Come corridore, chiamo tutti i cani che incontro "Scimmia". Grandi e corpulenti o minuta e piccolina, sono tutti "scimmia". Così quando ho incontrato il cane seduto con la sua mamma umana al tavolo dietro il mio al migliore amico Il Lintroller Party di Animal Society a Hollywood, lo salutai naturalmente con il mio solito: "Ehi, Scimmia!" Quello che non sapevo era che stavo incontrando una vera scimmia: Monkey Parker, il cane adottivo di Lu Parker, che per la prima volta ricevette l'attenzione globale quando fu incoronata Miss USA nel 1994. Parlando con Parker, non ci volle molto perché la mia fascinazione per lei crescesse, e non semplicemente perché era classificata a livello internazionale per indossare un bikini bene. (Contrariamente a quello che pensa mia madre, in realtà non sono così superficiale che seleziono i miei amici basandomi sul bell'aspetto.) Piuttosto, la mia cotta amica si è sviluppata quando ho saputo che questo vincitore del concorso è diventato un crociato crudele un percorso di consapevolezza di soccorso attraverso Los Angeles. Insieme al fidanzato di alto profilo, il sindaco Antonio Villaraigosa, sta guadagnando una certa reputazione per aver cambiato il volto del benessere degli animali. E quella faccia appartiene a un sopravvissuto in particolare, il cui nome sembra essere semplicemente Monkey. Davvero.
MJ: Sei originario della Carolina del Sud e hai scherzato sul fatto di essere cresciuto in un granaio. Che tipo di animali hai cresciuto?
LP: Il mio patrigno viveva in una piantagione. Un sacco di terra Abbiamo avuto cavalli, cani, gatti. Abbiamo avuto maialini di nome Mork e Mindy. Stavo salvando sempre gli animali. Anche quando non vivevano, sapevamo di aver dato una possibilità. In definitiva, gli animali erano solo una parte della mia vita. Ho persino fatto i miei compiti seduto sul mio cavallo. Ecco dove mi trovavo più a mio agio. Lo amavo.
MJ: C'è una differenza tra avere animali, amare gli animali e difendere gli animali. Tu cadi nell'ultima categoria. Cosa ti spinge?
LP: È quello che dovrei fare. Dopo aver vinto Miss USA, nel concorso Miss Universo, mi hanno chiesto quale fosse la mia missione nella vita. E non credo di saperlo in quel momento. Ero giovane. È venuto da me più tardi. A volte una porta si apre e prima che tu te ne accorga, stai andando a 90 miglia all'ora. Quando vado a letto la sera, guardo a Monkey tutto a mio agio e non posso fare a meno di pensare a tutti i cani nei rifugi.
MJ: Puoi dirci come Monkey è entrata nella tua vita?
LP: Nel settore delle notizie, la gente ti dice: "Viaggia, non puoi avere un cane". Ma ne ho sempre voluto uno. Poi, circa tre anni fa, sentivo che era giunto il momento. Così ho iniziato ad andare in giro per rifugi e, beh, è stato come quando decidi che uscirai alla ricerca di un fidanzato. Sai che ci sono molti là fuori, ma non ti connetti con nessuno in particolare. Così ho deciso: smetterò di guardare e lui entrerà nella mia vita.
Poi un giorno, sono nel mio ufficio alla KTLA, e mandano in onda un segmento di animali ogni mattina. Li ho sentiti dire "Awwww …" e mi sono voltato e ho visto questa faccia sulla fotocamera. Ero tipo: "È bellissimo!" E lui non era davvero bello. Era stato investito, la sua testa era rasata, sembrava patetico. Ma sono corso in studio, perché dovevo incontrare questo cane. Stava appena scendendo dal set. E quando l'ho incontrato, mi ha guardato dritto negli occhi, ed ero tipo: "Questo potrebbe essere solo il cane!". L'ho visitato dal veterinario dove si trovava più tardi quel giorno. Ed è stato fatto. Non si poteva tornare indietro.
