Come molti bambini che sono cresciuti prima di Internet, il Dr. Nick Hill ha giocato all'aperto o costruito cose in casa con il suo set Meccano e Lego. "Ho anche smontato le cose per vedere come funzionavano, ma non sono sempre state rimesse insieme", dice ridendo Nick. All'età di 12 anni costruì un cane meccanico Lego che attraversò il pavimento del soggiorno. "Mia madre ricorda quel cane. Non sapevamo che avrebbe potuto essere la mia vocazione. "Avanti di circa tre decenni. Nick stava lavorando ad un'agenzia di design chiamata NXT sullo sviluppo del prodotto quando hanno incorporato Lego in un prototipo. Ispirato, quella stessa notte Nick ha rivisitato il suo vecchio set Lego e ha iniziato a lavorare su una porta dell'animale domestico per risolvere un problema personale …
Flipper the Cat
Se la necessità è la madre dell'invenzione, allora Flipper il gatto è responsabile della porta dell'animale domestico che Nick ha inventato. La porta per gatti esistente di Flipper, che gli consentiva standard, gli dava la libertà, ma in un quartiere di costo i gatti arrivavano senza invito e lo sottomettevano. Non appena è stata installata la nuova porta di Nick, "Flipper era molto più rilassato".
Nick era convinto che la gattaiola che aveva creato, che utilizzava la tecnologia di identificazione a radiofrequenza (RFID), fosse una grande idea. All'epoca c'era molta pubblicità per la tecnologia RFID, che utilizza campi elettromagnetici per identificare e tracciare automaticamente i tag attaccati agli oggetti. I tag RFID contengono informazioni memorizzate elettronicamente e sono utilizzati in molti settori per tracciare i prodotti, dalle automobili ai prodotti farmaceutici. L'impianto di microchip RFID nel bestiame e negli animali domestici consente un'identificazione positiva degli animali. Nick vide che l'RFID aveva un'applicazione su vasta scala, molta pubblicità e un potenziale di crescita.
Inoltre, alla NXT, Nick aveva sviluppato un nuovo tipo di touch screen che aveva così tanto successo che aveva solo bisogno di lavorare part-time. Ciò gli ha permesso la larghezza di banda per iniziare una nuova avventura propria. Era fuori servizio: aveva un'idea di prodotto in una zona tecnologicamente avanzata e nessun altro aveva realizzato quel prodotto, o almeno così pensava. Con un kit elettronico standard del negozio di ferramenta, Nick ha trasformato la camera da letto libera nel suo spazio di lavoro. Fortunatamente sua moglie Jane era di supporto. "Ha avuto un buon lavoro e ha supportato la nostra famiglia in questa impresa, quindi è stata una decisione congiunta, e ha contribuito al lato economico", spiega Nick.
Nick dice che anche i suoi tre ragazzi sono stimolanti: questi imprenditori in erba e i fan di Lego sono a quell'età (il più grande ha nove anni e i gemelli sono otto) dove ti scalmananno. Costoro inventano costantemente idee per invenzioni. "Dopo che la porta con gattaiola era sul mercato, hanno detto che dovevo farne una per i cani, così abbiamo fatto", aggiunge Nick. "Un ragazzo ha inventato gli occhiali per i gatti dopo che ho detto loro come non possono mettere a fuoco quando si avvicinano alle prede ei loro baffi prendono il sopravvento." Non tutte le idee possono essere un bestseller.
Ma c'erano altri brevetti?
Nick ammette di non essere stato il primo a immaginare una porta per animali domestici che operava da un microchip. È sempre una buona idea, sin dall'inizio, vedere dove si trova il tuo prodotto rispetto alla proprietà intellettuale (IP). "Qualcuno aveva già avuto l'idea e l'aveva divulgata pubblicamente", dice Nick, "ma il brevetto era scaduto e non è stato portato alla fase finale del prodotto." La vedeva come una buona notizia, tuttavia, perché un concetto non è protetto e non c'era prodotto perché era un problema tecnico difficile. Ma come potrebbe passare da un'idea pura a un prodotto fisico? E c'erano altri brevetti?
