Il tuo cane fa cose strane? Comportamenti ripetitivi che sembrano non avere uno scopo? La gente si chiede e mi chiede perché i loro cani fanno molte cose. Molti di loro hanno una spiegazione che posso chiarire per i proprietari, ma alcune cose non sono così semplici. Ho un sacco di domande nella mia casella di posta, sui social media e dai miei clienti su questo tipo di condotta e ogni caso è individuale e complesso.
Alcuni dei comportamenti a cui mi è stato chiesto includono il succhiarsi il fianco in Doberman Pinschers (il cane letteralmente succhierà ripetutamente il suo stesso fianco), morde le mosche in Labs (schioccando a caso insetti immaginari volanti) e granulomas acal lick (leccate abituali di un area fino a quando la pelle è ulcerata) in molte razze. La mia domanda più recente è un terrier che lecca i piedi del suo proprietario al punto che deve indossare calze per evitarlo.
Negli esseri umani, si pensa che le compulsioni siano comportamenti concepiti per ridurre lo stress e sono spesso definiti OCD (Disturbo Ossessivo-Compulsivo). (2) Alcuni comportamentisti veterinari ritengono che gli animali non siano capaci dei processi mentali necessari per ossessione e amano definire disturbo per i pazienti animali come semplice disturbo compulsivo (CD). Il vero disturbo compulsivo nei pazienti animali deve avvenire in assenza di qualsiasi condizione medica di base, quindi ci sono diversi campi su come spiegare e gestire questi tipi di comportamenti. La possibilità di nascondere un comportamento stereotipato con farmaci per l'ansia quando può esserci un problema medico di base dà a molte persone una pausa e la nostra capacità di valutare veramente il benessere mentale negli animali è limitata.
Condizione medica sottostante
Già nel 1998, i ricercatori hanno discusso sul fatto che il comportamento ripetitivo di leccare (sé o altri / oggetti) sembrava riguardare altre condizioni mediche, ma la relazione effettiva tra problemi medici e comportamentali non è stata studiata. (3) Anche se potrebbe essere difficile stabilire esattamente quale causa medica abbia contribuito allo sviluppo del comportamento (in questo caso leccare solitamente persistente), è molto importante escludere o affrontare i problemi che possono essere identificati. Le cause di molte di queste reazioni compulsive potrebbero includere malattie della pelle, tumori o dolore e se il vostro cane sta cercando di parlarvi di qualcuno di questi, sarebbe un peccato interrompere la sua comunicazione prima che il messaggio fosse esplorato.
Vero disturbo comportamentale
Sono stati studiati dobermann che esibiscono la tendenza di succhiare fianco e ricercatori sono stati in grado di identificare effettivamente differenze strutturali nel cervello dei cani colpiti. Questi studi suggeriscono che la condotta è primaria (originata nel cervello stesso, piuttosto che essere una manifestazione di un altro problema). Si ritiene che questo tipo di problema non sia influenzato dalla malattia sistemica e debba essere gestito con farmaci psicotropi. Questi casi di CS primaria nei cani non sono qualcosa che vedo regolarmente nella mia pratica. Non sono comuni nella mia esperienza come i casi causati da una malattia sistemica di base, quindi è importante non eliminare un comportamento stereotipato come un "problema comportamentale" che deve essere tollerato e non esplorato.
Comportamento insisto nel tentativo di comunicare
Ci sono stati numerosi esempi in cui i cani stavano eseguendo comportamenti ripetitivi che si sono rivelati un tentativo di comunicare qualcosa su una persona amata. Vi sono prove crescenti del fatto che i cani sono in grado di riconoscere i tumori attraverso l'odore e certamente i cani sono stati impiegati nel monitoraggio dei pazienti con crisi convulsive. Il caso di Maureen e del suo cane, Max è stato visto per la prima volta l'anno scorso sulla BBC. Max aveva sviluppato l'abitudine di annusare insistentemente Maureen nel seno. Secondo la sua storia, una mammografia non è riuscita a rivelare la lesione, ma Max era così irremovibile che alla fine ha persistito e ha ottenuto una biopsia che mostrava il suo cancro. Dopo l'intervento chirurgico e il trattamento, Max sembrava soddisfatto. Uno dei miei clienti riferisce che il suo Bulldog inglese sembra saperlo e avvisarlo quando il suo altro cane, un Chihuahua epilettico, sta vivendo crisi epilettiche. Ci sono volute un po 'di tempo per rendersi conto di cosa stava cercando di dire loro, ma ora il modello si è dimostrato coerente con un messaggio di allerta da parte di lui, preoccupato per la sua compagna di branco.
Se il tuo cane mostra segni di comportamento compulsivo, assicurati che non stia cercando di dirti qualcosa. Il suo messaggio potrebbe riguardare la sua salute … o persino il tuo!
- Comportamenti ripetitivi nei cani e gatti: sono davvero un segno di disturbi ossessivo-compulsivi (DOC)? Canadian Veterinary Journal; 2013 Feb; 54 (2): 129-31.
- Criteri diagnostici da DMS-IV-TR Disturbo ossessivo-compulsivo. L'American Psychiatric Association; 2000. pp. 217-218.
- Hewson CJ, Luescher UA, Ball RO. Misurare il cambiamento nella gravità comportamentale del disturbo compulsivo canino: la validità del costrutto delle categorie di cambiamento derivate da due scale di valutazione. Appl Anim Behav Sci. 1998; 60: 55-68.
- Anomalie strutturali del cervello in Doberman pinchers con disturbo compulsivo canino. Prog Neuropsychopharmacol Biol Psychiatry. 2013 1 agosto; 45: 1-6. doi: 10.1016 / j.pnpbp.2013.04.002. Epub 2013 Apr 13. Ogata et al.
- Rilevamento olfattivo canino di melanoma maligno. BMJ Case Rep. 2013 14 ottobre 2013. pii: bcr2013008566. doi: 10.1136 / bcr-2013-008566.
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