Quando porto i miei cani a fare una passeggiata, tutti i miei vicini riconoscono i miei piccoli Papillons. Non mi riconoscono sempre. Ho circa la metà delle dimensioni di due anni fa; Ho perso 125 sterline. Qual è il mio segreto? In realtà, devo ogni oncia del mio successo in perdita di peso al mio cagnolino, Pogo.
Pawsing per un controllo di realtà Non ho iniziato a pianificare di perdere peso. Era il mio cane che stava facendo la dieta. Pogo aveva bisogno di perdere circa mezzo chilo; sulla sua cornice da cane piccolo, l'equivalente di 10 sterline di maniglie dell'amore su di me.
Mi sono tagliato un po 'sulla porzione del suo cibo per cani super premium e ho aggiunto un po' di zucca e verdure per il volume, un'opzione sensata per il mio piccolino. Una sera, dopo aver consumato la cena, Pogo mi ha rivolto uno sguardo triste che chiedeva chiaramente: "Non c'è più?"
"Stai bene, hai avuto un sacco," gli ho detto. Poi ho guardato il mio piatto di spaghetti e ho avuto un'illuminazione. "Deborah, sei così ipocrita!" Ho detto ad alta voce. Il giorno dopo, ero al mio primo incontro con gli osservatori del peso.
Fino a quel momento, ero in assoluto rifiuto del mio grave problema di peso. Mi consideravo una persona grassoccia. Come di mezza età. Come vittima di un'industria della moda che per ragioni sconosciute aveva iniziato a confezionare maniche su abiti sorprendentemente piccoli.
Pogo e io non eravamo soli nel dover perdere peso. Circa la metà delle persone e metà degli animali domestici in Nord America sono sovrappeso. Tutti sanno che è importante per l'uomo perdere peso, ma forse non lo sai che è altrettanto importante per il tuo cane. La Northwestern University (NU) di Chicago ha condotto uno studio con persone in sovrappeso e cani portly. Quasi la metà dei proprietari ha descritto la condizione dei loro cani grassocci come "ideale".
Tuttavia, in uno studio condotto da Purina, cani magri hanno vissuto quasi due anni in più rispetto ai cani che erano solo un po 'sovrappeso. Anche i cani snelli hanno meno problemi di salute. L'artrite, il diabete e altre malattie causate o peggiorate dai chili in più possono ridurre drasticamente la qualità della vita del tuo cane.
Trattare noi stessi così come trattiamo i nostri cani Nel mio caso, mi sono presto reso conto che per molti anni avevo preso molto più cura dei miei cani di quanto non fossi io. Ho fatto acquisti per loro nel negozio di alimentari tutto naturale, e poi sono andato al supermercato del marchio di affari per il mio stesso cibo. Li ho portati dal veterinario se hanno starnutito, ma sono passati molti anni da quando avevo visto il mio medico.
Ho fatto un semplice impegno a prendermi cura di tutti noi nella mia casa con la stessa diligenza. Ero impegnato per la salute dei miei cani e per il mio. Oltre a seguire il mio nuovo regime salutare, sono finalmente andato dal mio medico per tutti quei test di medio livello che dovevamo avere. Ero felice di scoprire che ero abbastanza in salute e il mio nuovo stile di vita mi aiuterà a rimanere così.
Il miglior equipaggiamento da allenamento del mondo Quando si tratta di fare esercizio fisico, gli amanti dei cani hanno una gamba alzata - fanno quattro zampe - sul resto della dieta del mondo.
Nello studio NU, le persone in sovrappeso hanno ricevuto una dieta ragionevole e hanno consigliato di fare passeggiate quotidiane con i loro cani. Un gruppo di controllo senza cani ha ricevuto la stessa dieta e raccomandazioni sugli esercizi. Non solo i proprietari di cani hanno perso più peso, erano più felici.
