Per Eldad Hagar, 38 anni, e sua moglie, Audrey, 39 anni, salvare, riabilitare e ri-cacciare animali abbandonati dalle strade e rifugi assassini è tutto in una (molto lunga) giornata di lavoro.
Dal 2008, Eldad e Audrey gestiscono Hope for Paws, un'organizzazione per il soccorso degli animali senza scopo di lucro con due persone a Los Angeles, a tempo pieno. Nei primi anni della sua esistenza, Hope for Paws (hopeforpaws.org) attirò alcuni fedeli seguaci e sostenitori, ma operò in gran parte per le strade e sotto il radar. Ma quando i video di tre minuti di Eldad di tre secondi su YouTube di un piccolo cane sporco e cieco di nome Fiona è diventato virale l'anno scorso, il numero di persone in tutto il mondo che hanno iniziato a prestare attenzione agli sforzi per il benessere degli animali è salito alle stelle. E a ragione: il loro è proprio il tipo di sforzo di base che dimostra che chiunque debitamente ispirato può fare una differenza monumentale.
Qui, Eldad e Audrey condividono alcune intuizioni sulla loro partnership unica.
MD: Eldad, sapendo che non hai giorni lavorativi "tipici", come è il tuo programma? EH: Questo lavoro è tutto ciò che faccio, a volte ci si sente 40 ore al giorno! La prima cosa che faccio quando mi sveglio è cercare le richieste di soccorso degli animali ed è l'ultima cosa che faccio prima di andare a dormire. Fortunatamente, non ho bisogno di dormire molto. Posso andare via per qualche giorno se sto salvando un cane in un altro stato.
MD: Qual è la parte più gratificante del tuo lavoro? E il più impegnativo? EH: Il più gratificante è vedere la trasformazione degli animali dal loro peggiore al loro meglio, poi trovarli case incredibili. Vedere l'impatto emotivo che questo processo ha sulle persone è anche piuttosto grande. Una cosa che mi frustra è che non ci sono abbastanza organizzazioni per il soccorso degli animali che uniscono le forze per aiutare a salvare più animali e raggiungere più persone.
MD: Puoi spaventare i cani a venire da te quando gli altri hanno fallito. Pensi che sia perché conosci le tecniche giuste o perché hai un dono naturale per comunicare con gli animali? EH: Ho amato gli animali sin da quando ero un bambino che cresceva in Israele. Sono davvero bravo a improvvisare durante un salvataggio. E sono paziente. Ogni soccorso è diverso perché ogni animale è diverso. Devo sempre inventare nuovi modi per catturare i cani, che si tratti di usare reti, trappole umane, recinzioni portatili o semplicemente attirarli con un cheeseburger. Preferisco salvare i cani da solo perché sono così spaventati, e più persone ci sono, più è probabile che i cani scappino. Per me è importante stabilire un rapporto di fiducia uno-a-uno con loro.
MD: Quante volte sei stato morso durante un salvataggio? EH: Posso contare su un lato il numero di volte. E ho ancora tutte le mie dita!
MD: Hai mai paura durante un salvataggio, e se sì, di cosa? EH: Ho una sana paura degli animali che non conosco. Quando metti in angolo un animale, che sia un Pit Bull o un pastore tedesco o un gatto arrabbiato e spaventato, c'è il rischio che tu venga morso. Quindi mi avvicino sempre con cautela. A volte lavoro in un'area approssimativa di L.A., dove ci sono bande. Se mi sento minacciato dalle persone? Ero un soldato nell'esercito israeliano e posso badare a me stesso.
MD: Quando tu e Audrey avete creato Hope for Paws, avete immaginato che un giorno i vostri video di YouTube avrebbero raggiunto persone in altri paesi? EH Niente affatto. Abbiamo iniziato a essere un'organizzazione di soccorso locale. All'inizio nessuno sapeva davvero cosa stavamo facendo; è stato uno sforzo molto silenzioso.
MD: All'inizio hai resistito usando i social media per promuovere Hope for Paws. Perché? EH: Non pensavo che avrei avuto il tempo di gestirlo. Ma un amico mi ha incoraggiato a unirmi a Facebook, e mi ha cambiato la vita. Grazie ai social media, siamo in grado di raggiungere persone in tutto il mondo con i nostri video di YouTube. Questo aiuta ad insegnare agli altri come salvare e curare adeguatamente gli animali. Voglio insegnare al pubblico non solo come salvare gli animali, ma anche come non abbandonarli in primo luogo.
MD: Pensi che arriverà il giorno in cui i tuoi servizi di soccorso non saranno più necessari perché la gente smetterà di abbandonare gli animali? EH: Odio dire probabilmente no. Il meglio che posso sperare è che stiamo minimizzando il problema. Ho visto miglioramenti in L.A. e in altri paesi negli ultimi anni in cui sono stati abbandonati meno animali, e questo è un passo positivo. Quindi le cose stanno decisamente migliorando.
MD: Riesci a vederti strisciare sotto le macchine e arrampicarti nei fossati per salvare i cani quando hai 60 o 70 anni? EH: Spero che lo farò bene nei miei anni '90! Mi sveglio tutte le mattine in attesa del giorno successivo. Alcuni dei lavori di soccorso sono fisici, ma molti non lo sono. Sta avendo la pazienza e il tempo per stabilire una relazione con un animale, quindi si fiderà abbastanza di te da venire da te.
