Q. Mio marito ed io abbiamo due cani grandi e attivi. Non abbiamo figli, ma molti dei nostri amici e familiari lo fanno. Quali sono alcune cose che possiamo fare per rendere i nostri cani preparati per i piccoli visitatori umani? E ci sono cose che dovremmo fare mentre i bambini visitano per assicurarsi che tutto vada bene?
A. La prima domanda da porsi è se i tuoi cani vogliono interagire con i bambini. A volte pensiamo che i nostri cani dovrebbero essere social con tutti gli umani quando, in realtà, non è quello che preferirebbero. Alcuni umani preferiscono non interagire con i bambini, e i cani non sono diversi.
Il miglior predittore del comportamento futuro è il comportamento passato. I tuoi cani sono stati esposti ai bambini in passato, e come è stata questa esperienza? Tieni presente che i bambini, i bambini, i bambini, gli adolescenti e gli adulti sono tutti "animali" molto diversi da un cane, quindi considera ogni esperienza con queste fasce d'età. Se un cane non ha avuto esperienza con un bambino, ciò equivale spesso a una brutta esperienza più avanti nella vita. Ciò è particolarmente vero se un cane non ha incontrato i bambini durante l'adolescenza, in particolare da 4 a 12 settimane di età.
Il tuo cane è bravo con i bambini?
La seconda cosa da considerare è se i vostri cani hanno le caratteristiche che li rendono un buon candidato per interagire con i bambini.
- Hanno avuto un'esperienza positiva con i bambini in passato?
- Sono sociali e amano i visitatori, piuttosto che evitare estranei o abbaiare, tornare indietro o nascondersi dietro di te?
- Possono calmarsi e non diventare eccessivamente eccitati o alla ricerca di attenzione?
- Sono stati addestrati con tecniche di allenamento positive? Possono affidarsi in modo affidabile al loro posto sicuro, sedersi, prendere di mira e venire felicemente da te quando li chiami?
- Sono in grado di rimbalzare rapidamente da situazioni sorprendenti?
- Possono essere chiamati fuori da un inseguimento?
- Sono a loro agio toccati ovunque sul loro corpo?
- Hanno una storia di non mordere nessun essere umano?
- Non custodiscono mai oggetti, cibo o spazio?
Se ritieni che i tuoi cani possano divertirsi con i bambini, sii propositivo e stabilisci le regole di base prima che i visitatori arrivino. Assicurati di discutere anche queste regole specifiche con i genitori del bambino.
Regola 1: cane e bambino devono essere sorvegliati attivamente
La supervisione è la componente chiave per mantenere felici il vostro animale domestico e il bambino in visita durante la visita. Non puoi impedire o intervenire in un'esperienza potenzialmente spaventosa se non sei lì per vederlo. La supervisione dovrebbe essere da un approccio di squadra con il proprietario dell'animale domestico e i genitori del bambino nella squadra. Come proprietario dell'animale domestico, la tua supervisione dovrebbe concentrarsi su come il tuo animale sta gestendo il visitatore, mentre la supervisione del genitore dovrebbe essere sul comportamento del bambino.Se i ruoli della supervisione vengono discussi in anticipo, diminuiranno i problemi di comunicazione, i sentimenti feriti e la confusione durante la visita.
Si desidera utilizzare sia la supervisione proattiva (preparazione dell'ambiente per prevenire problemi, come la pianificazione per i propri cani di andare in un luogo sicuro quando il bambino fa uno spuntino) e la supervisione attiva (tenendo sempre gli occhi sul bambino e sui cani). Evita la supervisione passiva, il che significa che potresti starti a guardare ma distratto. La supervisione passiva è una ricetta per il disastro perché i segnali di stress dei tuoi cani potrebbero essere persi, mettendoti in una situazione reattiva con poche informazioni su ciò che è accaduto.
