Lisa Peacock ha sempre amato gli animali, il che è una fortuna, dato che l'hanno aiutata a superare momenti difficili. Da ragazzina cresciuta in Arizona, ha implorato suo padre per un animale domestico, così le ha fatto un coniglio e poi ha sorpreso tutta la famiglia con un cucciolo adorabile di nome Bruiser a Natale. Tragicamente, fu l'ultimo Natale che trascorsero insieme: il padre di Lisa fu ucciso nell'incidente aereo del Northwest Airlines Flight 255 il 16 agosto 1987. Lisa aveva solo nove anni.
"La mia vita", ha detto, "è stata capovolta".
La famiglia ha tentato di far fronte adottando più animali, inclusi cavalli, un gatto e una capra. Ma la madre di Lisa ha anche sposato qualcuno che Lisa descrive come un alcolizzato verbalmente abusivo.
"Sono passata dal trauma di perdere mio padre alla realtà che il nuovo papà che ho avuto non era bello e ha causato un sacco di dolore e disagio", ha detto Lisa. "Ogni volta che accadevano le cose o volevo evitarlo, andavo agli animali".
Quando Lisa era una studentessa alle superiori, le cose stavano guardando bene; sua madre lasciò il suo patrigno e la famiglia si stava rammendo. Ma un anno dopo, quando Lisa era una matricola universitaria di 19 anni, Lisa perse anche sua madre in un incidente automobilistico.
Ma la mamma di Lisa le aveva regalato un regalo finale: prima di morire, aveva prenotato la sua famiglia per una notte allo zoo di Phoenix. Nonostante la recente perdita, Lisa e le sue sorelle - una sorella maggiore e una "bambina" di 6 anni - hanno deciso di andare comunque. Lisa ha detto allo zoo che "si sentiva bene per la prima volta da molto tempo." Un dipendente notò la connessione di Lisa con gli animali e suggerì a Lisa di candidarsi per un lavoro allo zoo. Lo ha fatto proprio così Il giorno dopo.
Lisa ha lavorato allo zoo per i tre anni successivi mentre finiva l'università e attribuisce il suo accesso agli animali aiutandola a guarire ed evitare insidie come la droga.
"Ciò di cui gli animali hanno bisogno sono cibo e riparo, amore ed eccitazione, e potrei darlo. Era così bello avere qualcosa nella mia vita che non fosse influenzato da quello che avevo passato e non mi importava se continuassi a piangere ".
In effetti, Lisa aveva le chiavi dello zoo e poteva visitare una collezione di circa 100 animali ogni volta che le piaceva.
"Sono stato in grado di andare nel recinto con il wallaby e i conigli e solo dar loro da mangiare e sedermi con loro, e andare nel recinto del gufo e prenderla e portarla a fare una passeggiata … L'hanno amato perché ha dato loro un arricchimento e l'ho amato perché dovevo essere vicino a qualcosa che non avrebbe avuto pietà di me. Per loro, stavo bene. " Dopo la laurea, Lisa si trasferì a Los Angeles - "C'era una tale possibilità di andare da qualche altra parte dove non avevo ricordi" - e lavorava in uno zoo prima che le operazioni al ginocchio la mettessero in disparte. Un collega ha chiesto cosa voleva veramente fare della sua vita. Con sua sorpresa, lei rispose immediatamente: "Voglio iniziare un programma in cui posso lavorare con animali e bambini in lutto".
Con ciò è nata l'idea per la Fondazione Peacock. Lisa ha conseguito un master in terapia matrimoniale e familiare e ha invitato gli amici amanti degli animali per aiutarla a lanciare la sua organizzazione no-profit. Inizialmente, sarebbe andata a scuola con animali esotici come il pitone birmano e il cincillà per consigliare i bambini, ma dopo aver adottato un cane di nome Ricky che era stato salvato da una casa abusiva, la Fondazione Peacock ha trovato il suo modello.
Lisa e Ricky, un mix di retriever, hanno iniziato a visitare i bambini presso le strutture di affidamento e la risposta è stata incredibile.
"Racconterei loro tutta la sua storia: come la prima famiglia che lo aveva fatto non lo trattasse molto bene. E parliamo di come l'ho aiutato a superare questo, e quali cose ha ancora portato a causa di quel periodo della sua vita e di come sarebbe stato adottato ", ha detto. "Quindi ha dato a questa enorme piattaforma la possibilità di parlare con i bambini di tutti questi diversi problemi che potrebbero accadere nelle loro vite - e la possibilità di vedere che c'è una ripresa".
Ora la Peacock Foundation si è ampliata per includere terapisti volontari e gestori di animali, in primis i proprietari di cani, che visitano bambini a rischio nelle scuole e rifugi per senzatetto per terapie di gruppo. La Peacock Foundation offre due sessioni di terapia di otto settimane, gratuite per scuole e agenzie per la salute mentale, e ha fornito assistenza a oltre 5.000 bambini nel sud della California. Per espandere tale portata, la Fondazione Peacock ha anche iniziato a offrire corsi di formazione per terapeuti che vogliono imparare come incorporare gli animali nella loro pratica.
"Il punto è aiutare questi bambini a sviluppare le proprie capacità di auto-stima, resilienza e capacità di adattamento", ha affermato Lisa. "Tutto è iniziato perché avevo un buco da qualche parte dentro di me e questo lo ha riempito … E voglio assicurarmi che altre persone che stanno attraversando questo, invece di sprofondare in una depressione o sentirsi persi e senza speranza, trovino qualcosa che possa fare si sentono motivati e connessi ".
