Si stima che il 3-4% degli adulti negli Stati Uniti soffra di disturbi post traumatici da stress. Potresti non saperlo, ma le persone non sono le uniche suscettibili allo stress post-traumatico. Anche i cani sono sensibili e il PTSD canino (C-PTSD, da non confondere con il PTSD complesso (CPTSD abbreviato) può colpire fino al 5% dei cani che hanno prestato servizio militare.
Molti cani adottati dai rifugi possono soffrire di stress post-traumatico a causa di precedenti abusi. I sintomi del C-PTSD includono comportamenti problematici ea volte distruttivi e trattare un cane post-traumatico può essere estremamente difficile. Se un proprietario o un potenziale proprietario capisce cos'è C-PTSD, trattare un animale domestico post-traumatico può essere molto più facile.
I cani sono suscettibili allo stress post-traumatico, ma il PTSD canino non è altrettanto noto o inteso come PTSD negli esseri umani.
Mowgli, il Miniature Pinscher
Abbiamo adottato il nostro mini-pinscher, Mowgli (così chiamato perché è quello che i bambini volevano chiamarlo), nel 2014. Ci è stato detto che era stato vittima di abusi e che aveva "problemi" ed era stato precedentemente restituito al rifugio. A quel tempo, non ci rendevamo conto di quanto fosse gravemente colpito.
Dopo più di quattro anni con noi, Mowgli trema ancora incontrollabilmente. Teme l'abbandono e sfonda gli schermi e persino le persiane di plastica per scappare quando è solo. Gioca a malapena, e quando lo fa, è molto facilmente distratto. È sempre all'erta. Per mesi non ha abbaiato, e ora è il nostro "sistema di allarme precoce" perché va in tilt quando qualcuno è fuori, anche se è qualcuno che conosce.
Comincia ancora da ogni autobus o camion che passa, cerca di strattonare gli ospiti, i corridori e i ciclisti, e va a fare il diavolo a un cane più grande di lui. In più di un'occasione mi ha salvato da cani selvatici che girovagano per la nostra città e che, a quanto pare, sono abbastanza intelligenti da capire che le piccole dimensioni di Mowgli smentiscono la sua ferocia quando provocate. A lui piace abbastanza bene la famiglia, ma questo è tutto.
Lo amiamo, ma può essere un vero dolore.
Che cos'è il cane PTSD?
C'è molta letteratura popolare ma poca scienza difficile su C-PTSD, e quando ho cercato "Canine PTSD" su Google Scholar, ho trovato solo una manciata di ricerche. Uno dei primi lavori di McMillian et al. è stato pubblicato nel "Journal of Applied Animal Welfare Science" nel 2015.
Il Dr. McMillian ed i suoi colleghi hanno identificato 69 cani che, con un alto grado di probabilità, hanno subito alcune forme di abuso da parte dei precedenti proprietari. Hanno quindi chiesto agli attuali proprietari di riferire sul comportamento del loro cane, utilizzando un questionario chiamato "Questionario sulla valutazione comportamentale e sulla ricerca del cane". I punteggi dati dai proprietari sono stati confrontati con i punteggi dati dai proprietari di cani non abusati ai loro animali domestici.
McMillian et al. trovato quello:
"… i cani maltrattati erano più eccitabili e mostravano più attaccamento e comportamento di ricerca dell'attenzione rispetto ai cani non abusati … I cani maltrattati esibivano anche più aggressività e paura verso umani e cani sconosciuti, più frequenti rotolamenti di feci e altre sostanze maleodoranti, maggiore paura quando si cammina sulle scale, più iperattività, abbaiare più persistente e comportamenti bizzarri, strani o ripetitivi più frequenti."
Più recentemente, un documento del 2018 di Svatava Vitulová del Dipartimento per la protezione degli animali, il benessere e il comportamento nella Repubblica di Chez e i suoi colleghi hanno scoperto che, mentre una maggioranza di cani adottati dai rifugi ha mostrato problemi di comportamento per alcune settimane dopo l'adozione, in cani precedentemente abusati, i problemi erano più comuni e duravano significativamente più a lungo. Infatti, l'abuso era l'unica variabile testata che prevedeva la persistenza di problemi comportamentali oltre le prime settimane dopo l'adozione.
I sintomi esibiti dai cani abusati sono leggermente diversi da quelli descritti da James Dao nel suo rivoluzionario articolo del NY Times del 2011 sui cani da lavoro militari: "Dopo il dovere, i cani soffrono come soldati". Nel suo articolo, Dao descrive i sintomi post traumatici nei cani da lavoro militari: "… bruschi cambiamenti nel temperamento, tra cui diventare timidi, appiccicosi o insolitamente aggressivi con un conduttore, iper-vigilanza, o il rifiuto di fare i compiti che sono addestrati a fare ".
Quindi, mentre potrebbe non esserci una sintomatologia uniforme del C-PTSD, conoscere lo sfondo del tuo cane ti aiuterà a sapere cosa cercare. In ogni caso, è probabile che il cane nel tuo rifugio o libraio locale non sia un cane dell'esercito in pensione.
Nel 2018, uno studio ha rilevato che la maggior parte dei cani adottati dai rifugi ha presentato problemi di comportamento per alcune settimane dopo l'adozione. Tuttavia, nei cani precedentemente maltrattati, tali problemi erano più comuni e duravano significativamente più a lungo. L'abuso precedente era l'unica variabile testata che prevedeva la persistenza di problemi comportamentali oltre le prime settimane dopo l'adozione.
