Scegliere un cucciolo
Chiunque abbia mai cercato il loro prossimo cucciolo di recitazione sa che l'elenco dei tratti desiderati può essere lungo e scoraggiante. Recentemente ho avuto il mio ultimo cucciolo di agility prospect e la ricerca è stata difficile. Con una lista così lunga di caratteristiche che volevo nel mio nuovo cucciolo (buona struttura, alta guida, ottima salute, audacia, maschio, Sheltie, colore, taglia, ecc.), Come mai avrei potuto trovarlo?
Ho passato un anno a ricercare gli allevatori, a conoscere le linee e a seguire la progenie prima di scegliere le liste di attesa degli allevatori per chiedere il permesso di aderire. È stata una ricerca difficile.
Se avessi sentito parlare dell'epigenetica quando ho fatto la mia ricerca dell'allevatore e della coppia di riproduttori giusti un anno fa, avrei aggiunto un paio di altre domande sui genitori del mio futuro cucciolo. Avrei guardato tutti gli eventi che alteravano la vita a lungo termine che la madre o il figlio del cucciolo avrebbero potuto soffrire nelle loro vite. Questi possibili eventi che alterano la vita includevano qualsiasi cosa implicasse un alto stress a lungo termine o una cattiva alimentazione a lungo termine. Risulta che lo stress e la nutrizione dei nostri cani possono influenzare il corredo genetico dei loro cuccioli e nonni.
Sì, in realtà ho detto che lo stress e la nutrizione possono influenzare il genetico trucco di un cucciolo. Come è possibile? Il DNA ereditario non è incastonato nella pietra e immutabile? Come potrebbe lo stress cambiare il DNA?
In realtà, lo stress non cambia il DNA, ma può far sì che i geni del DNA siano "attivati" o "disattivati". A causa di questa possibilità, la nuova scienza dell'epigenetica dovrebbe essere studiata e presa in considerazione quando si va alla caccia del prossimo potenziale cliente.
Cos'è l'epigenetica?
L'epi in epigenetica significa "sopra" il genoma. Il genoma è semplicemente il DNA di un individuo. La parte "epi" è un gruppo metilico - o un gruppo di molecole - che letteralmente siedono sopra il DNA. Questo gruppo metile può attivare e disattivare i geni.
Fino a poco tempo fa, la scienza pensava che il nostro DNA costituisse solo ciò che siamo e ciò che dovremmo diventare, ma la scienza emergente dell'epigenologia sta dimostrando che questo gruppo metilico ha anche il controllo di ciò che siamo e diventerà semplicemente accendendo e spegnendo i geni. Una cattiva alimentazione e uno stress estremo possono causare cambiamenti in questo gruppo metilico che causa l'attivazione e la disattivazione dei geni.
Questa è una scienza così nuova che quando faccio ricerche per questo articolo, mi imbatto in parecchie opinioni contrastanti - e persino nelle definizioni - di ciò che l'epigenetica racchiude. Gli scienziati stanno discutendo tra loro su cosa significherà questa nuova scoperta. Inizialmente, si pensava che il materiale epigenetico avrebbe interessato solo un individuo e che non sarebbe stato trasmesso alla prole. Quell'opinione è stata smentita. È ormai noto che alcuni cambiamenti epigenetici possono essere trasmessi dai genitori ai figli e forse fino alle generazioni fino ai nipoti.
I cambiamenti epigenetici sembrano verificarsi con grande stress o carenze nutrizionali. Gran parte di questi cambiamenti può essere invertita con il ritorno a uno stile di vita sano e a basso stress. La ricerca in corso si concentra più su stress e malnutrizione a lungo termine, come uno studio sui sopravvissuti all'Olocausto e cambiamenti epigenetici nella loro prole.
Il risultato di tutto questo interesse per l'epigenetica è che gli stress maggiori hanno il potenziale di influenzare l'ereditarietà a breve termine.
Scegli il tuo cucciolo di prestazioni
Leggi di nuovo il paragrafo precedente. Se lo stress di un genitore può potenzialmente influenzare l'epigenoma della sua prole, è evidente che una persona alla ricerca del suo prossimo cucciolo ha qualcosa in più da aggiungere alla lista dei "desideri" del cucciolo dei suoi sogni. Un nuovo compratore di cuccioli potrebbe ora aver bisogno di ricercare la storia nutrizionale e di stress del padre e della madre e forse anche i nonni che cercano maggiore eventi stressanti a lungo termine. Allo stesso modo, gli allevatori dovranno prestare particolare attenzione a uno stile di vita sano e a basso stress per i loro cani.