MJ: Quando la gente sente che cinque milioni di animali vengono eutanizzati in America ogni anno, è difficile da capire. Ma quando vedi un cane come Monkey, capisci.
LP: Ecco perché lo porto ovunque con me. Ogni volta che ho intenzione di stare con le persone in una capacità ad alta visibilità, lui è con me.
MJ: hai un obiettivo per il 2010 che prevede lo sviluppo di una nuova organizzazione non profit a Los Angeles. Puoi parlarci di questo?
LP: Stiamo ancora lavorando al nome. Ci piace l'idea del nome che include più degli animali. Riguarda gli animali, l'ambiente, i bambini e persino le celebrità che si uniscono.
Il mio obiettivo iniziale è quello di aiutare a rifare positivamente l'immagine dei rifugi di Los Angeles. Voglio renderli un posto felice. Voglio coinvolgere i bambini nella loro pittura, nella creazione di murales. I rifugi adesso sono bui. C'è questa sensazione che sono cattivi posti. Persino i colletti attorno ai colli dei cani, dove si trova la loro identificazione, sono a catena. Il motivo principale per cui i rifugi li usano è perché sono poco costosi.
Voglio raccogliere fondi in modo che non usino mai più quelle catene. Perché con quelle catene, ad esempio, i Pitbull sembrano orribili. Quelle catene sembrano addirittura cattive su un Chihuahua! Implica davvero la loro immagine. È un piccolo cambiamento nel modo in cui un riparo e un cane da salvataggio vengono commercializzati.
MJ: Sono le piccole cose che possono creare enormi cambiamenti. È il punto di svolta.
LP: Lo è. Antonio e io stavamo visitando il rifugio sud di Los Angeles e c'erano enormi mucchi di coperte e asciugamani sporchi, e abbiamo chiesto cosa c'era di sbagliato, e la loro risposta è stata che sono stati sostenuti perché il rifugio aveva solo una lavatrice e un'asciugatrice di dimensioni quadrate. Così abbiamo organizzato per loro di avere una lavatrice e un'asciugatrice di dimensioni industriali.
Ci stiamo coordinando con gli studenti di ingegneria nella progettazione di un'area chiusa, in cui sono attualmente conservati i bidoni della spazzatura, e trasformandola in un'area verde per l'incontro. Quindi, invece di incontrare il tuo nuovo cane circondato da cani che abbaiano, sei in questa zona tranquilla. Una delle cose che mi piacerebbe fare con la mia non-profit è raccogliere fondi per farlo.
Quindi voglio concentrarmi su piccole cose del genere, per aiutare a fare di LA un modello nel sistema di protezione. È tutto in onore di Monkey.
MJ: ti stai divertendo molto semplicemente con gli obblighi di lavoro che derivano dall'essere un giornalista. Come è possibile trovare il tempo per fare ciò che fai per gli animali?
LP: La passione mi fa decisamente uscire dal letto ogni giorno. A volte mi sveglio e mi piace: "Ohhhh, ho molto da fare!" Ma come dice sempre mia madre: "Dormirò quando sarò morto." Rimanere concentrato e guardare il positivo …. Si tratta di guardare il lato positivo e sapere di poterlo fare. E se sarà troppo travolgente, mi ritroverò un po 'indietro.
MJ: Adoro parlare con un super-uomo che ammette di essere sopraffatto a volte.
LP: Beh, se qualcuno non viene travolto, probabilmente ha tre assistenti.
MJ: Cosa hai imparato della vita dal salvataggio di Monkey?
LP: ho imparato a prestare attenzione. La scimmia presta attenzione. Lui sa quando sono felice. Lui sa quando sono triste. Penso che a volte siamo così impegnati che dimentichiamo di prestare attenzione ai nostri amici, alle nostre famiglie e alle nostre comunità. Monkey ascolta davvero, guarda davvero. Lui sa davvero come essere lì.
