetti quando i nematodi vivi vengono espulsi dal vomito o dalle feci.
Razze affette
Tutte le razze di cani e gatti sono ugualmente sensibili.
Trattamento
I veterinari trattano abitualmente i giovani animali con un farmaco antiparassitario più volte, interrompendo il ciclo di vita del verme attraverso il trattamento con parassiticida ogni poche settimane fino a quando gli animali domestici possono essere posizionati su una prevenzione di filaria mensile che controlla anche nematodi e altri parassiti intestinali.
Le infezioni da nematodi sono molto comuni nei cuccioli e gattini, ma le uova non sono sempre evidenti nel materiale fecale degli animali infetti. Il veterinario può quindi raccomandare vermifughi cuccioli o gattini anche se un test fecale non conferma un'infezione da nematodi. Molti farmaci antiparassitari uccidono solo vermi adulti nell'intestino, non i vermi giovani o le uova che migrano. Pertanto, se un animale domestico è infetto da nematodi, un veterinario può raccomandare due o tre cicli di trattamento per eliminare l'infezione. Generalmente, i campioni fecali vengono ricontrollati dopo il trattamento per assicurarsi che l'infezione sia stata risolta.
Prevenzione
Poiché le uova dell'estrusione possono rimanere infette nell'ambiente per mesi o anni, le feci degli animali domestici devono essere rimosse e smaltite immediatamente.
Quando si cammina il cane, tenerlo al guinzaglio per ridurre l'esposizione a zone che potrebbero essere state contaminate da altri cani o gatti. Questo minimizzerà anche la possibilità che il tuo cane mangi roditori e uccelli infetti.
Se possibile, i gatti dovrebbero essere tenuti in casa per evitare che cacciano prede infette. Tuttavia, anche gli animali al coperto possono catturare topi infetti. La condivisione di lettiere e aree da bagno all'aperto può diffondere nematodi tra gli animali domestici, quindi i nuovi animali domestici devono essere testati per i nematodi e altri parassiti interni prima di essere introdotti nella tua famiglia.
Consultare sempre un veterinario sui modi migliori per proteggere un animale domestico e la sua famiglia umana contro i parassiti intestinali. Un preventivo mensile di filaria che include farmaci per i nematodi è un buon inizio per la protezione per tutto l'anno da questi parassiti. Poiché è facile dimenticare un trattamento mensile e nessun parassiticida è efficace al 100 percento, gli esami fecali periodici sono ancora raccomandati per garantire che un animale rimanga privo di parassiti.
Questo articolo è stato esaminato da un veterinario.
