Datti una pacca sulla schiena. Sei un grande proprietario di animali domestici. Se il tuo cane ha goduto di oltre 16 anni, è perché ha avuto una vita ben curata. Ora tocca a te rendere i suoi anni del crepuscolo il meglio che possono essere.
Sviluppo fisico e mentale
Un cane di 16 anni, a seconda delle sue dimensioni, è grosso modo l'equivalente di una persona di età compresa tra 80 e 123 anni.
Come gli uomini anziani, il tuo cane si muove più lentamente e dorme più di quanto non abbia fatto nei suoi anni di spurgo. Potrebbe anche mostrare segni di deterioramento cognitivo. Si potrebbe notare che sembra vagare fuori se non osservato attentamente e non riesce a trovare il modo per aggirare ambienti familiari. Grazie a giunture dolorose o rigide, può evitare situazioni che trova a disagio, come salire le scale o saltare sul sedile posteriore dell'auto. Forse non sembra avere l'appetito che ha fatto una volta, e potrebbe sembrare irrequieto, anche se dorme di più. Altri animali domestici potrebbero iniziare a coglierlo mentre invecchia, il che può influire sul suo posto nel "branco".
Alcuni problemi medici sono inevitabili a questo punto. Artrite, cancro, problemi cardiaci e polmonari, disfunzioni renali o epatiche e disturbi endocrini sono comuni.
Modifiche al comportamento
In questa fase della vita del tuo cane, la sua personalità potrebbe cambiare e potrebbe diventare più riservato. I cani anziani spesso diventano solitari, preferendo dormire in pace e tranquillità. Potrebbe persino diventare irascibile. Dovrai monitorare attentamente le interazioni tra il tuo cane anziano e i bambini piccoli. Un cane precedentemente paziente può diventare più aggressivo, anche con un gioco ben intenzionato.
Il tuo cane potrebbe vocalizzare più di quello che ha fatto una volta e potresti non sapere perché. Può anche sembrare disobbediente, che non è un disprezzo intenzionale per l'obbedienza, ma piuttosto una reazione ai cambiamenti fisici o mentali che accadono nel suo corpo. Potrebbe avere deficit uditivi e / o visivi significativi, rendendo più difficile per lui interagire con te e il suo ambiente. Può darsi che possa alzarsi e uscire per andare in bagno dolorosamente, o semplicemente dimenticare di farti sapere che ha bisogno di uscire, causando incidenti più frequenti. Molte condizioni mediche possono anche portare a ridotta mobilità, cambiamenti nel bere o nella minzione o nell'incontinenza, quindi non bisogna mai presumere che un cambiamento di comportamento sia dovuto semplicemente alla mente che invecchia.
Salute e nutrizione
Aspettati che il tuo cane sviluppi uno stomaco più sensibile. Anche i problemi ai reni o al fegato sono comuni a questa età e possono influenzare il tipo di cibo che dovrebbe mangiare. Consulta il tuo veterinario per determinare la migliore dieta in base all'età e allo stato di salute del tuo cane.
Avrai voglia di portare il tuo cane da un veterinario almeno due volte all'anno. Ormai, sono probabilmente necessarie visite veterinarie più frequenti per monitorare la sua salute generale, le condizioni mediche e i farmaci esistenti.
Non è mai facile, ma come proprietario e compagno di animali, sai che questi sono gli anni del crepuscolo del tuo cane. Non aspettare una malattia catastrofica prima di discutere problemi di qualità della vita con la tua famiglia e veterinario. Scoprirai che è un po 'più facile prendere decisioni difficili se hai avuto la possibilità di pensarle e discuterle prima che le questioni siano urgenti. Il tuo veterinario può aiutarti a capire come si sente il tuo cane e il suo livello di comfort e può consigliarti su quali linee d'azione sono appropriate. Infine, quando arriva il momento, anche il veterinario può aiutarti a riconoscere i segni che la fine potrebbe essere vicina.
Alcune famiglie scelgono l'eutanasia quando realizzano che il loro amato cane è alla fine della vita e perde funzioni mentali e fisiche. Altri scelgono di tenere il proprio cane a casa e di curarlo fino alla fine.Il tuo veterinario può aiutarti a capire le tue scelte e ad aiutarti a mantenere il tuo cane il più confortevole e felice possibile, anche negli ultimi mesi e giorni.
Con tutte le opzioni di gestione del dolore disponibili oggi, è possibile mantenere i cani a proprio agio più a lungo. Il veterinario può dirti delle indicazioni da cercare per capire se il tuo cane è a disagio e ha bisogno di cure aggiuntive. Ad esempio, l'ansimare eccessivo, la reclusione, improvvisamente essere pignoli sul cibo, o una riluttanza a muoversi tutti possono essere segnali che il cane sta soffrendo e potrebbe richiedere cure mediche.
Suggerimenti per l'allenamento
I cani che hanno resistito alla vita e sono arrivati a questa età probabilmente non sono interessati all'allenamento. Puoi continuare a rivedere i comandi e le aspettative di base, ma visto che il tuo cane continua a invecchiare, probabilmente dimenticherà. Sii paziente e amorevole e goditi la sua compagnia. Potrebbe essere in grado di insegnarti molto sull'invecchiamento con grazia.
