Il danno articolare sostanziale e le malattie degenerative come l'osteoartrite una volta significavano dolore costante e un lento declino per cani e gatti afflitti, ma un nuovo trattamento ora sta migliorando la qualità della vita dei pazienti riducendo il dolore e l'infiammazione e ricostruendo i tessuti sani. La terapia rigenerativa delle cellule staminali comporta l'estrazione e l'isolamento delle cellule staminali rigenerative - cellule che si attivano in caso di lesioni e producono il tipo di cellula necessaria per riparare il danno - dal tessuto adiposo dell'animale e iniettandole direttamente nelle articolazioni malate o danneggiate. Lo scorso ottobre, il dott. Joe Whalen, DVM, del LePar Animal Hospital di Chicago, è diventato il primo veterinario dell'Illinois a curare con successo tre dei suoi pazienti con terapia con cellule staminali interne. Il Dr. Whalen estrasse un campione del tessuto grasso di ogni cane e lo elaborò per isolare cellule staminali rigenerative altamente potenti. Le cellule sono state quindi iniettate per via endovenosa nelle articolazioni malate e danneggiate del cane. Il processo ha richiesto circa 90 minuti e costava circa $ 2000 per cane, che ha coperto le iniezioni in più articolazioni.
Le cellule staminali elaborate sul sito hanno maggiori probabilità di avere un beneficio clinico e, come osserva il Dr. Whalen, il costo della terapia è inferiore rispetto a quando viene utilizzato un laboratorio esterno per isolare le cellule staminali, rendendo la procedura possibile per una maggiore numero di pazienti.
Se il tuo veterinario non offre questo servizio internamente, puoi comunque utilizzare la terapia passando attraverso Vet-Stem, una società di San Diegobased specializzata in terapia con cellule staminali derivate dal grasso per la medicina veterinaria. L'utilizzo di un laboratorio esterno come Vet-Stem è attualmente la pratica più comune. Richiede un campione da prelevare e spedire a loro per essere processati prima di essere rispedito indietro, una procedura che richiede circa 48 ore e richiede due visite veterinarie separate.
Se la terapia con cellule staminali è qualcosa che ti interessa considerare, parla con il veterinario delle tue opzioni. Per alcuni pazienti potenziali, come quelli con cancro o grave malattia articolare degenerativa, la procedura potrebbe essere troppo rischiosa. Per altri, come Gabby, l'undicenne Rottweiler che ha recuperato un notevole grado di mobilità una settimana dopo una procedura di staminali per le sue ginocchia artritiche, può fare davvero la differenza.