Ha detto che ha visto bambini con problemi di rabbia, tendenze violente e depressione aperta a lei semplicemente perché stavano accarezzando un cane insieme. Uno dei suoi primi casi riguardava un bambino di tre anni che era stato messo in una casa adottiva. Si sarebbe aggrappato alla pelliccia di Ricky mentre era in piedi accanto a lui. Un mese dopo fu trasferito in una nuova casa e si riunì con suo fratello, e quando Lisa arrivò con Ricky, il ragazzo corse da Ricky, entusiasta di mostrare il suo amico canino alla nuova famiglia.
"Abbiamo visto questi due ragazzini che erano passati così tanto in così poco tempo essere in grado di legare e transitare molto meglio grazie al loro accesso agli animali. Ho visto il modo in cui questo ragazzino si è illuminato quando Ricky camminava dietro l'angolo. Mi ha dato un linguaggio che non avrei avuto ", ha detto. "È successo così tante volte."
"Non sono solo un altro terapeuta che parlerà di bullismo, alcol e droghe - in realtà ho portato qualcosa per loro", ha detto Lisa. "Quello che ho notato lavorando con tutti questi bambini è perché offro qualcosa, loro offrono qualcosa in cambio".
Pamela Sprankling, MFT, terapeuta specializzata in matrimonio e famiglia, ha frequentato un corso di formazione Peacock Foundation per imparare come integrare la terapia animale nella sua pratica nel 2013, ed è rimasta talmente colpita dalla sua efficacia che ora fa volontariato per la non-profit e si è unita al consiglio di amministrazione l'anno scorso.
"Quando i bambini entrano e c'è un animale, cambiano" disse Sprankling. "Si accendono appena-è come una bacchetta magica."
In un caso particolarmente commovente, Sprankling ha guidato un gruppo di terapia che includeva una ragazza depressa di 14 anni. Quando il gruppo ha iniziato, la ragazza non ha avuto alcun contatto visivo, parlava raramente ed era esitante intorno al cane. Ma quando un gruppo di terrier in salvo chiamato Buddy era in visita, all'improvviso ha condiviso che un suo amico era stato ucciso in violenza di gruppo.
"Mi sono rivolto al conduttore e ho detto:" Buddy ha avuto delle perdite nella sua vita? "Il conduttore ha parlato degli altri cani che era morto e di come Buddy fosse triste perché i cani si deprimevano", ricorda Sprankling. "Poi toglie i bambini perché anche l'animale ha subito una perdita."
Dopo che il conduttore di Buddy ha condiviso che Buddy non ha mangiato per un po ', ha avuto problemi di sonno e si è irritato, Sprankling è stato in grado di dire "Anche Buddy ha avuto delle perdite, e ce l'ha fatta ed è felice oggi." Alla fine del otto settimane di sessione, la ragazza precedentemente ritirata era sbocciata in un leader del gruppo, anche volontaria per aiutare gli altri bambini. "Quando porti dentro un animale, l'attenzione si concentra sull'animale. Penso che sia la chiave: la sicurezza. Non è minaccioso ed è divertente! Non sanno nemmeno che stanno avendo una terapia ", ha detto. "L'animale aprirà le porte a qualcosa che un terapeuta da solo non può fare".
Marwick Kane, un volontario di gestione degli animali con la Peacock Foundation, visita le sedute di terapia di gruppo con il suo Doberman Pinscher, Jackie o il suo dalmata dai capelli lunghi, Kai. Ha visto bambini timidi imparare a parlare parlando ai cani, e i bambini aggressivi imparano a essere gentili. Se i bambini diventano troppo turbolenti o smettono di ascoltare i consiglieri, spiega che deve portare fuori il cane fino a quando si calmano, così i bambini saranno bravi a tenere il cane nella stanza.
Sebbene i bambini con cui lavora siano di diversa estrazione economica, la loro reazione ai cani è universale. "Tutti i bambini hanno gli stessi problemi", ha osservato Marwick. "Non c'è differenza se provengono da genitori milionari con case per gli ospiti e piscine, o vivono in un rifugio per senzatetto.La loro reazione ai cani e il modo in cui aiuta nei loro temperamenti: non ho visto alcuna differenza. È fantastico."
Sebbene alcuni operatori di animali volontari portino tartarughe o uccelli, ha detto che i cani sono il "più grande successo".
"Penso che la gente si chieda perché ci sia una tale connessione con i cani da terapia. Per me, tutto quello che posso dire è che non c'è alcuna barriera tra l'anima dei cani e i loro occhi. Gli umani mettono costantemente le barriere - ti chiedi sempre che cosa pensi, cosa provi. I cani non lo fanno. Guardi un cane e sei felice."
Kane ha detto che pensa che le persone dovrebbero cercare esperienze di volontariato che coinvolgono qualcosa che amano, che nel suo caso sono animali, così come lo sono per gli altri volontari della Peacock Foundation e, naturalmente, il fondatore del gruppo.
"Lisa Peacock è una persona molto compassionevole, ed è una persona animale. Chiaramente questa è una passione per lei. Questo non è solo un lavoro o un'impresa: questa è la passione. E quando qualcosa viene dalla passione, mostra ", ha detto. "È fantastica."
