Le pulci e le zecche sono più che un fastidio per gli animali domestici e per i proprietari di animali domestici, che devono ascoltare i graffi o rimuovere le zecche. Queste creature indesiderate sono una fonte potenzialmente significativa di malattie, miseria e spese.
Mentre il tempo si riscalda, la stagione delle pulci e delle zecche spinge in alto. Ed è in quel momento che anche i reclami presso Veterinary Pet Insurance (VPI) per problemi di salute legati a questi parassiti prendono.
Come capo veterinario di VPI, ho esperienza sia professionale che personale con le pulci. Gli uffici di VPI sono nel sud della California, uno di quei luoghi in cui i parassiti esterni che affliggono gli animali domestici non sentono mai l'effetto delle tempeste di neve e delle temperature gelide nei loro cicli di vita. Ma anche in alcune parti del paese che vivono un congelamento profondo nei mesi invernali, le pulci e le zecche sono un problema perenne.
Pulci e zecche, da costa a costa
Quando discutiamo di pulci e zecche, non stiamo parlando di due soli tipi di creature: il Companion Animal Parasite Council ha identificato otto specie di zecche e cinque specie di pulci che predano gli animali domestici. Alcuni di questi parassiti non sono particolarmente schizzinosi su dove atterrano, né la pulce del "gatto" né la pulce del "cane" si attaccano alle specie da cui prende il nome, e le zecche saltano indiscriminatamente su animali e persone. Di conseguenza, le persone e gli animali domestici spesso condividono alcune delle malattie causate dai patogeni trasmessi da questi parassiti, inclusa la malattia di Lyme.
Anche le persone e gli animali domestici, ovviamente, condividono i graffi. Probabilmente ti senti già prurito solo leggendo di pulci e zecche, quindi andrò direttamente ai dati sui reclami VPI per il 2013. In ordine di frequenza, ecco le cinque principali segnalazioni relative a pulci e zecche:
- Parassiti esterni, generali. Molti proprietari di animali domestici che portano i loro animali perché stanno graffiando sono sorpresi di scoprire che i loro animali domestici hanno le pulci. Possono presumere che i loro animali potrebbero essere protetti da essere tenuti esclusivamente al chiuso, o hanno usato una strategia di controllo delle pulci che non era efficace, come un rimedio popolare (piuttosto che una prescrizione fornita da un veterinario). Richiesta media: $ 73.
- Dermatite allergica da pulce. Per molti animali domestici con pulci, un valido consiglio veterinario sull'efficace controllo delle pulci risolve il problema. Sfortunatamente, alcuni animali hanno problemi maggiori: sono allergici alla saliva delle pulci, che provoca irritazione e infiammazione della pelle che possono portare a graffi e masticazione più aggressivi, seguiti da infezioni. Richiesta media: $ 102.
- Ehrlichia. La prima delle malattie trasmesse dalle zecche si presenta al numero 3. Ehrlichia, insieme con anaplasma o altre cosiddette malattie rickettsial, sono causate quando le zecche infettano gli animali che si nutrono con organismi microscopici. I cani con Ehrlichia sono in genere portati per febbre, letargia, depressione, mancanza di appetito e perdita di peso. Richiesta media: $ 223.
- Malattia di Lyme. La maggior parte delle persone ha familiarità con la malattia di Lyme negli esseri umani, ma molti non sono consapevoli che anche i cani possono essere infetti. La malattia di Lyme è anche causata quando le zecche infettano gli animali che si nutrono con gli organismi microscopici associati alla malattia. I cani con la malattia di Lyme possono presentare sintomi quali febbre, zoppia alle gambe mobili, articolazioni gonfie, linfonodi ingrossati, letargia, depressione e mancanza di appetito. Richiesta media: $ 209.
- Febbre delle Montagne Rocciose. Tutti i cani sono stati portati dal veterinario con febbre, dolori articolari e muscolari, non solo nelle Montagne Rocciose. Infatti, meno del 5% dei casi umani di questa malattia proviene dalla regione delle Montagne Rocciose; gli stati costieri dell'Atlantico meridionale rappresentano il numero più alto di casi negli esseri umani, anche se l'Oklahoma e il Pacifico nord-occidentale condividono anche un ranking relativamente alto. Richiesta media: $ 397.
La prevenzione dei parassiti è la chiave
I veterinari sottolineano le cure preventive per una buona ragione, e questo è particolarmente vero quando si tratta di pulci e zecche. Mentre una semplice, trascurata infestazione da pulci spesso può essere risolta seguendo il consiglio del veterinario, per alcuni degli altri problemi di salute in questo elenco, la prevenzione è davvero l'unica strada da percorrere. Nel caso della dermatite allergica da pulce, ad esempio, ogni morso di pulce può innescare una riacutizzazione della miseria. Ciò rende il controllo delle pulci una parte fondamentale del mantenimento della qualità della vita di questi animali domestici.
Chiedi al tuo veterinario informazioni sulle raccomandazioni per una prevenzione e un controllo efficaci dei parassiti. Sebbene la maggior parte di queste strategie implichi probabilmente una prevenzione delle pulci e delle zecche, altre strategie, come il frequente passare l'aspirapolvere e la rimozione rapida delle zecche, possono essere molto efficaci.
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