La polmonite, una malattia polmonare infettiva, può essere imputata a una serie di organismi: batteri, virus e funghi. I sintomi comprendono febbre, tosse, naso che cola, respiro affannoso o rumoroso e mancanza di appetito. Se il tuo gatto si contrae di polmonite, sono generalmente raccomandati farmaci per trattare la causa sottostante e la terapia di supporto. Mantenere il vostro gatto corrente sulle vaccinazioni e in generale una buona salute è la migliore prevenzione per questa malattia.
Panoramica
La polmonite è una condizione respiratoria relativamente comune che può risultare nel seguire una o più di una varietà di insulti al tessuto polmonare. Può coinvolgere un piccolo segmento di un lobo polmonare o l'insieme dei polmoni, a seconda della causa del processo.
La maggior parte dei tessuti polmonari è costituita da minuscoli ammassi di "palloncini" d'aria (chiamati alveoli). Ogni pallone è rivestito da un sottile strato di cellule e circondato da una rete di vasi sanguigni molto piccoli. Quando inspiri, l'aria riempie i palloncini. Le cellule nel rivestimento e i piccoli vasi sanguigni si scambiano ossigeno dall'aria per l'anidride carbonica, che poi espira. La via principale dai polmoni verso l'esterno del corpo consiste nella trachea (le grandi vie aeree che iniziano nella parte posteriore della gola e continua giù nei polmoni) e nelle narici.
Quando organismi estranei, come certi batteri, virus e organismi fungini, invadono le narici o la trachea, a volte causano infezione e infiammazione lì. Se questa infezione e l'infiammazione continuano a far scendere le vie respiratorie per coinvolgere gli alveoli, materiali come fluidi, pus e detriti cellulari possono accumularsi nei polmoni. A questo punto, si dice che il paziente abbia sviluppato polmonite.
Una varietà di organismi batterici, virali e fungini può causare polmonite nei gatti. Esempi includono il calicivirus felino, il virus della peritonite infettiva felina (FIP), il micoplasma e il fungo Cryptococcus.
A volte, un virus o un fungo può causare un tale danno alle vie respiratorie che un'infezione batterica secondaria può prendere in considerazione in modo che la polmonite possa essere complicata ed esacerbata da più organismi. La condizione può anche verificarsi se il liquido è presente nei polmoni, ad esempio dopo un incidente vicino all'annegamento o a causa di insufficienza cardiaca o quando un animale da compagnia inala vomito o qualsiasi tipo di sostanza caustica o irritante. I tumori possono anche portare alla polmonite.
Segni e identificazione
La polmonite può essere confinata in una piccola area dei polmoni, o può diffondersi attraverso di essi. A seconda della gravità della polmonite, i segni clinici possono variare da relativamente lievi a gravi e possono includere quanto segue:
- Respirazione difficile (laboriosa) o rapida
- Forti suoni respiratori
- Scarica dalle narici
- Letargia (stanchezza, malessere)
- Appetito ridotto
- Febbre
- tosse
Poiché una varietà di organismi può causare polmonite, ulteriori segni clinici possono essere associati all'agente causale. Ad esempio, il virus FIP può causare polmonite, ma ulteriori segni clinici potrebbero includere vomito, diarrea o altre complicanze.
Ottenere una storia medica ed eseguire un esame fisico sono i primi passi nella diagnosi della polmonite. Quando un veterinario esamina un gatto, lui o lei ascolterà il petto con uno stetoscopio per determinare se i suoni dell'aria nei polmoni e le vie aeree sono normali e se ci sono eventuali anomalie cardiache udibili.
Molti veterinari utilizzano i risultati delle radiografie del torace (raggi X) per confermare una diagnosi di polmonite. Una volta diagnosticata la polmonite, possono essere raccomandati ulteriori test per aiutare a identificare gli organismi responsabili e per esaminare le possibili cause alla base della malattia.
Razze affette
Sebbene la polmonite sia relativamente rara nei gatti, tutte le razze di gatti sono sensibili. Quelli con caratteristiche brachicefali (a faccia piatta) (come persiani, ragdoll e himalayani) hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni del tratto respiratorio superiore, che possono metterli a rischio di complicanze, come la polmonite.
Trattamento
La polmonite è curabile nella maggior parte dei casi. Tuttavia, l'esito di un gatto con polmonite può dipendere pesantemente dalla causa della polmonite e dallo stato di salute generale dell'animale. Se il gatto è molto giovane, molto vecchio, o già malato con un'altra condizione, la prognosi potrebbe non essere così favorevole come se il paziente fosse sano prima che si sviluppasse la polmonite.
Inoltre, se la causa sottostante della polmonite è il virus FIP o un'altra malattia potenzialmente fatale, il paziente può riprendersi dalla polmonite ma morire per altre complicazioni della malattia di base.
Il trattamento per la polmonite avrà necessariamente diversi obiettivi:
- Stabilizzazione del paziente: Se il paziente ha problemi di respirazione o è altrimenti instabile, l'ossigenoterapia e altri trattamenti potrebbero essere necessari per stabilizzare l'animale.
- Trattare la polmonite: Gli antibiotici sono spesso prescritti per iniziare a trattare le infezioni batteriche mentre altri risultati dei test sono in sospeso. Se un animale è gravemente malato di polmonite, può essere raccomandato il ricovero in ospedale in modo che il paziente possa essere sostenuto e monitorato mentre il trattamento sta progredendo.
- Affrontare eventuali malattie sottostanti: Se vengono identificati specifici batteri, virus o organismi fungini, possono essere prescritti farmaci aggiuntivi per affrontare l'infezione. Un veterinario può anche raccomandare di ripetere periodicamente i raggi X del torace per monitorare l'efficacia della polmonite.
Prevenzione
La prevenzione della polmonite è possibile solo nella misura in cui le malattie infettive vengono prevenute attraverso la vaccinazione di routine e regolari esami di benessere. La prevenzione della polmonite grave è possibile con il trattamento precoce di qualsiasi segno di malattia respiratoria. Questo è particolarmente vero per razze brachicefaliche e gatti con malattie preesistenti sottostanti.
Questo articolo è stato esaminato da un veterinario.