MD: Quale messaggio vorresti mandare i lettori di Modern Dog sull'adozione di animali rifugio? EH: Che non c'è motivo di comprare un cucciolo da un allevatore ogni anno quando milioni di cani adottivi vengono sottoposti ad eutanasia nei rifugi. Con un piccolo sforzo, puoi trovare ogni razza nei rifugi oppure puoi cercare un gruppo di soccorso specifico per la razza. La chiave è la speranza: è ciò che voglio davvero dare alle persone attraverso Hope for Paws, l'ispirazione per gli altri a partecipare a questo sforzo, sia che si tratti di donare $ 5 o di fare un bagno al rifugio. Non deve richiedere molto tempo o denaro, ma può aiutare a cambiare la vita di un animale.
MD: Audrey, quando sposasti Eldad nel 1999, avevi qualche idea di quanto grande sarebbe stato il salvataggio degli animali nelle tue vite? AH: Assolutamente no! Mio nonno Joseph, che è morto l'anno scorso, sapeva che Eldad e io amavamo entrambi gli animali e ci suggerì di fare un qualche tipo di lavoro con loro. Così abbiamo iniziato a fare volontariato per alcuni gruppi di soccorso. Abbiamo iniziato a camminare con i cani che venivano imbarcati nella clinica veterinaria. Abbiamo imparato la maggior parte di ciò che sappiamo sul lavoro che stiamo facendo in questi otto anni di volontariato prima di lanciare Hope for Paws.
MD: Eldad ha detto che non poteva fare quello che fa senza il tuo supporto. A volte gli mancano eventi sociali per svolgere una missione di salvataggio urgente. È una sfida? AH: No, perché se c'è un cane che giace ferito e sanguinante sull'autostrada, naturalmente dirò andare a prenderlo, a prescindere dai piani che avremmo potuto fare. Quello che non mi piace è l'aspetto di pericolo di alcuni salvataggi di Eldad, specialmente quando si reca in un quartiere selvaggio per salvare un Pit Bull nel cuore della notte. A volte mi chiedo, a che punto dovrei chiamare la polizia? Ma era un soldato ben addestrato nell'esercito israeliano, è duro e veloce in piedi e lo applica ai suoi soccorsi. Quindi mi sento un po 'di sicurezza per questo.
MD: Occasionalmente compaiono nei video di salvataggio di YouTube e rispondi alle domande di Facebook e alle e-mail di Hope for Paws. Quali altri ruoli esegui? AH: Gestisco molte attività amministrative, tra cui l'emissione di ricevute fiscali a favore di donatori e la supervisione del nostro consiglio senza scopo di lucro, commercialista e avvocato. E provo a rispondere ad ogni email. Ma sono solo Eldad e io, non abbiamo uno staff di supporto, quindi a volte può essere difficile tenere il passo con il volume.
MD: Quanto sono importanti le donazioni pubbliche per Hope for Paws? AH: Molto importante. Paghiamo per i randagi salvati che sono rotti e sofferenti. Sono stati tutti fuori negli elementi per molto tempo. La maggior parte sono affamati e disidratati. Alcuni sono stati investiti da auto e hanno rotto le ossa. Possono avere rogna, parassiti, pulci, zecche e infezioni.Molti hanno bisogno di cure d'emergenza immediate o subiranno una morte orribile. Abbiamo pagato per gli interventi chirurgici per molti cani e gatti, anche per alcuni cavalli. Le spese mediche per la speranza per le zampe sono astronomiche. Ecco dove vanno molte delle nostre donazioni.
MD: Quanti animali hai tu e Eldad? AH: Abbiamo tre cani, Dolly, Heidi e Chase e due gatti, Cosmo e Brooke. Dolly è venuto dalla sterlina. Heidi è stata gettata nel cortile di qualcuno e ha portato una scatola alla sterlina. Chase era una speranza per il salvataggio delle zampe. Cosmo è stato salvato dalla nostra tecnologia veterinaria. Brooke era un gattino selvatico che Eldad salvò dopo che mio cugino di 11 anni sentì un rumore e chiamò Eldad, che la trovò nella fogna di un vicino.
MD: Credi che insegnare ai giovani come trattare gli animali sia la chiave per ridurre il numero di animali abbandonati in futuro? AH: È la cosa più importante che possiamo fare. Eldad ed io siamo andati in classe e abbiamo spiegato ai bambini che gli animali hanno sentimenti e sono membri della famiglia. Diciamo loro se tua nonna è malata, la porterai all'ospedale e che dovrai fare lo stesso per il tuo cane o gatto. Una cosa è fare le leggi sulla crudeltà sugli animali, ma solo perché una legge è in vigore non significa che le persone si attenderanno ad essa. Ha un impatto maggiore quando possiamo aiutare i bambini a creare un legame emotivo con gli animali; la speranza è che quando cresceranno, non li maltratteranno.
Partire! Scopri di più su hopeforpaws.org e eldadhagar.com.
