iStockphoto Parla con il tuo veterinario se vedi cambiamenti comportamentali nel tuo gatto anziano, come la mancanza della lettiera, la perdita della funzione cognitiva o la perdita sensoriale.
Mentre gli umani devono essere ben oltre i 60 anni per raggiungere lo status di anziano, nei gatti il numero magico è discutibile, ma probabilmente tra 11 e 14. Come gli esseri umani, i gatti possono avere problemi di salute e comportamento dovuti all'invecchiamento.
Cosa aspettarsi
Innanzitutto, segnalare eventuali modifiche comportamentali al veterinario. Molti problemi medici possono assomigliare a quelli comportamentali, quindi l'approccio migliore è quello di escludere prima i problemi medici. Ciò significa fare un viaggio dal veterinario per il tuo gatto e possibilmente alcuni test diagnostici per indagare sul suo nuovo comportamento. Detto questo, ci sono alcuni cambiamenti che ci si aspetta quando il gatto invecchia. Ad esempio, la maggior parte dei gatti diventa naturalmente meno attiva e meno giocosa. Possono persino pulirsi meno spesso e meno accuratamente. A volte, anche loro mangiano meno con entusiasmo. Mentre questi possono essere normali aspetti dell'invecchiamento, possono anche essere segni di malattia, quindi è importante discutere questi cambiamenti con il veterinario non appena si nota che si verificano.
Altri problemi
- Perdita di addestramento della lettiera.Il motivo più comune per cui i gatti anziani sono visti dai comportamentisti veterinari è la perdita di addestramento della lettiera. Può essere causato o influenzato da condizioni mediche come tumori cerebrali, problemi sensoriali, condizioni neuromuscolari o articolari (che riducono la mobilità), qualsiasi malattia che aumenti la necessità di eliminare il gatto o malattie che diminuiscono il controllo della vescica o dell'intestino. Può anche derivare da disfunzione cognitiva (vedi sotto). Se una condizione medica non è da incolpare per la perdita di addestramento della lettiera del tuo gatto, puoi semplicemente provare ad aumentare la disponibilità di lettiere in casa, assicurandoti di averne almeno uno su ogni piano. Non spostare le caselle esistenti (a meno che l'accessibilità non sia un problema); aggiungere a loro. Usa le scatole con i lati bassi che non richiedono che il gatto salti sui banconi o nelle vasche.
- Disfunzione cognitivaA volte rispetto alla malattia di Alzheimer umana, la disfunzione cognitiva viene periodicamente osservata nei gatti più anziani (e, come detto sopra, può essere responsabile per la perdita di formazione domestica in molti). Con l'età dei gatti, è più probabile che ne vengano colpiti. I segni di disfunzione cognitiva includono disorientamento (vagando e apparendo perso o confuso a volte, non riconoscendo i membri della famiglia); interazioni sociali ridotte (perdita di interesse nel saluto o interazione con persone o altri animali domestici); interruzioni del ciclo sonno-veglia (dormire di più durante il giorno ma restare svegli durante la notte, spesso vagando e miagolando); e perdita dell'allenamento domestico (sembra dimenticare la posizione della lettiera).
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Perdita sensoriale. I gatti più anziani, come le persone anziane, possono sperimentare una perdita sensoriale. Fortunatamente, i gatti si comportano bene con questi cambiamenti - meglio, in effetti, della maggior parte delle persone. Spesso, l'udito è il primo senso perso in un gatto anziano. La capacità del tuo gatto di ascoltare i suoni acuti di solito è la prima, quindi prova a chiamare con un tono più basso. I gatti sordi possono imparare a rispondere ai segnali o ai movimenti della mano, come battere sul pavimento.
Cosa fare
- Chiedi al tuo veterinario le modifiche ambientali, i farmaci o altre opzioni per la gestione dei gatti con disfunzione cognitiva.
- Cerca di interagire con il tuo gatto più vecchio, allettandolo a giocare a giochi brevi o sederti per la toelettatura. La stimolazione mentale e sociale può aiutare a mantenerla in forma mentalmente.
- Mai presumere che un cambiamento nel comportamento del tuo gatto sia dovuto solo alla vecchiaia. Molti dei suoi cambiamenti possono essere basati su problemi di salute: un gatto che soffre può diventare più antisociale o aggressivo; un gatto con una condizione medica (come malattia renale, diabete o ipertiroidismo) può urinare di più o non usare la sua lettiera perché è troppo sporca o troppo difficile da raggiungere in tempo; un gatto con l'artrite può essere meno incline a usare una lettiera che le richiede di saltare per raggiungerla.
- Vedi sempre il tuo veterinario invece di decidere che non c'è niente che tu possa fare al riguardo. Non sarai in grado di riportare il tuo gatto all'infanzia, ma potresti essere in grado di mantenerla più felice, più sana e più a suo agio nei suoi anni da senior.
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