Il grande dibattito: metodi di allenamento positivi e basati sulla punizione
In un recente gruppo di Facebook orientato verso addestratori di cani, un istruttore ha pubblicato commenti infiammatori affermando metodi di allenamento basati sulla punizione in opposizione a metodi di allenamento positivi. Sperava di incitare altri poster in una discussione. Nessuno degli altri partecipanti ha voluto discutere dell'argomento ben consunto, ma l'entusiasmo dell'istruttore per inoltrare l'uso della punizione nella formazione cinofila mi ha fatto pensare ancora una volta al dibattito vecchio di decenni.
Per chi non conosce la controversia, è piuttosto semplice. Le filosofie di addestramento del cane ricadono lungo uno spettro dall'uso di tutte le punizioni per addestrare un cane (niente leccornie, niente elogi) all'utilizzo di tutti i rinforzi positivi per addestrare un cane. (Vedi immagine sotto). Mentre recenti studi scientifici continuano a dimostrare il potere dei metodi positivi, l'attuale pendolo di popolarità sta oscillando verso metodi positivi e lontano dai metodi basati sulla punizione. I formatori spesso credono fermamente nel loro metodo e talvolta vogliono difendere la propria parte.
Questo dibattito è stato ripetuto per decenni su forum di formazione, gruppi di e-mail, di persona e sui social media. Sono stato coinvolto nella mia condivisione di discussioni e dibattiti sull'argomento. Il motivo è che, a differenza di questo giovane allenatore che non è riuscito a raccogliere un altro dibattito, la mia esperienza personale risale a quasi cinquanta anni e include entrambi i lati dell'argomento. Ammetto che quando il giovane allenatore ha postato la provocazione, ho digitato una risposta. Volevo condividere le mie esperienze e la cosa preferita di un allenamento positivo.
Tuttavia, dopo aver digitato il mio post, l'ho cancellato. Questo allenatore non sarebbe influenzato dal mio argomento. La sua mente era composta. Il mio post si sarebbe nutrito solo della sua rabbia con coloro che usavano altri metodi, non l'avevano assillato o aiutato a educare lui o chiunque altro in quel particolare forum. Invece, ho deciso di scrivere perché sono un allenatore positivo sul mio blog.
Come i metodi di allenamento si sono evoluti nel tempo
La mia filosofia personale cade molto nel lato positivo ed è stata sviluppata dopo decenni di addestramento dei cani. Ho iniziato di nuovo nel giorno in cui la maggior parte degli istruttori, incluso me stesso, cadeva più verso il lato di punizione dell'allenamento del cane. Ho iniziato a praticare sport per cani (obbedienza) da adolescente negli anni '70.Il vecchio metodo di Koehler era la filosofia di scelta dell'allenamento dove prendevo lezioni, e l'ho impiegato felicemente e piuttosto ignorante. C'erano un sacco di colletti e correzioni verbali e molto poco elogi. Tratta, gioco e altri premi erano proibiti.
Con il passare del tempo, anche i metodi di allenamento. Alla fine, mi sono imbattuto in clicker e li ho usati in combinazione con i vecchi strumenti di Koehler, un mix che viene spesso definito un approccio "bilanciato". Più tardi - e siccome quei metodi non funzionavano bene per me e per i miei sheltie nel nuovo, frenetico sport dell'agilità del cane - passai a un paradigma formativo molto positivo. Non sono "tutto positivo", il che indicherebbe zero negativi (nessuna correzione verbale, nessun segno negativo, nessun lasciare che il cane sappia che è stato commesso un errore e nessun attrarre). Io uso alcuni di questi, in base alla personalità del singolo cane, ma lavoro sodo per limitarli e ricorrere all'addestramento basato sulla ricompensa il più spesso possibile. Sì, fallisco. A volte la frustrazione e le vecchie abitudini mi rendono molto meno allenatore che mi piacerebbe essere, e quelli che mi conoscono lo sanno. Ma nel complesso, sono molto più vicino all'estremità positiva dello spettro rispetto alla fine della punizione.
