Richard Hunter, 48 anni, è un maratoneta. Ha terminato la corsa di resistenza americana di 50 miglia, una nuotata aperta di 4,5 miglia e persino giri in bicicletta.
È anche cieco. all'età di 22 anni, aveva quasi tutta la sua vista a causa di una condizione di occhio ereditaria chiamata retinite pigmentosa.
Durante una maratona ciclistica in tandem il 31 maggio 2013, lui e il suo compagno sono stati investiti da un'auto e Hunter è stato gravemente ferito. La sua famiglia ha sollevato di nuovo la domanda su un cane guida che potesse correre con lui per sicurezza. Ha appena risposto che lo farebbe se ci fosse un gruppo con cani guida. Ma non c'era.
Lo stesso giorno, Klinger, un pastore tedesco, è nato nell'allevamento dei cuccioli del Centro di sviluppo del cane Guiding Eye.
Dopo essersi ripreso dall'incidente, Hunter è tornato a correre. Alla maratona di Boston incontrò Thomas Panek, l'amministratore delegato di una scuola di cani guida. Hunter gli ha posto una semplice domanda che ha dato il via a tutto:
“Tommaso! Sei il CEO di una scuola di cani guida, sei un maratoneta non vedente, hai un cane guida, cosa pensi di avere cani guida che possono correre con te?
E quello era quello. Klinger sarebbe diventato il primo cane di Seeing Eye ad essere addestrato per correre attraverso un programma pilota sperimentale chiamato Running Guides a Guiding Eyes.
Il programma pilota
Quindi qual è la differenza tra questo e un cane guida regolare?
Il cane guida occhio dovrà essere fisicamente in forma e in grado di correre e divertirsi, dice Guiding Eyes.
Inoltre, "I cani dovranno rimanere concentrati sul lavoro, liberare il conduttore da eventuali ostacoli, rallentare le parti complesse del percorso e fermarsi per i cambiamenti di elevazione così come sono tenuti a farlo durante il normale lavoro di guida".
I cani dovranno essere addestrati per la corsa o per camminare, ma saranno anche addestrati a smettere di correre se sentono la necessità di cambiare terreno, traffico (saranno addestrati a non attraversare le strisce pedonali, per esempio ), o qualsiasi cosa che possa essere un potenziale pericolo per il suo partner umano in esecuzione.
Fin qui tutto bene
Guiding Eyes è stato contento di come il programma sta andando così lontano. Da quando Klinger e Hunter hanno terminato gli allenamenti a scuola in agosto, hanno lavorato a casa.
Hunter riferisce che ogni tiratura mostra miglioramenti ed è "elettrizzato" dal successo di Klinger e del suo. Hanno corso da tre a quattro percorsi di allenamento a settimana da quando si sono laureati.
Il prossimo passo? Lui e Klinger sono entrati a correre nella California International Marathon, che si terrà a Sacramento, in California, il 6 dicembre 2015.
Prossimi passi
Dal momento che il programma sembra avere successo, Guiding Eyes vuole farlo valutare l'interesse nel programma e stanno chiedendo a persone non vedenti e ipovedenti che vorrebbero che un cane guida in esecuzione contattasse Ben Cawley, Supervisore di classe all'indirizzo [email protected].
Il prossimo team di conduttori di cani è guidato dal presidente e amministratore delegato di Guiding Eyes, Thomas Panek e dal suo attuale cane guida "Gus".
Come con qualsiasi nuovo programma, è necessario e apprezzato il supporto monetario! Puoi aiutare i corridori ad ottenere l'indipendenza e consentire alle persone con disabilità visive una maggiore libertà che hanno sempre ritenuto possibile andando a "Support Running Guides" e facendo una donazione.
Anche, Richard ha creato un Text-to-Donate per Running Guides con l'obiettivo di raccogliere $ 10.000. Gli interessati possono inviare la parola "GUIDA" a 71777. Finora, ha raccolto oltre $ 3.800. Aiutiamolo a raggiungere il suo obiettivo!
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