Se hai un cane timido, ansioso o spaventato, sai quanto può essere difficile aiutarlo a sentirsi rilassato e a suo agio. Vuoi rassicurare il tuo cane e proteggerlo dal mondo, ma allo stesso tempo, sai che deve imparare a stare sulle sue quattro zampe. E sicuramente non vuoi inavvertitamente esacerbare le sue paure agendo in previsione nervosa di una reazione spaventosa. Cosa deve fare un genitore cane? Ecco cinque modi per aiutare.
1. Vai sempre al passo del tuo cane. Monitora attentamente i segnali di stress in modo da sapere se procedere.
I cani danno segnali di stress come leccare le labbra, sbadigliare e allontanarsi, tra gli altri. Se non sei sicuro di quali siano i segnali del tuo cane, chiedi a qualcuno di registrare il tuo cane intorno al grilletto della paura. Riproducilo, se possibile, al rallentatore e osserva i segnali che il tuo cane sta diventando nervoso. Se il tuo cane diventa troppo ansioso quando stai lavorando per modificare la sua risposta di paura, fai marcia indietro e rivaluta il programma.
2. Desensibilizzazione significa esporre il tuo cane alla cosa spaventosa in modo graduale e sistematico.
Se il tuo cane avesse paura del tostapane, potresti nutrire le leccornie a distanza mentre un'altra persona aziona la leva del tostapane. Quando il tuo cane diventa più a suo agio, avvicinati. (Il mio libro Help for Your Fearful Dog spiega dettagliatamente questi tipi di procedure, sia in generale che per specifiche paure.) Non costringere mai il tuo cane a confrontarsi con il grilletto in modo schiacciante. Se lo fai, potresti non solo finire a peggiorare le cose, ma potresti perdere la fiducia del tuo cane.
3. Se la paura del tuo cane ha un innesco specifico, potresti essere in grado di usare il condizionamento classico, il che significa abbinare la cosa spaventosa a qualcosa che il tuo cane ama davvero.
Ad esempio, la paura della gente potrebbe significare che ogni volta che passi uno straniero, il tuo cane riceve un flusso costante di hot dog bit fino a quando la persona non ha passato. L'idea è di condizionare una risposta emotiva in modo che il tuo cane abbia automaticamente un buon feeling quando vede una nuova persona.
4. Gli estranei sono un innesco di paura comune.
Permetti al tuo cane di prendere la decisione di salutare qualcuno piuttosto che il contrario. Se il tuo cane sta bene con l'avvicinarsi, chiedi alla gente di non incombere su di lui o di posare una mano sulla sua testa, il che può essere spaventoso. Una mano estesa con il palmo verso il basso con le dita arricciate, offerte lentamente a livello del petto del cane, è meno spaventosa. Se la persona è disposta a voltarsi leggermente di lato ea distogliere lo sguardo, anche meglio. Sfortunatamente, le persone a volte sono meno allenabili dei cani, quindi sii un protettore. Potresti sentirti scortese in piedi davanti al tuo cane e dire "Preferirei che non lo facessi" per respingere un approccio diretto da uno sconosciuto, ma il tuo cane si sentirà meglio per questo.
5. Se la paura è minore, l'assuefazione potrebbe essere efficace.
Ad esempio, un cane poco socializzato e leggermente insicuro può trarre beneficio dall'essere portato in posti nuovi e avere il permesso di incontrare nuove persone. Assicurati di non travolgerlo troppo in una volta.
Nicole Wilde è un autore pluripremiato di dieci libri sul comportamento canino. I suoi libri, i DVD dei seminari e il blog Wilde About Dog sono disponibili su nicolewilde.com.
