Non è possibile entrare in un negozio di alimentari o in un ristorante in questi giorni senza notare la crescente popolarità degli alimenti senza glutine. Quello che è iniziato come una necessità medica per alcuni è fiorito nella nuova tendenza della dieta - e scommettiamo che conosci qualcuno che è andato senza glutine.
Il glutine è la proteina del grano, dell'orzo e della segale. La gente ha tagliato fuori dalla loro dieta per molte ragioni; alcuni pensano che sia un'opzione più sana, mentre altri hanno diversi livelli di sensibilità che possono causare disturbi allo stomaco e dolore addominale.
Per gentile concessione di Nosy Dog Detection Willow, un tedesco Shorthaired Pointer, è stato addestrato per aiutare il suo proprietario a rilevare il glutine.
Ma per la stima di 1 su 100 persone in tutto il mondo a cui viene diagnosticata la celiachia, una malattia autoimmune, stare lontano dal glutine è una necessità medica. Se una persona con la malattia ingerisce anche una piccola quantità di glutine, potrebbe soffrire di malattie simili a intossicazioni alimentari e avere effetti a lungo termine sulla salute, secondo la Celiachia. L'unico trattamento per la celiachia è seguire una dieta rigorosamente priva di glutine. Anche l'ingestione di tracce attraverso la contaminazione incrociata può portare ad un attacco, ed evitare il glutine è molto difficile perché può essere in qualsiasi cosa, dal cibo alle medicine.
La domanda ora è che le persone con questa malattia possono trarre beneficio da un cane da servizio? Alcuni cani di servizio aiutano le persone che sono cieche, sorde o con PTSD, e cani per la rilevazione dei profumi sono stati addestrati a fiutare il diabete e il cancro. Abbiamo raggiunto un punto in cui i cani possono essere addestrati per rilevare anche il glutine?
Willow, il cane per la rilevazione del glutine
Dawn Scheu del Michigan soffre di una forma particolarmente grave di celiachia. È stata diagnosticata cinque anni fa e dice che servono meno di 10 parti per milione di glutine per farla ammalare. Ma lei dice di essere stata molto più sana durante l'anno da quando ha iniziato a lavorare con l'addestratrice Kathryn Watters per insegnare al suo cane a rilevare il glutine.
Scheu, ex EMT che ha lavorato con cani da ricerca e soccorso, ha iniziato a lavorare con Watters per formare Willow, un giovane tedesco Shorthaired Pointer, nel settembre 2013. Scheu dice che Willow l'ha salvata dal glutine per la prima volta l'ultima vigilia di Natale. In fretta al supermercato, ha afferrato una scatola di cracker che pensava fossero privi di glutine. Ma lei aveva inavvertitamente preso la scatola sbagliata. Quando Scheu arrivò a casa, Willow colpì le gambe del suo proprietario e poi la borsa, e poi Scheu realizzò il suo errore.
Willow è considerato un cane da servizio, quindi è in grado di accompagnare Scheu in negozi e ristoranti. Quando lei e suo marito hanno portato fuori Willow per mangiare con loro per la prima volta, hanno portato un altro ospite speciale per celebrare: Watters.
"Quando [Watters] mi ha incontrato, mi sembrava il morto che cammina, e ora ho il colore nella mia faccia ei miei capelli sono migliori", dice Scheu. "Sono stato glutenato solo una volta da quando ho ottenuto Willow." (Essere glutenato significa essere contaminato dal glutine).
Fu allora che si trovava in un parco con un gruppo e si allontanò da Willow per applicare uno spray anti-insetto, cosa che non sapeva contenere il glutine. Quando tornò a Willow, il cane le indicò. Ci sono voluti alcuni minuti per Scheu, ma si è resa conto che lo spray era il colpevole e se ne è andato a casa a fare una doccia. Era malata per 10 settimane dopo quell'incidente e doveva essere sotto steroidi, ma avrebbe potuto essere molto peggio se non fosse stato per Willow.
Watters e Scheu credono che Willow rilevi il glutine con un'accuratezza del 95-98%, ma continuano a lavorare con lei.
Per gentile concessione della Auburn University Baxter, un cane di rilevamento dei profumi alla Auburn University, si ferma quando riconosce il profumo che sta cercando durante una dimostrazione.
Una possibilità emergente
Abbiamo parlato con qualcuno della Celiac Disease Foundation per far prendere all'organizzazione il concetto di cani per il rilevamento del glutine per le persone che vivono con la malattia. Il consenso della sua commissione medica è che "non ci sono ricerche per supportarlo o smentirlo", afferma il CEO Marilyn Grunzweig Geller. "Non c'è protocollo; non esiste un metodo scientifico "per addestrare i cani.
Poi abbiamo parlato con il dottor Paul Wagoner, uno scienziato senior di Canine Performance Sciences presso il College of Veterinary Medicine dell'Università di Auburn. Sebbene il programma di fama nazionale non abbia indagato sulla rilevazione del glutine, Wagoner conduce ricerche su molti argomenti relativi all'olfatto. Ha visto molte potenzialità nell'idea. "Non ho motivo di pensare che non sia fattibile", dice. "In linea di principio, se riesci a identificare l'obiettivo associato al problema, allora è fattibile."
