Un piccolo topo bianco si arrampica lungo il bordo anteriore di diversi cubi con la facciata in vetro. Loro allineano un muro espansivo, buchi in un alveare - in stile laboratorio. Appena oltre il vetro, gli occhi rossi del topo guizzano, e il suo naso rosa si contorce in una pantomima di roditore eccitato che tutti conosciamo e amiamo. (Alcuni di noi, comunque.)
Poco sa che è l'oggetto di un esperimento per il quale alla fine verrà sacrificato in nome della scienza, del progresso e dell'umanità - l'ultimo è il più grande di tutti.
Di fronte a questa realtà, la maggior parte degli amanti degli animali come noi prende uno dei due tatti:
1. Decidiamo che non possiamo sopportare il sacrificio di una specie animale a beneficio di un'altra - la nostra - che ci lascia moralmente obbligati a difendere qualsiasi creatura che possa essere utilizzata in questo modo.
2. Prendiamo una posizione più pragmatica, accettando che gli animali di certe specie possano e debbano essere utilizzati a beneficio dell'umanità, a patto che siano trattati secondo gli standard progressivi di benessere degli animali.
La Gran Bretagna vieta il viaggio transatlantico per i topi di laboratorio
Torniamo ad Algernon, scorrazzando per la sua gabbia ben arredata in un laboratorio da qualche parte.
Se questo scenario rappresenta uno dei molti laboratori sempre più assediati nel Regno Unito, non aspettatevi che questo topo sia uno dei topi transgenici di fascia alta, difficili da raggiungere, utilizzati così spesso nella ricerca sull'Alzheimer, sul cancro e sul diabete, tra gli altri malattie in modo impressionante prevalente.
Perchè lo chiedi? Secondo un recente USA Today articolo, un blocco che limita l'importazione di questi animali in Gran Bretagna è ora ben avviato.
"A seguito delle campagne di gruppi per i diritti degli animali, diverse compagnie di traghetti e compagnie aeree, tra cui British Airways, ora rifiutano di trasportare topi, ratti e conigli destinati a test di laboratorio… ".
Più di 3 milioni di animali vengono utilizzati ogni anno negli esperimenti di laboratorio britannici: ne vengono importati circa 15.000. Meno dell'1 per cento degli animali utilizzati nei laboratori statunitensi proviene dall'estero, ma gli scienziati dicono che quegli animali particolari, che sono spesso modificati geneticamente per modellare le malattie umane, sono i più importanti.
Impatto sulla comunità di ricerca medica
È un lavoro impressionante che le organizzazioni britanniche per i diritti degli animali hanno compiuto. Li saluto sulla loro tenacia, abilità tattica e successo finale.
Ma è la cosa giusta da fare? Dovrebbero avere il diritto di imporre la loro moralità a quelli di noi che amano gli animali ma accettano che gli umani vengano prima di tutto?
A dire il vero, non esiste una linea chiara che possiamo attingere a questo problema. Dopotutto, stiamo parlando di un soggetto moralmente teso che commercia in distinzioni non solo tra umani e topi, ma che approfondisce quelli che includono specie diverse come la mosca della frutta e il nostro parente più prossimo, lo scimpanzé.
