Il modo in cui sentiamo i nostri cani è cambiato da molto tempo, come ho spesso notato. Nella mia vita (e nella mia stessa vita) sono passati dall'aia al cortile, alla cucina, alla camera da letto fino al letto. E il nostro amore per loro è diventato più onnicomprensivo; ora celebriamo le razze miste e le adozioni per i ricoveri, oltre ai purosangue e ai cani da esposizione. Di nuovo, quello che succede nella mia vita riflette questa tendenza: gli ultimi tre cani che sono entrati a far parte della nostra famiglia sono i "cocktails canini" e l'ultimo, il mio amato mix di Pit-Lab, Gracie, è stato un caso fortissimo. questo non è cambiato: i nostri cani sono familiari.
Quando ho incontrato per la prima volta il giornalista Ernie Slone al Global Pet Expo alcuni anni fa, sapevo che eravamo destinati ad essere amici. Questo perché, come me, è appassionato di quello che io chiamo "The Bond", quel legame speciale tra persone e animali. La sua vita e il suo lavoro sono una celebrazione dell'importante ruolo degli animali in tutte le nostre vite.
"Fai qualcosa che ami"
Slone è l'editore della popolare rivista Dog Fancy e il sito online che lo accompagna. È un giornalista esperto con un naso per le notizie, e questa è una buona cosa. Ma è la sua sincera passione per tutte le cose che ci hanno fatto connettere come amici la prima volta che abbiamo parlato.
"Negli ultimi 18 anni, mia moglie ed io siamo stati molto coinvolti nei cani, nel volontariato e nel fare molto", mi ha detto recentemente. "È una di quelle cose in cui fai qualcosa che ami e un giorno guardi verso l'alto e all'improvviso esegui il programma di volontariato. Penso che sia stata questa naturale evoluzione di essere sempre più coinvolti nell'apprendimento delle cose. Sai, sento che mi piacerebbe fare il doppio di noi."
Quello che lui e sua moglie, Vicki, fanno è molto per due persone impegnate. Ogni settimana si offrono volontari per socializzare i cani per renderli più adottabili, oltre a portare regolarmente i propri cani a visitare i pazienti in un ospedale locale.
"Per due anni e mezzo, abbiamo portato il nostro cane da terapia all'ospedale pediatrico e anche all'ospedale per adulti", ha affermato. "Stavamo andando tre volte a settimana, ma i programmi per i cani da terapia stanno crescendo e l'ospedale per i bambini è arrivato a un punto in cui hanno più di 40 cani adesso. L'ospedale per adulti aveva sei o sette cani e ci serviva molto di più lì. Quindi è quello che stiamo facendo ora."
Collegamento di animali domestici e persone
Uno dei Cairn Terrier della coppia sembra essere nato per questo tipo di lavoro, ed è stato lui che li ha letteralmente trascinati nel volontariato.
Gli Slones accompagnano i loro cani in un parco vicino a una casa di cura, ed è lì che hanno scoperto che uno dei loro cani aveva un dono. "I pazienti sono stati portati la sera dal sentiero. Gordon ha iniziato a trascinarci per andare a vedere le persone sulle sedie a rotelle. Voleva andare a trovarli e voleva andare a sedersi con loro. Una sera, uno degli altri pedoni arrivò con il suo vecchio pastore inglese e disse: "Bene, quel cane è un cane da terapia naturale".