Per esempio, un genitore di una situazione da cucciolo potrebbe potenzialmente essere una povera prospettiva di allevamento da un punto di vista epigenetico. Forse un cane che veniva da anni vivendo in un ambiente abusivo non sarebbe nemmeno un buon riproduttore. Anche se entrambi i cani fossero esempi meravigliosi della loro razza, lo stress del loro passato potrebbe influenzare il loro epigenoma e ciò potrebbe essere trasmesso alla loro prole.
Ricerca sul modo esatto in cui l'epigenoma viene ereditato e che cosa ciò significhi per i bambini è in corso, ma si ritiene che questa eredità non sia un cambiamento permanente per gli antenati di un cane con cambiamenti epigenetici. In altre parole, un cane che ha un cambiamento epigenetico dovuto a stress o malnutrizione può passare quei cambiamenti per una o due generazioni, ma non sarà un cambiamento permanente nell'epigenoma ereditato.
Cani di salvataggio
Mentre questa scienza continua a svilupparsi ed emergere, una preoccupazione è che cani e cani da salvataggio con genitori sconosciuti possano essere trascurati o considerati "minori" a causa del potenziale per i loro genitori di avere malnutrizione a lungo termine o stress elevato nelle loro vite. Si spera che il grande pubblico, che non ha bisogno di un "cane per cani", continui a salvare e salvare queste preziose vite. Uno dei progetti per molti che salvano è la storia sconosciuta del DNA dei loro salvataggi, e questo non cambierà a prescindere da ciò che scopre la scienza dell'epigenetica. Neanche l'immutabile lealtà di questi cani soccorsi ai loro proprietari non cambierà.
Per i cani da soccorso che hanno già sperimentato malnutrizione o stress, la scienza sta dimostrando che molti cambiamenti epigenetici possono essere invertiti con una buona alimentazione e uno stile di vita a basso stress. Questa è una buona notizia per i cani che hanno già subito abusi. Mentre è sempre bene spagare e neutralizzare gli animali domestici, quegli animali con questo difficile background possono diventare candidati ancora più forti per le procedure sterili e neutre.
Per coloro che hanno bisogno di un cane "allevato per uno scopo" e che vogliono come genetica stabile il più possibile a questo scopo, la ricerca e la comprensione dell'epigenetica è solo un altro pezzo di puzzle nella ricerca per trovare il cucciolo giusto per le prestazioni. Per coloro che non hanno bisogno di questa stabilità genetica, per esempio, un cane con la pastorizia o un cane con capacità di caccia, il salvataggio è e rimarrà la strada maestra preferita.
Hai mai considerato l'epigenetica quando cerchi un cucciolo?
Una nuova scienza
È importante sottolineare che l'epigenetica è una nuova scienza. In quanto tale, la ricerca continua, vengono fatte nuove scoperte e l'evidenza empirica sta ulteriormente definendo e cambiando le opinioni. Sarà importante per il futuro acquirente di cuccioli cercare le informazioni più aggiornate dagli studi e per gli acquirenti di non cadere preda di alcune delle teorie più "teatrali" che coinvolgono l'epigenetica che abbondano su Internet.
Ricorda, si ritiene che l'epigenetica sia ereditata, ma solo per una generazione o due. Non sono un cambiamento permanente del genoma e quindi non causano cambiamenti "evolutivi" o "mutanti".
Puppy Agility
La formazione conta
Sebbene non abbia tenuto conto della storia epigenetica quando cercavo Aenon, il mio nuovo cucciolo di performance, non importava. I suoi genitori hanno avuto una vita stabile e felice con poco stress, ottima nutrizione e tanto amore. Questa conoscenza mi facilita la mente mentre guardo il DNA di Aenon al lavoro e lui diventa un riparo per adulti. Col passare del tempo, continuerò a fornire amore e nutrizione per lui. Se in un qualsiasi momento nel futuro viene considerato un potenziale riproduttore, i proprietari dei suoi cuccioli possono sapere che il suo trucco epigenetico è il più sano e normale possibile.
La genetica è una scienza confusa, orribilmente approfondita, e l'aggiunta dello strato metilico dell'epigenoma rende la scienza ancora più coinvolta. Occorreranno decenni e più tempo affinché gli scienziati scoprano tutte le informazioni che l'epigenetica rivelerà.
Fino a quel momento, non solo i potenziali proprietari di cuccioli saranno interessati ai test genetici dell'anca, degli occhi e di altri, ma chiederanno agli allevatori la storia della vita dei genitori e dei nonni, alla ricerca di qualsiasi potenziale stress da "Olocausto". Gli allevatori stimabili hanno già ben nutriti e amati riproduttori, ma gli allevatori, i mulini per cuccioli e altri allevatori irrefutabili avranno un'altra domanda da parte dei potenziali acquirenti da temere.
Gli acquirenti di cuccioli armati della conoscenza dell'epigenetica potrebbero essere in grado di trovare meglio quel cucciolo di perfette prestazioni.
