I furkids di Google e scopriranno successi su tutto, dai dogsitter agli abiti su misura: la popolazione di guardiani che si relaziona con i loro pacchi di pelliccia come la prole è in costante crescita. Alcuni genitori di animali domestici vedono il loro cane come un sostituto del bambino, una sostituzione per l'amore incondizionato e la cura che viene fornito con una relazione genitore-figlio. Altri considerano la cura del proprio cane come un ruolo genitoriale in buona fede, indipendentemente dalle loro scelte riguardo alla riproduzione, e sembrano usare il termine furkids per simboleggiare il loro grado di amore e impegno. Se i furkids nascono da un nido vuoto, i problemi di fertilità, una scelta deliberata di non avere figli, o la gradita inclusione di bambini a quattro zampe in una famiglia con la varietà a due zampe, tutti i genitori di furkids condividono almeno un'esperienza: vocale attacchi di critici che credono fermamente che i cani non dovrebbero essere trattati come bambini.
Al valore nominale, gli attacchi possono sembrare bizzarri. Perché qualcuno dovrebbe essere così contrario a un cane che viene trattato come parte della famiglia e coperto dall'amore e dall'attenzione che darebbe a un bambino? Che cosa si può fare per prenotare le partite a doggie o portare Fido con un cane che fa scoppiare una miccia? Qualcosa deve alimentare la rabbia verso le persone che scelgono di trattare i loro cani come bambini, ma cosa?
Ho sondato questa domanda nel mio lavoro di veterinario e addestratore di cani, sia con gli amanti dei cani che con quelli che vivono in mezzo a loro, e ho identificato tre problemi principali.
1. I cani non sono umani I furkid, per definizione, offuscano il divario tra gli umani e gli altri animali nella nostra società, confondendo la distinzione chiaramente definita che abbiamo posto tra i ruoli ei diritti di ciascuno. Dietro l'affermazione, "i cani sono cani e le persone sono persone" è di solito significativo disagio con le contraddizioni che pone la relazione tra genitore domestico e furkid.
Questa obiezione a umanizzare il ruolo del cane sembra provenire da persone sedute ovunque lungo l'ampio spettro di valori relativi agli animali domestici. Per le persone che obiettano a QUALSIASI provvigione per i cani oltre un pasto quotidiano e acquoso, arrivare al punto di trattare animali domestici come i bambini equivale alla follia. All'altro capo della scala ci sono quelli che si sentono a proprio agio con i cani nel ruolo tradizionale di un animale domestico ben trattato, ma che si oppongono al paragone della proprietà da compagnia a genitorialità.
Per la maggior parte dei genitori di animali domestici, il riferimento ai loro cani come furkidi non implica in realtà una confusione tra ciò che è implicato nell'allevare cani contro i bambini, o lo status di ciascuno nella nostra società, ma parla ad un livello di amore, nutrimento, compagnia e impegno tradizionalmente riservato solo agli umani e non necessariamente presente nella relazione media del proprietario del cane. Questo legame inter-specie può porre alcune domande piuttosto scomode che i critici non sono timidi a chiedere: se va bene per un cane essere trattato come un bambino, allora cosa dice del nostro sfruttamento degli animali per cibo, vestiti e medicinali ricerca: che è sbagliato? Considerare questa domanda - se usare gli animali in questi modi potrebbe essere moralmente sbagliato - è difficile e scomoda. È più facile dire che trattare un cane come un essere umano è inaccettabile.
2. Furbabies vengono utilizzati o abusato Devo ammettere che la prima volta che ho visto un cane in un passeggino, sono rimasto un po 'sorpreso. Mi chiedevo se il piccolo Yorkie con i nastri tra i capelli avesse mai fiutato il terreno e controllato la sua posta. Certo, sembrava piuttosto contenta e veniva portata in giro come una bambina piccola, ma mi chiesi se i suoi desideri per i cani fossero stati soddisfatti.
I furkids sono disponibili in tutte le forme e dimensioni e rientrano in una vasta gamma di stili di vita, ma quelli che attirano la maggiore attenzione negativa, di gran lunga, sono i piccoli vestiti e trascinati in giro. È interessante notare che alcuni dei critici più veemente di questi furbabies sono gli stessi genitori di animali domestici, spesso di razze più grandi, che disprezzano assolutamente la sottomissione della "pecorina" implicita da furti vestiti e trasportati. Vedono "l'infantilizzazione" come disumana e indegna, e persino mettono in discussione se alcuni di questi cani vengano anche usati come accessori per imbottire l'ego.