Nick ha qualche background in IP, quindi ha funzionato bene: puoi fare molto con strumenti gratuiti e brevetti di ricerca. Inoltre, era sicuro che potesse essere costruito, ma non sarebbe stato facile; i microchip sono progettati per essere piccoli e impiantabili, non per azionare una porta dell'animale domestico. "Sono rimasto sveglio la notte pensando a come risolvere il problema, ma non mi preoccupavo. E 'stata una bella idea con l'applicazione del mercato di massa; era possibile ma tecnicamente difficile da fare ", dice Nick. "Per me, questo ha rappresentato un ottimo inizio per creare un business di successo."
Ricetta per il successo
La scoperta della tecnologia ha richiesto circa un anno. Nick non è mai stato disincantato; era fiducioso e convinto che sarebbe stato un successo. Ma a metà della fase di sviluppo, dopo che i problemi tecnici sono stati risolti e lui era in modalità progettazione, qualcun altro ha lanciato un prodotto simile. Questo prodotto, tuttavia, aveva un lettore che era al di fuori della porta e dovevi collegarlo invece di funzionare con le batterie. "L'ho comprato subito, lo ho diviso e sapevo che sarei andato bene", dice. "Stavo per produrre una porta per animali domestici senza compromessi." Quando Nick lanciò il suo prodotto un anno dopo, prese la maggior parte del mercato. Aveva sviluppato una nuova tecnologia RFID chiamata OnTune, che offre una gamma di lettura notevolmente migliorata per una determinata durata della batteria e che consente un nuovo uso del microchip dell'animale domestico.
Prodotti futuri
Il lembo rifinito, dato il nome di SureFlap Microchip Cat Flap, è stato solo il primo di una linea di prodotti pluripremiati per animali domestici sviluppati negli ultimi dieci anni. C'è il SureFlap Microchip Pet Door, con la modalità di coprifuoco automatico (i proprietari non devono alzarsi nelle ore piccole per lasciare fuori i loro animali domestici o possono limitare l'uscita di notte) per gatti più grandi e cani di piccola taglia. E SureFeed, che è un alimentatore per animali domestici Microchip che consente il controllo delle porzioni per gli animali domestici sulle diete per la gestione del peso e l'accesso specifico per gli animali domestici con farmaci da prescrizione, impedendo loro di rubare il cibo dell'altro.
"Quando si guardano le tendenze, in generale le persone diventano sempre più occupate. Combinare una buona cura per gli animali domestici con la vita moderna è una sfida ed è qui che i nostri prodotti futuri sono focalizzati ", afferma Nick. "Per esempio, la porta di Flipper controlla ogni volta che entra e esce di casa e il mio telefono miagola quando entra dalla porta. È tutto un pezzo di mente: so che Flipper è al sicuro quando sono al lavoro perché conosco la sua routine normale. "Le bilance sotto la coppa dell'alimentatore indicano quanto cibo ha mangiato il tuo animale domestico, quindi" con l'alimentatore, conosco Flipper sta mangiando la giusta quantità di cibo ".
Questo monitor di comportamento per cani è stato lanciato questo agosto 2018. Nick dice che "Fitbit for dogs" fa molto di più che registrare correre, mangiare e dormire. "Monitora tremori e graffi e abbaiare; quando il tuo cane è stato nutrito ed esercitato l'ultima volta, e quante calorie hanno bruciato ieri, "aggiunge. "Non è ossessivo. È più come un 'clip e dimenticare' che si mette sul collare del tuo cane. Consideriamo questo come uno strumento potente e il futuro nella cura degli animali di qualità ".
I prodotti Sureflap sono disponibili su amazon.com e direttamente dalla società di Nick, surepetcare.com.