"Ciò che ci ha sorpreso è stato il divertimento dei partecipanti. Questo non è comune in un programma di controllo del peso", afferma l'esperto di obesità Dr. Robert Kushner, che ha progettato lo studio. "Non hanno detto di essersi sentiti privati, molti partecipanti hanno affermato che non sarebbero entrati nel programma o sarebbero rimasti nel programma senza il cane".
Kushner e il veterinario Dr. Marty Becker hanno scritto un libro intitolato Fitness scatenata! Un cane e una guida per perdere peso e guadagnare salute insieme (Three Rivers Press, 2006). Questo libro è una guida sana e ragionevole alla dieta e all'esercizio fisico sia per le persone che per i loro cani.
Per quelli di noi che non sono mai stati atleti, l'esercizio fisico può intimidire. Non riesco ad immaginare di andare in una palestra piena di corpi duri. Camminare con il mio cane è una zona di accettazione senza lycra. Poiché mi sto concentrando sul mio cane invece che su me stesso, mi sento libero di correre il rischio di esercitare il mio corpo non perfetto.
Le persone che si esercitano con i loro cani si divertono, indipendentemente dal loro livello di forma fisica. Questo non è sempre il caso con altri piani di esercizio.
"Non ti piace amare lo StairMaster, nessuno parla con i loro pesi liberi: camminando con il tuo cane, sviluppi un livello più ricco e profondo con il tuo cane", afferma il dott. Becker. Mentre stava lavorando al suo libro, decise di mettere in pratica ciò che predicava e di far camminare di più i suoi cani. Il risultato è stato una perdita di peso di 42 libbre per lui.
Io e Pogo siamo partiti con passeggiate di un miglio. È ormai normale per noi registrare cinque o sei miglia. Ma ho avuto un problema: sebbene i miei due cani più grandi non fossero all'altezza delle richieste di passeggiate più lunghe e più veloci, non volevo lasciare indietro gli altri miei amici. La mia soluzione era comprare un passeggino per animali domestici, un modello da jogging rosso appariscente. Lascio che i vecchi cani camminino al loro passo per quanto si sentano a loro agio, e poi li mettono nel passeggino. Io e Pogo prendiamo il ritmo e il potere percorre il resto della strada.
Punti da meditare I nostri cani non aspettano di divertirsi fino a quando il loro posteriore non ha una certa dimensione. Non dovremmo neanche.
Sappiamo che un Pug rotondo e corto è meraviglioso quanto un Segugio Afro alto e magro. Dovremmo accettare il nostro tipo di bellezza così facilmente.
Il fatto che alcuni di noi aumentino di peso più facilmente di altri è anche spiegato nel mondo dei cani. Fino al 70% del fattore di rischio per l'obesità nei cani può essere ricondotto alla razza del tuo cane, secondo il dott. Becker. Levrieri e levrieri quasi tutti rimangono magri, mentre le razze robuste come il Labrador Retriever e il Beagle tendono a fare i bagagli. Tuttavia, con la giusta dieta ed esercizio fisico, i cani di tutte le razze possono pesare la quantità appropriata per le loro build.
Certo, la mia perdita di peso e quella di Pogo non dureranno se non manterremo le nostre abitudini alimentari e di esercizio a lungo termine. A causa dei miei cani, sono ottimista sul fatto che ho fatto un vero cambiamento di stile di vita. Guardo ciò che ho messo nella mia bocca con la stessa attenzione con cui ho sempre monitorato ciò che i miei cani mangiavano.
E l'esercizio? Non esiste un personal trainer esigente come Pogo. Si aspetta divertimento ogni singolo giorno, pioggia o sole. Spero che molte persone e cani saranno ispirati a venire con noi. L'estate è qui. È il momento perfetto per indossare il guinzaglio e fare una passeggiata. ■
Deborah Wood è l'editorialista di The Oregonian e autore di 11 libri, tra cui The Little Dogs Activity Book pubblicato a gennaio. Vive a Portland, in Oregon, con tre papillons e un gatto, e segue il programma Weight Watchers, partecipando alle loro riunioni settimanalmente.