Mentre la preoccupazione per la dignità dei cani è genuina, non sono sicuro che si basi su un terreno molto solido. I cani non dimostrano alcuna prova di una crisi di rispetto di sé quando tagliati e bagnati, invitati a dormire in letti umani, con le cinture di sicurezza in auto o impegnati in trucchi e giochi di progettazione umana. È difficile sostenere l'indegnità di essere vestiti e portati quando i cani sembrano prendere bene le tante altre modifiche del loro modo di vivere "naturale". Nei casi in cui non sembrano prendere bene le nostre imposizioni, allora è più semplice affrontare questo come un problema di benessere.
Nei cani addomesticati, abbiamo creato razze per un'ampia varietà di funzioni, ognuna con esigenze di vita molto diverse. Alcuni sono stati allevati per essere contenti di passare la giornata da soli su una montagna che sorvegliava le pecore, altri sono stati allevati per prosperare in compagnia degli umani. Le preferenze individuali devono essere prese in considerazione prima di poter esprimere un giudizio sulla qualità della vita. Ho avuto una coinquilina nella scuola di veterinaria di Jack Russell, Seven, appena adorata. Questo cane strillerebbe di gioia quando uscì il tronco del solletico e sfilò orgoglioso in ogni vestito come un cane sulla passerella, un cane in alta moda. Essere vestiti, portati o portati in giro sembra andare benissimo con molti cani, ma se causa ansia, disagio o problemi di salute, la preoccupazione per il benessere fisico e psicologico del furbabe è chiaramente legittima.
Essere attaccati a un umano 24 ore su 24, 7 giorni su 7, può mettere il cane a rischio di ansia da separazione, e una mancanza di stimolazione intellettuale e di esercizio fisico può portare a una serie impressionante di comportamenti nevrotici.
Il benessere canino è una preoccupazione valida, ma deve essere considerato obiettivamente: essere trattato come un furkid può, ma non necessariamente, compromettere il benessere di un cane.
3. I furkids sono monelli rovinati Ultimo ma non meno importante, abbiamo la paura onnipresente di creare l'alfa-cagnolino: la preoccupazione infondata che lasciare un cane condividere il divano, gustare i pasti cucinati in casa, e essere considerato un membro importante della famiglia porterà a un maleducato e cane non sicuro. Questa preoccupazione è comprensibile data la pletora di false informazioni sulle gerarchie sociali e sull'aggressione dominante che ci bombarda, ma è semplicemente fuorviata.
Gli esperti concordano sul fatto che i cani non entrano nelle nostre case cercando di diventare re del castello e la maggior parte dei problemi di aggressione sono radicati nell'ansia e non nel dominio. Fare la doccia a un cane con amore e attenzione proprio come faresti con un bambino non crea cattive maniere o un problema di aggressività più di quanto non faccia nei bambini. I cani hanno bisogno di regole coerenti per sentirsi sicuri e sapere cosa ci si aspetta da loro, ma in realtà non importa quali siano le regole, a patto che tu sia colui che le fa!
La carne con i genitori di animali domestici sembra essere alimentata da preoccupazioni sincere per il benessere di cani e persone, alcuni più ben fondati di altri. Non abbiamo tutti bisogno di concordare su quale ruolo vogliamo che gli animali domestici giochino nelle nostre vite, ma lo dobbiamo reciprocamente per considerare sia i bisogni del cane sia i bisogni umani prima di esprimere giudizi o criticare. Mi rattrista quando un genitore domestico sussurra per la vergogna durante un esame che il loro cane è come un bambino per loro, quando sia loro che il loro cane sembrano prosperare sul ricco legame che condividono. È altrettanto sfortunato quando un compagno di animali adorato muore e i genitori di animali domestici lottano con la loro perdita, spesso piangendo in segreto per evitare di essere derisi da amici, familiari o colleghi di lavoro.
È forse più "sbagliato" aver creato il cagnolino che vive per essere agitato piuttosto che avere allevato selettivamente il guardiano del bestiame che avrebbe appena scambiato il suo proprietario con un gregge di pecore? Sicuramente lo stile di vita di una razza lavoratrice relegata allo status di animale domestico disoccupato è più probabile che causi angoscia canina rispetto a una razza di compagna di giocattoli che viene portata in giro in una fionda.
Che i cani stiano correndo gare di slitta, sorvegliano le pecore o stiano seduti in un passeggino di design, purché i loro bisogni sociali e fisici siano soddisfatti, c'è qualcosa da deridere o disprezzare in una relazione tra uomo e cane che è amorevole, pacifica e gratificante ?