L'atto di indicare - un cane che diventa immobile con il muso verso un oggetto - è normalmente associato a cani allevati e addestrati alla caccia. Centinaia di anni fa, il primo di questi cani è stato allevato in Europa per fiutare gli uccelli e poi "congelare". Tenendo la posizione di punta, i cacciatori hanno detto dove gettare le reti e catturare la preda. Poiché la maggior parte dei cani insegue gli uccelli, un cane con la capacità di fermarsi in presenza di una pernice grassoccia si rivela ancora oggi inestimabile per i cacciatori. Ma le razze da caccia non sono le uniche a puntare, quindi non sorprenderti se vedi questo comportamento nel tuo cucciolo.
Un buon punto
Che aspetto ha un "punto"? "Il punto classico è un cane molto intenso, in piedi immobile, con il naso spinto in avanti al profumo più forte, con un piede anteriore piegato in alto e la coda (se ne ha uno) diretto verso il cielo", afferma il dott. Lesley Birmingham, DVM, un privato professionista in pensione nel Maine con 40 anni di esperienza con cani da caccia.
Mentre il punto di un cane ben addestrato è aggraziato nella sua precisione e controllo, ci vogliono mesi di allenamento per guardare quella pratica senza sforzo e regolare per mantenere l'abilità. Certe razze si prestano a imparare a puntare come un professionista e, all'interno dei puntatori, i talenti di alcune razze si prestano a cacce specifiche, spiega il dottor Birmingham. "Se cacciate partite come Hungarian Partridge o Sharptail Grouse in grandi spazi aperti, avete bisogno di un cane 'big-going' in grado di gestire fisicamente lunghe distanze, come il pointer inglese o Setter", dice. "Se stai cercando Grouse in boschi fitti, d'altra parte, potresti scegliere un Brittany, un puntatore tedesco a pelo corto o un filo di ferro."
Anche se il tuo cane non è una razza da caccia, potresti vederlo puntare. La dott.ssa Ellen M. Vindell, VMD di Veterinary Behaviour Consultations in Pleasant Valley, New York, dice che i cani per loro stessa natura e biologia sono in grado di esibire spontaneamente molti dei comportamenti apprezzati dagli allevatori. Dopotutto, "i cani sono solo cani, e ci sono determinati comportamenti che probabilmente ogni cane che è un cane può fare", afferma il dott. Lindell. "Sono equipaggiati anatomicamente per [agire in questo modo." Anche i cani allevati e addestrati per una caratteristica possono spesso esibire altri talenti. "Vedrai un cane sportivo che gira come un cane da pastore, e avrai dei cani da pastore che puntano", aggiunge.
Quindi, mentre le loro posizioni possono essere dilettantistiche rispetto ai puntatori addestrati, non è inusuale per un cane che non proviene da una razza associata a puntare a punto, sia perché questo potrebbe essere un comportamento che appare naturalmente nei cani o perché da qualche parte nel l'eredità del cane era una razza indicante come un Brittany Spaniel o un puntatore inglese.
Arrivare al punto
Se sei interessato a insegnare ai tuoi cuccioli a indicare, qualsiasi comportamento può essere insegnato e rinforzato con abbastanza tempo e sforzo, anche con i cani che non mostrano un'attitudine - anche se in tal caso, l'insegnamento potrebbe essere più noioso. "È solo una questione di se vuoi", dice il dottor Lindell.
Il dottor Birmingham è d'accordo. Ha un'esperienza personale con il suo Golden Retriever, Marley, che indica quando vede gli scoiattoli. "Ogni cane può essere addestrato a puntare (congelare) con l'allenatore giusto e il tempo illimitato", dice. "È molto più facile e veloce se un cane è stato allevato per questo tratto".
Anche all'interno delle razze di puntamento, tutti i puntatori non sono creati uguali. "L'istinto di riproduzione varia da cane a cane e l'allenamento può migliorare quelle abilità con il tempo", afferma il dott. Birmingham. La cosa principale che distingue un buon cacciatore è la capacità del cane di mantenere la posizione finché il cacciatore ha bisogno di lui. "Vuoi un cane che mantenga il punto fino a che il cacciatore non sia in grado di sparare e svuotare l'uccello", afferma il dottor Birmingham, il quale sottolinea che idealmente il cane dovrebbe rimanere in posizione, anche dopo lo sparo, per seguire visivamente l'uccello e preparati a recuperare quando gli viene dato quel comando.
Mentre le attività di un puntatore da caccia sono almeno destinate a portare a conclusioni vantaggiose e piumate, con un cane che pratica il puntamento, il valore del comportamento per il cane e il proprietario potrebbe essere limitato, afferma il Dott. Lindell. "A differenza della corsa e della caccia, non ricordo di aver mai visto un cane nella mia pratica e ho pensato, Mio Dio! Non arriva mai a punto!"
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