Dopo aver cambiato metodo, quello che mi ha venduto gancio, linea e platino su un allenamento positivo è stato l'incredibile cambiamento nei miei cani. Quelli addestrati con metodi positivi erano molto più desiderosi di lavorare. Loro hanno adorato il loro lavoro. E il mio legame con loro, che pensavo fosse profondo e bello, aumentò di dieci volte.
Ora, se prima di passare a metodi positivi qualcuno mi avesse detto che il mio legame con i miei cani non era forte come poteva essere, sarei stato livido. Come osano! Naturalmente ho avuto il legame più profondo possibile con i miei cani. Ma come avrei saputo che esisteva un altro livello se tutto ciò con cui avevo mai lavorato fossero metodi punteggiati? Come potrei conoscere la profondità e la potenza del positivo?
Tuttavia, anche se importante come un legame più profondo e i cani che vivono per fare il loro lavoro, devo ancora rivelare il più grande beneficio che ho trovato per un allenamento positivo.
Il problema con "Take It Off Top"
Quando mi sono allenato usando i metodi della vecchia scuola, uno dei detti che ho sentito spesso da altri formatori era: "Prendi un cane con molta spinta, in modo da poterlo togliere dalla cima".
Questo detto ha un sottotono sinistro: se vuoi un cane in grado di gestire la competizione, hai bisogno di un cane che abbia molta spinta e una personalità eccitabile, quindi quando usi la punizione per ottenere i comportamenti necessari, il cane avrà ancora abbastanza personalità per eseguire con successo, anche se a un livello meno eccitato. In altre parole, si corregge un cane con una spinta elevata verso un cane che può ancora eseguire contro la correzione di un cane con una marcia inferiore a un fiore appassito.
Quando sono passato ad un allenamento positivo, è successo qualcosa di incredibile ai miei cani. Senza calpestare le loro personalità, senza cambiare chi fossero, i miei cani hanno eseguito i comportamenti indipendentemente dal loro livello di guida. Per i miei cani high-drive, ho avuto esibizioni con occhi felici, code scodinzolanti e entusiasmo per giocare. Quando lasceremmo l'anello della competizione, mi salteranno addosso per la pura gioia del lavoro. Si sono esibiti per il brivido, non per paura. Per i miei cani shyer, ho ricevuto risposte più entusiaste. Non appassendo più i fiori, erano complici volontari del crimine.
I miei cani si sono esibiti con la loro personalità completamente intatta. Trasudavano gioia mentre lavoravano. Hanno emanato le loro singole essenze. Dal momento che sono passato da un sistema più basato sulla punizione a un sistema più positivo, i miei cani si sono sentiti liberi di essere se stessi nel quadro del gioco, del divertimento e del lavoro. Anche la personalità dei miei cani è cambiata ogni giorno, a casa, nella vita. E sì, questo si trasferisce direttamente a un legame molto più profondo con i miei cani. E ho ottenuto tutto questo senza sacrificare un po 'di abilità nelle prestazioni.
Quindi qual è il più grande positivo in allenamento positivo? Un cane la cui personalità sboccia in ogni momento se quella personalità è timida e silenziosa o chiassosa ed esasperata. Non c'è "prendere la personalità dalla cima" o "staccare gli strati dalla cipolla". C'è solo la fiducia, il gioco, i giochi, il divertimento e un cane ben educato.
Ho scelto di lasciare a My Dogs Blossom
Il dibattito continuerà a imperversare, forse per sempre. C'è una barzelletta in corso che se metti cento istruttori in una stanza e chiedi loro come addestrare "sedere", otterrai un centinaio di risposte diverse, e questo è praticamente vero. Esistono milioni di modi per ottenere un comportamento da un cane. I formatori che cadono più verso il lato di punizione dello spettro amano i loro cani e sono amati dai loro cani così come quelli sul lato positivo.
Io, tuttavia, scelgo di stare dove i miei cani sbocciano senza dover togliere i petali.