Chiedi prima che tu adotti
Adottare un cane da un rifugio è generalmente vantaggioso. La famiglia adottante diventa un animale domestico amorevole e il cane diventa una casa sicura e amorevole. Tuttavia, l'adozione di un cane maltrattato non è un compito facile. È probabile che lui o lei distruggerà qualcosa in casa almeno una volta, sarà difficile da addestrare e difficile da controllare. Chiedi al rifugio informazioni sulla storia degli abusi. La stragrande maggioranza dei cani che vengono restituiti ai rifugi sono a causa di problemi comportamentali nella nuova casa che in precedenza avevano esposto problemi comportamentali nel rifugio, quindi se pensate che un cane maltrattato sia troppo per voi, meglio scoprirlo prima che dopo.
Alcuni rifugi hanno corsi di formazione o altri programmi per aumentare "l'adozione" e ridurre il rischio di ritorno. Chiedi al rifugio informazioni su come affrontare i problemi che potrebbero sorgere, assicurati di avere qualcuno con cui chiamare e parlare al rifugio se non sei sicuro del comportamento del nuovo cane.
Segni che il vostro animale domestico futuro potrebbe essere stato abusato
- Il cane ha paura delle persone, che possono essere esibite sia da un tentativo di nascondere o un comportamento aggressivo
- Lui o lei non vuole giocare
- Lui o lei sembra deplorevole colpevole o vergognoso
Suggerimenti per prendersi cura di un cane maltrattato
Probabilmente vedrai il tuo nuovo cane avere paura degli oggetti di uso quotidiano (che potrebbero ricordare gli abusi passati), potrebbe essere poco brillante e avere una terribile ansia da separazione. Potrebbe avere attacchi di panico e urinare all'interno (il nostro piace il mio letto, di tutti i posti) quando spaventato.
Poiché molti cani maltrattati sono anche aggressivi o, in generale, difficili da addestrare, ecco alcune cose che puoi fare per calmarlo:
- Mettilo in una gabbia quando sei lontano. Questo può sembrare contro-intuitivo, ma piccoli spazi chiusi come gabbie aiutano i cani a stare calmi. La gabbia deve essere della misura giusta (non troppo grande né troppo piccola). Troppo piccolo sarà scomodo, troppo grande e il cane impazzirà (Mowgli ha masticato le sbarre di metallo, anche se non ha creato un buco abbastanza largo da fuggire).
- Porta il cane in uno "spazio sicuro". Abbiamo comprato il nostro letto, ma appena entrato ha reclamato il sacchetto di fagioli di nostra figlia - e da allora è stato il suo posto sicuro.
- Sii calmo e gentile. Non urlare o colpire o lanciare libri contro di lui, non importa quanto arrabbiato ti faccia. Un "no" immediato subito dopo il cattivo comportamento sarà sufficiente.
- Sorridi a lui, digli "buon cane" e accontentalo se ti lascia.
- Non costringerlo a giocare, mangiare o essere pet.
- Portalo a fare lunghe passeggiate, preferibilmente lontano dalle strade principali con un sacco di macchine, jogging, biciclette, bambini o qualsiasi altra cosa che possa spaventarlo. Quando abbiamo preso Mowgli per la prima volta, lo abbiamo accompagnato al mattino presto ea notte fonda o giù nella valle sotto la città, lontano dal rumore. Ora cammina sul marciapiede, ma si spaventa ancora facilmente e può essere difficile da controllare.
- Non lasciarlo mai al guinzaglio. Può scappare e non tornare, oppure può attaccare qualcuno o un altro cane.
- Consultare un allenatore I cani maltrattati sono difficili da addestrare, ma un buon allenatore ha trucchi nella manica che possono aiutare. L'allenatore del nostro isolato ci ha fatto portare dentro estranei che, insieme ai membri della famiglia, hanno dato lentamente le leccornie Mowgli e hanno conquistato la sua fiducia. Ciò ha fermato il comportamento estremamente impopolare (quattro anni dopo l'adozione) di lui che cerca di masticare la gamba del fidanzato di mia figlia.
- Essere pazientare. Potrebbero volerci alcuni mesi o forse più tempo e, sebbene il tuo cane abusato non possa mai riprendersi completamente, imparerà a sentirsi amato e al sicuro con te, e presto lo amerai.
risorse
- PTSD canino | Psicologia oggi Se un cane ha un passato disfunzionale o traumatico, può metterlo su C-PTSD di fronte a un terrificante evento in pericolo di vita
- Centro di riabilitazione comportamentale per le vittime della crudeltà | ASPCA Il centro di riabilitazione comportamentale di ASPCA offre cure per animali estremamente spaventati ed emotivamente cicatrizzati. Scopri il nostro programma di salvataggio.
- Aiutare un cane maltrattato a sentirsi tranquillo e fidarsi di nuovo Aiutare un cane maltrattato a sentirsi tranquillo e fidarsi di nuovo. Sfortunatamente, ci sono troppi casi di abusi sugli animali. Questo ha conseguenze a lungo termine per l'animale, anche quando viene salvato in tempo …
- C-BARQ: questionario di valutazione comportamentale e di ricerca sui cani Il questionario di valutazione comportamentale e di ricerca canina, o C-BARQ, è progettato per fornire ai proprietari di cani e ai professionisti valutazioni standardizzate sul comportamento e il temperamento canino.
